薛战沉吟，拱手答：“皇后殿下信任。”

“丛若谷原非祁臣。这宁安府衙内，一半原非祁臣。而祁臣之中，华斌等人皆不及薛大人。你是真正主君亲信。”

“是。”

“那么从若谷和付老隐瞒了什么，薛大人作为君王眼与耳，此刻便说与本宫罢。”

“回殿下，臣常在军中——”

“这些姑娘除却听课习医，年长些的例如阿月浑子，当初是要前往照料伤员的。薛大人为新区兵马指挥，不可能对她们的状况全不知情。”

门外树影在地上悠游，看久了，也不知是风推叶游，还是月光在游。

“臣的所知，”半晌薛战答，“确实不如他们二位。许多始末都是今晚初闻。”

招募女子照料伤员，当初是她的主张。

因预见到一些可能的麻烦，她于推行此策之初便制定了相关法度。

故而此番阿月浑子近乎离奇地出事，她愤怒不止因人命，也因心中关于其后缘故的猜想。

事以至此，她反而希望，那姑娘真只是死于一场怪病。

“彼时所定法度，一直在严格执行吧。”

薛战似僵了僵，然后郑重点头：“不敢有怠。”

丑时。

阮雪音回到槐府，树影密匝，串串白花垂落枝叶间，释放出独属于春夜的幽香。

但月光那样惨白。她心想。

往西廊下推门入，室内只余一盏豆灯，云玺打盹在榻边，宽大床榻上两个孩子并躺，都呼呼睡得香甜。

“殿下回来了。”夜里守孩子，云玺尤睡得浅，立时睁眼迎上来。

“你歇着吧，不用管我。”

出了宫阮雪音更不对云玺拿架子，最早便是你我相称，这般说，至床边看了会儿两个娃娃。

那些女孩子，也是这般由婴童长大，一步步踏入危险的人世间。

“我去隔壁睡。”

她要秉烛看看那些药方记录。

而北廊下那间屋该本就是顾星朗为两人准备的。

一切还如初，浅白淡湖的纱幔重叠，在春日午夜尤显得旖旎。

但阮雪音心中惨淡，坐在圆桌边将匣内药方笔记接连拿出来，一张张查看，近破晓方去床上睡了两个时辰。

这两个时辰倒是无梦，死沉，醒时天早大亮，整个人异常精神。

阿岩的笑声飘进来。

然后是朝朝的咿呀。

孩童声间还有人声，女人，不是云玺。

她自觉听错，窜起来披了外袍开房门。

果见竞庭歌一身轻软的粉紫春裙立场间，手里一支北地风车——也是去岁上官宴归来带了给两个孩子，她才认识。

此刻阿岩就看那风车看得直乐，想要，竞庭歌不给，母女俩一个躲一个抢，好不热闹，直叫朝朝在旁为姐姐着急，咿咿呀呀倒像是生了气。

云玺率先瞧见阮雪音，忙吩咐备水侍奉。

阿岩应声转头，“殿下！风车！”

竞庭歌亦停了阵势，同转头笑吟吟望她。

“这风车宫里也有，去岁你爹爹给的。”因院中都是女眷，常日里没有男丁，阮雪音披着外袍径直出来，“不见你多喜欢。怎今日就抢成这样？”

“自然是因歌姨手里的这个漂亮！”竞庭歌笑答，又向阿岩，“是不是郡主？”

阿岩乖巧点头，再次伸手。

竞庭歌一个大力吹了，趁叶片飞转将风车交给阿岩，走向阮雪音，瞥了眼她外袍上隆重的凤绣，“皇后殿下好睡，日上三竿了才起身。”

阮雪音懒解释，瞧她周身明光比春色更灿，心道最近是逢了喜事？还是一见女儿百忧解？

“你何时到的？”

“今早。你还好意思问，一直说四月才来，临到关头变卦，我差点抽不开身。”

“这个月刚好得空。一走两年，我也挂心，就提前了。”阮雪音意兴阑珊，“住哪里？”

竞庭歌瞪眼看她，满脸“这还用问？”

阮雪音看向云玺。

“奴婢将竞姑娘的行装安置在了东廊那头，等殿下的示下。”

原是她书信邀她来看孩子。应该说她带着孩子们出行，舍不得还在其次，主要就是为了让竞庭歌见阿岩。

现在人家来了，当然要住槐府，才方便日日相见、时时亲近。

“我住西廊下吧。不还有一间屋？”便听竞庭歌快声。

不能与阿岩同住，隔壁总是要的。

阮雪音点头许了，回屋梳洗；竞庭歌跟上，对云玺道“我会服侍，你且歇着”。

进了屋，真要帮拧帕子。阮雪音哪敢劳动她，兀自洗脸漱口，一壁道：

“让你来宁安是看孩子的。若打旁的主意，趁早离开。”

竞庭歌带着粉羽扇，摇啊摇，圆桌边一坐，“火气这么大。有此困扰，何必相邀？我此来是还有旁的主意，却是合作，不都告诉你了？极北寒地有发现。”