阮雪音并不想以男女之情、两个人的瓜葛耽误更紧要事项。她竭力收起因此题被捅开而将漫的情绪，平复片刻道：

“你容她进出祁宫、往来白国，是为破先辈迷局也为借我们所有人之力消解她志向，让她放弃效蔚。她每入宫见阿岩一次，都可能心软一分，凡此种种，或有我的面子，却也无可否认是你的手段。世事皆双刃，任何策略，都有风险。何况你也借她之手达成了不少目的不是么？”

顾星朗的静色终因这句破开。“所以你的意思，是我活该？”

阮雪音不知谈话为何会到这一步。她许久没睡好了——因孕因时局更因突来的梦兆——今夜惊险到此时，伤与血俱止，却也实在耗光了她所有气力。

她看着他破开的静色，那些不可置信和失望，觉得委屈，又知三言两语辩不清明。“我是说，既是博弈，有得有失有输有赢，算扯平。慕容峋领二十万蔚骑在边境，虽暂时不会动兵，明日、后日，你若不肯放过竞庭歌，他——”

“我怕他？”顾星朗冷声打断旋即嗤，“我是不喜欢打仗，不是不会打打不起！他尽管放马过来，我奉陪到底。”

方才他说留竞庭歌是要等文绮纪桓，就该停的。阮雪音垂眸不再回。终被沉重的身孕、突发的状况、连日提心烧脑搅乱了分寸，此刻争吵，万般不智。

“你先去吧。”信王还在那头，许多人还等在凛冬夜半，今晚有没有到此为止，还是未知。她本就有些站不住一直右手攥着帐布，说完这句松开转身。

是吃力的。顾星朗看在眼里心尖痛了又软，勉强忍住没伸手——臣工禁卫们上千双眼睛看着，太儿女情长。“小雪。”

只极轻唤了声。

“你先去吧。”她没回头，也轻声，就着云玺搭过来的手返回大帐。

没人听也没人敢听这番来回。上官宴仍候阶下，见状既知结果，退回原位。竞庭歌停在方才出来时位置，眼瞧阮雪音走过来神情，心念百转，终道一句：

“又冷又饿。让人送些吃的来，我陪你吃。”

顾星朗返回长阶坐下后许久没说话。

信王昂首挺胸——或也因双手缚后背格外显得昂扬，盯着天上星子幽幽道：

“就怕你为女人瞻前顾后误大事，才有今日。也不知是真能自此放心，还是中了你的计，来日取舍，还是要为红颜折腰。”

“四哥倒还有兴致为自己开脱。”

“不开脱。”信王摇头笑，“我从未否认野心与不甘。但对你不满，越来越不满，也是真的。”两者合一成取代之意，“说说吧，封亭关，锁宁城，最近的韵水，都是为何。不听分明原由，为兄死不瞑目。”

“四哥认为何处不妥。”

“父兄之仇，该诛上官全族该举兵伐慕容，大好的说辞。锁宁也该力战独吞而不是南北分崟。韵水更该杀女君夺社稷，在蔚国插手前定大局。若如此，我顾祁版图已非此刻样貌，统一大业，此朝或可成。”

“若如此，四哥便不会反？”

实在讽刺，韵水一役自开局信王就动手了，割据祁南更在封亭关审判之前。

须臾深静。“你养着小漠在夕岭，让黎鸿渐名护实栽培，是打算，若如父兄般遭逢不测，后继无人，由他即位？”

“果然也因这个。”

信王沉沉一哼，“你宁愿花心思重捏一个，也不考虑我。就因为顾星漠是定珍夫人所出，比我高贵？”

“他资质高过你。”顾星朗声平平，过分平而愈显得伤人。

信王怔了怔。

复长笑，其声震天惹星云游移，“这么多兄弟，哪怕三哥，其实都不如你自负。”他望着那些移动的星云，再次低嗓，“你有理由自负，星朗。为兄只盼你凭这本事让顾祁统天下。盼你，真能不举战，一智定乾坤。”

顾星朗懒去体会这番话真诚讽刺几何。“四哥详读过正光十三年那段载么？”

四国混战，烽火狼烟遍青川，怎会没详读。信王轻嗤算应。

“去冬在宁安，城内冰河上，我遇得一位当时少女，如今已是垂垂老妇。她的心上人于正光十三年为国出征，再没回去，她遵守诺言年年雕冰等在河上一艘旧船上，等了五十二年。”【1】

不知今年此时，可又雕了，还是梦中得见春时燕，黄泉故人已再见。

“四哥你说，战争造就了多少这样的故事。你说史书不曾载的芸芸众生，有多少因此天人永隔遗恨终身。世代一粒尘埃，百姓肩上巨浪。我们喊着为他们为天下平宁去统一去征战，可我们一代又一代牺牲着他们的一生。你告诉我这是对的？”

【1】503君问归期未有期