许是了结完一桩大事，许是明日要临可能是此生的最后一件大事，她觉得睡眠珍贵、人世珍贵，整晚抱着顾星朗的胳膊十分香甜。梦里他、朝朝、竞庭歌和淳风都在，春和景明，岁月漫长。

而因彻夜焚着的龙涎香里添加了过足的安神之物，顾星朗这一夜睡得虽沉，阖眼前却十分忐忑，只怕第二日醒不来，更早时反复叮嘱涤砚要准时来唤。

七月十五，辰时过半，涤砚蹑手蹑脚出现在凤榻外帘帷边。

顾星朗应声睁眼，直瞧见阮雪音呼吸沉沉嘴角带笑，觉得满足，小心翼翼将手臂从她怀抱中抽出。

朝堂剧变，例来从上午就开始的臣工贺挪到了中午，但顾星朗用完早膳仍是郑重梳洗，换了身相当隆重的袍子，去往鸣銮殿。

十三皇子顾星漠已遵旨候在殿外，听得动静，回头，惊异于九哥这就收拾停当了，旋即感叹如此阵仗的衣装居然仍被穿出了翩翩意，晨光里飞扬，如天神降世。

他行礼，对兄长道生辰吉乐。顾星朗笑让他跟上，兄弟二人便前后脚踏入大祁的天子殿。

接下来发生的一切都让顾星漠如坠云雾，许多年后回想依然觉得不真实。

九哥拿出墨迹尚新的传位诏书，命他接旨。

顾星漠立在空旷大殿内好半晌说不出，动不了，云雀掠过宫檐扑扇翅膀的声音大得像在耳边。

然后他听见九哥说，会在天长节典仪上下一道罪己诏：平叛虽必要，却让百姓受苦受牵连，此罪一；自己的妻子、大祁的皇后被卷入叛乱，身为夫君，他难辞其咎，此罪二。

洋洋洒洒还有许多词，顾星漠渐渐听不清，勉力在越发模糊的意识里挣扎，终于浮出，扑通跪下：

“请九哥收回成命！”

顾星朗又说了句什么，他仍听得不真切，只知是规劝，再道：

“请九哥收回成命！”

他重复这句话，一遍又一遍，越来越密，越来越响，直逼得顾星朗再插不进话，殿内复归深静。

“小漠。”然后他听见兄长下玉阶，步步至跟前。

“平叛是正道，九哥没错，无须罪己！”顾星漠不等对方站定，先一步长拜，“在臣弟看来，九哥出此下策不过是为了嫂嫂。九哥不愿定嫂嫂的罪，只能责己，然后带嫂嫂彻底退出，方得两全。”

顾星朗站着看他，沉默有顷。“你认为，我该定她的罪？”

“于理，应该。于情，不能。”

“于理应该？她有何罪？”

兄长声已变冷，顾星漠听得分明，重重叩头：“嫂嫂对大祁，对我顾氏，只有恩情，没有罪过！臣弟所谓理，是时局利弊，是对手深挖的绝路！”

顾星朗闭眼一瞬，“既都明白，接旨便是。”

“九哥！”

“接旨。”

“臣弟不接！臣弟也不信嫂嫂会赞成九哥这么做！”

“大胆！”

“请九哥三思！”

顾星朗蓦地蹲下，沉沉道：“她是不赞成。所以打算拿自己的命，来换我长留青史的好名声、换我千秋万载的帝业了！你以为如何？举双手赞成么？”

昨夜也是在这里，他质问柴瞻，可大将军什么都不认。

越是不认，顾星朗越笃定自己猜得不错。五年了，他足够了解阮雪音；近二十年了，他也足够了解大将军。

这两个人在这件事上，一定会达成坚不可摧的盟约，柴瞻一定会帮阮雪音隐瞒到底，直到，她认罪伏诛。

顾星漠长伏在地面的身躯因这番话变得僵硬，良久方痛心疾首道：“臣弟不赞成！”

只论对错黑白不拿解决办法，少年人幼稚的意气。顾星朗盯着弟弟的后脑勺，缓而沉道：

“我的办法，你嫂嫂的办法，你都不赞成。那么你来，顾星漠，拿出你修炼了十年的本事，给朕第三条路，真正的两全之路，朕洗耳恭听。”

顾星漠又僵半刻，连磕三个响头，高声道：“除恶务尽，追查惩戒自该继续；皇后无罪，种种指控皆为污蔑，污蔑中宫者，斩立决。”

顾星朗苦撑的神采终于彻底熄灭，目光漂浮着移向殿门外，只觉碧空如洗，但烈日灼心。“你认为这些日子，朕不是这么做的？”

“九哥正是这么做的。臣弟深以为上策！”

“你嫂嫂认为是下策。最多只是中策。”所以才会动用她认为的上策。

“嫂嫂对九哥爱护太过，不愿九哥沾染半点污名。”

“而你认为，某些污点，领了也便领了，成大事者不拘小节。”

顾星漠其实不是这么想。他亦不愿兄长沾染任何污名，因为九哥确实没有污点。他是没有办法了，不想兄长放弃大业，也不想嫂嫂为之牺牲。