“我从没否认过有这可能。但事分两面，他们花费数年能煽动朝堂，难道完全煽动不了民间？反民，必然是有的。”

“你这样大动干戈，”阮雪音垂眸看脚下湖笔，更远处墨滴弄脏了光洁地面，“我只怕，才是真中了他们的计，更怕你小半生清名英名，毁于此役。”

“我没有选择。”顾星朗气焰稍敛，“这场仗打到这地步，巨浪足以淹没整座祁宫，我不得不以同样声势的巨浪，反扑回去，顾氏，才能如从前般屹立青川。”

这道理阮雪音当然明白，从来就明白。

她无话可说，却也挪不动步。

他终于起身，步下宽阶，走到她跟前。“不要阻止我，小雪。连你都阻止，我便真的进行不下去了。”

阮雪音抬眼望他，“我一直认为，所有能长久的，都必定是温和的、张弛有度的。我担心你失准。”

“准头是要摸索的，这话，从前在溶溶轩就论过。”

“你人在霁都，执行君令的人在各城郡，纵使你有准头，他们未必。你这道令，下得太险。”阮雪音拢不住纷繁念头——事涉他，她几乎能在瞬间想遍所有可能。

“非如此，无以造巨浪，无以了此局。”顾星朗声变得远，目光亦远，不知在看门窗还是月光。

他是对的，却也易错。别无选择。让对手别无选择，让唯一选择既对且错，最高明的谋划也不过如此吧。阮雪音心中翻覆。是从哪一步开始，他们踩进了这个无法被逆转的漩涡呢？

“千里护咱们回来那些百姓，我都赏了，亲自同他们道了谢，派人好好送他们回家乡。你说的赏罚分明，我自问是做到了，自问，不会太因举国查案便失却民心。”

阮雪音心中戚戚，伸手握他的手，“声势足够了，便早些收手。朝臣们——”

话没说完，涤砚高声通禀。

谷悼是顾星朗在等的奏报到了。

“我回挽澜殿等你。”

她语毕离开，偏殿外与前来回话的人碰了个正着。

是神机校尉本人，名唤封雷，面如刀刻斧凿，自带一股凛然杀气。

封雷余光瞥见女眷，知是皇后，当即行礼。

阮雪音微微颔首。

涤砚便引着他进入偏殿。

阮雪音没往前走，第二次停在原地，很快听见奏报内容。

是一串官员的姓名。

她听到第五个便开始计数，一个个加，到人名报完，总共七十三个。

“都就位了？”

“此刻全在正安门外，只待君上一声令下！”

里间有片刻安静。

然后顾星朗说了一声“走”。

阮雪音巴巴听着脚步声近，是君臣三人出来，下意识侧身避让。

顾星朗见她还在，稍怔，并不停步，径直经过。

“君上。”阮雪音缓过神来，轻唤。

“晚些再说。”顾星朗就要踏出鸣銮殿。

“君上！”阮雪音蓦然跪，相当响。

顾星朗不得不回头，眉心蹙起。

阮雪音只好使伎俩，眼中生雾，一双眸子水濛濛望他。

她甚少如此，顾星朗便格外看不得，再兼近来凶她颇多，实在狠不下心。

“在外头等着。”他吩咐涤砚和封雷。

然后走近，站着垂眸看她，“又怎么？”

“君上要在正安门外，将总共七十三位官员，当街问斩？”

方才对话简短得根本没有问斩二字，但阮雪音想不出别的可能。

顾星朗今夜忍耐快到极限，深吸一口气，蹲下，逼近她的脸，看进她眼睛，

“你自此不再过问时局，说好的；斩反臣和斩反民是同一道理，方才已辩得很清楚。够了。”

“太过了！”阮雪音咬着牙，一字一顿，“我此刻劝你，全不是出于慈悲，只以时局对策论。是该惩戒的，但整个祁廷中枢总共才多少官员？一口气斩杀七十余人，你——”

“你既都听到了，便该知道，这些人中许多品级并不足登鸣銮殿、与朕共议政事——”

“却也不少。五品以上官员占了近半！”

“四成而已。”

“君上！”

两人都能在彼此眼瞳中看见对方的脸。

“同样的景况，从前的你，不会如此过火，这是臣妾坚持劝谏的缘故之一。以过从轻重论，斩杀一些，罢免、收监一些吧。收监那些，先放一放，过些日子君上仍觉该斩，再行处置。外患方息，内忧该以更平缓之势化解，此时大杀四方，绝非上策啊！”

顾星朗眼神渐渐冰冻，连带着话音亦冷，很慢地吐出几个字：

“你还想救他，是么？”

阮雪音第一瞬没听懂。

下一瞬反应过来，“他——”

“死气沉沉在镇国寺躺着，直到淳风带纪齐去过一趟，便有了生息。你给救命药了？”