带来的护卫被分成两路，一路随护皇后，一路送两位小姐。

夕阳愈沉，夜色始倾，原本清宁的老城更见静谧，那草坡上墓碑便在这无边静谧中显出形状来。

是墓碑而非坟头，可见经手此事的人对逝者足够尊重。

阿月浑子四字赫然入眼，阮雪音觉得刺痛，又不知痛在何处，停在原地好半晌方能再迈步。

这姑娘生来被父母遗弃，性子孤僻，当初想自命名“独活”，是阮雪音说女孩子叫这样的名煞气，同她一页页翻药典，方择了“阿月浑子”。【1】

前年春送别时所有人都让老师早些回、记得带说过的那些美味糕点，唯她悄至她身边轻声：“老师一路平安。”【2】

夕光分明已黯，阮雪音却有些睁不开眼，蹲下将带来的糕点一样样摆碑前，长久静默。

身后十来个孩子比她更默，除了早先在小院中讲述阿月浑子染病至亡故的始末，一路行来，再无人张口。

寻常染病至亡故，这些孩子不会露出那种讳莫如深的神气。

整个慈安小院的气氛都与她走时不同。

她们不敢说。

因她一去不返再回已是两年后，因这茫茫宁安、故国新区，没有她们真能依靠的人。

她回来得太迟。

迟到不足叫她们放心。

而又终于还是会走，她们更无法将她当作依靠。

夜晚终至，车轱辘飞滚在黑漆漆城道，又换船过河。然后阮雪音单脚迈入府衙，灯火渐明，将她身上凤绣照得灿亮。

一院子值守之人，大气不敢出，薛战奉命已至，少顷脚步声再起，是接懿旨忙忙赶到的丛若谷。

“二位都是自己人。”阮雪音心绪不佳，开门见山，

“阿月浑子是怎么死的，本宫要听实话。”

月光格外清透，像混了水光。

丛若谷似水光中一抹倒影，许久方晃了晃，径直跪下：

“皇后恕罪。每呈奏章，皆论政事，医药堂中有孩子亡故，不在政务中。”

“本宫走时，明确托付丛卿，千万照看好这些姑娘。本宫以为，此话足够明确。”

意即虽不属政务，有关孩子们的事，尤其死生大事，他该向她禀，哪怕另起书信。

“臣失职。但皇后既已知晓，想必也知，事情发生在一月，正当新年，于情于理于规矩，臣都不能在当时报。二月圣谕至，殿下将赴宁安，臣想着——”

“本宫既至，当面禀报不迟。”

“是！却不想殿下今日便去了小院，臣原打算明日——”

“场面上始末，本宫已经听过了。”阮雪音情绪坏，那种带些迷茫又有所预感的愤怒叫她难得少耐心，“那姑娘今年该满十六，本宫离开时，并无病症。她们本在习医药，素日里打交道的也多为行家，究竟为什么，会突然染病而不治身亡。你现在，原原本本说一遍。”

【1】586就计

【2】587曰归

第八百零七章 迷雾

医药堂的女孩子们说，阿月浑子的病来得蹊跷，起于十一月，然后闭门卧床，说会传染人，亦不接受任何探视。

此刻丛若谷所言与之大同小异，不过是多了医者也曾尽力、断不出病症、回天乏术之语。

“十一月皇后殿下生辰，临近岁末君上要犒赏三军，宫中很快将迎照岁，此皆是臣未及时禀报的缘故。当时未报，又指望医者能治愈，便拖到了一月…”

许多事情原没有那么多因由。

太过强调因由，反像掩饰。

“医者人呢？”阮雪音声冷如寒月。

丛若谷稍怔，“殿下要此刻传唤？”

“传。”

付老是彼时参与授课的各路医者中最年长的，亦是宁安名医，在此城救死扶伤多年，颇具德行声望。换句话说，两年之前他还是崟国人。

阮雪音在等待的时间里勉力平复情绪，只用脑不用心方收起一脸沉郁，至付老到时，眉眼皆松开许多。

她波澜无惊从第一次问诊开始，详询症状，再问对策，无具细从十一月一直问到阿月浑子身故之前。

“方子可都还在？”

“回殿下，前几回合因了解不全，拟出的办法亦不对症，便没着意保存，一来二去，已是找不到了。十二月到一月间的方子，都还在，殿下若须垂看，小人这便——”

“烦请薛大人依付老所说，着人去取。”阮雪音径直向薛战。

兵士手捧装着药方的竹匣回来时已近子夜。

刚到此城第一日，阮雪音不欲闹出大动静，只说要瞧瞧这些记录，如有疑问，再行问询；且既是不治之症，能以此为据继续摸索出治策来，也是好事一桩。

三人遵懿旨告退，阮雪音叫住薛战。

“大人可知，本宫今夜为何请你到场？”