阮雪音跟着他往偏殿走，“正巧送完宁王出宫，路过，就来看看。”

顾星朗伏案在阔大偏殿深处，通身玉白被明光耀得格外璀璨，脸却因半埋着显得晦暗，莫名教人胆寒，不敢随便出声。

涤砚就张了张嘴，却没吐出半个字来。阮雪音自上前拜，“君上万安。”

顾星朗方抬眼，第一瞬依然面如寒霜，看见她的脸和眼，方消减霜意，露出微笑，“接我来了？”

阮雪音也笑，“是。看完长姐，送完七哥，不想独自回去，干脆来等你一起。”

“快了。你去那头偏殿坐会儿，吃点东西，我这头结束了，便来寻你。”

“臣妾有事想禀。”阮雪音这般说，余光扫涤砚。

顾星朗很不显地蹙了下眉，示意涤砚退。

“何事需要在这里禀？”

若非政事，大可以迟些回挽澜殿说；鸣銮殿禀事，多半是政事，而两人之间有言在先。

“君上近来在举国抓人？”她有意没用诛杀之词。

那张脸，埋着头时晦暗，抬起来又太亮了。阮雪音依然有些看不清他神情，分明夜夜同寝，此刻却觉陌生。

“朕以为那日已经约定得很清楚。”

“君上不可。”阮雪音飞快道，跪下行了个大礼，“事态至此，确实不能轻易了结，但百姓家所谓证据，许多都是栽赃，此一项，淳风甚至在城中当着朝野上下明言过。公主都晓得的道理，国君却置若罔闻，以此为准则论罪量刑，岂非草菅人命？”

“放肆。”

草菅人命四字是用得重了。“臣妾失仪。但——”

“你先回去。”顾星朗低头不再看她。

这时候是不能闹的，尤其是自己，无论如何得站在他这侧。阮雪音想着夜里回去枕边再言，或许说得通些，也不执拗，再次行礼，转身出去。

未走远，听见他唤涤砚。

“去查，谁对皇后说了什么，查出来，依令处置。”

“是。敢问君上，依令的意思——”

“传令时你不在？”

“是，是，臣明白，这便去办。”

阮雪音听在耳中，只觉手脚发凉。涤砚的脚步声近，见她还没走出去，待要引路，阮雪音问：

“依令处置，是如何处置？”

其实宫门内那两名兵士已经告诉她了，她却非要再确认一遍。

涤砚面露难色，“殿下——”

阮雪音返身便往偏殿去。

“殿下！”涤砚急得大喊，又不能上手拦，原地直拍大腿，“哎哟！”

“就因为他们告诉了我，你便要取他们性命？”她这次没有行礼，直冲入偏殿，人没站稳话已脱口。

顾星朗也没立时抬头，保持伏案姿态，握笔的手却骤紧。

“这是君令。”半晌回答，仍不抬头，语气还算平静。

“这是谬误！”

“你放肆！”他终于压不住火，扬手将湖笔扔出，墨汁四溅，笔杆子翻滚着到了阮雪音脚下。

阮雪音就那么看着他。

他亦沉沉看她，一字一句道：“我经历了什么，你比谁都清楚。如今为何这般行事，你也清楚。在挽澜殿，连你自己都是这么谏言的。”

天子威权须被重固，所以君令不可违——无论向她进言的兵士是否罪不至死，他们违逆了主君旨意，便是藐视皇权——放在从前，或许不会被认定得这样重，但此时非彼时，要将已有些“被歪曲”的规矩扳回来，手段必须强硬。

这是以儆效尤。

阮雪音确实无比清楚。

“他们都是神机营的人。”但那两名兵士的脸尚在脑中，一腔赤诚也还无比鲜活，“你不在霁都期间，是他们作为你的后盾拱卫国都、听凭差遣，他们是有功之人。”

“他们不该多嘴。”顾星朗坐在通体金玉的龙椅间，声也如金玉，“非常之时挑战君威，此罪一；促你冲来鸣銮殿，将你又拉进时局，此罪二。于几条性命，该悲悯；于大局，值得杀。”

阮雪音为大局倾注了太多心血，也被大局二字胁迫太久。此番她答应撒手不管，除了利弊权衡，也因身心俱疲，不想继续受此胁迫。

“他们是为亲人求告。”她避开大局不谈，转而道。

“他们的亲人未必获罪。你为何觉得我会错杀滥杀？”

阮雪音默了默。“真有那么多反民？一个罗中郡，就有超过十户？这还不是完整数目吧，还在继续查、继续处置吧？”

只会牵涉更多人命。

“有些人，未必直接参与，却煽风点火，暗中助势。纪平说我已经输了，肖子怀最后那番关于举国世家、百姓的陈词，绝不仅仅是危言耸听。我只能承诺，会将错杀降至最低。”

“若纪平与肖子怀的话，本身是计呢？”