“这世间所有把戏、计谋，信则有，不信则无。我从没信过。来人，拿下！”

他身后兵士应声动，阮仲与纪齐长刀出鞘、同时策马，情势一触即发。

“不劳陛下！”阮雪音高声，抬手阻身后，“我等区区几十人，未想过以卵击石，劝谏不成，随陛下去复州便是。”

“复州？”

“复州。”

将雪而未雪，渐入白昼的北国之南阴沉得可怕。

几十人被千人围在当中疾行，阮仲受慕容峋传召，趋前并驾。

“她打的什么算盘？”

“竞庭歌劝你，她劝他。”

“缘故？”

“止争斗，休兵戈。”

“哈！已走到这步，还谈什么休戈！此役我若失蔚西，对不起上官宴亡魂，更——”更难与竞庭歌有圆满余生。他心中明白，没说出口。

阮仲驳不了这话。因为他也认为顾星朗或攻棉州。

“你怎么想？”慕容峋又问。

“如她所想。”

慕容峋冷笑，“所以必要时，你也会与我动手。”

“不会。她不希望我们任何人动手，所以两头劝退。她说，”阮仲脑中浮现阮雪音的神情语气，“只要不动手，我们，就都不会死。”

——就像在梦里，只要不朝那个方向跑，所有人就不会掉下去。兵马声中阮雪音想。已经失去上官宴了，不能再有失。

“顾星朗不攻蔚西，我便劝得住。”竞庭歌的目光越过层叠人与马，勉强望见慕容峋的后脑勺。

阮雪音也在看前方，却是试图拨开迷雾，找寻出路。“恐怕难。”

“嗯？”竞庭歌偏头。

“景弘十年之前的顾星朗，我劝得住；景弘十年之前的慕容峋，你也劝得住。但现下是景弘十四年了。他们都回不到从前了。”

就像上官宴的死、纪平的死，两大世族乃至更多世族的覆灭，无可挽回。

那又凭什么要求亲身经历了这些的人，依然把江山社稷扛在肩上的人，一如初时呢？

“无论他有没有抢先一步抵达复州，八成可能，已经下令西进了。可能过不了多久蔚西就会升起警烟，慕容峋看见那些警烟，必不放过他，我们所有人大概，”

是葬身在复州。

她根本没这么说，竞庭歌很确定地这么想。

“有时我觉得你不需要曜星幛，也不需要梦兆，凭一双眼、一颗心，便能洞悉世事。此为天分，小雪，你的天分。”

长风拉扯晨曦，天却没有变亮，反而愈加晦暗。

还有什么办法，能将半只脚已悬空的两位国君拉离深渊呢。阮雪音陷深思。

预言、梦兆，在慕容峋看来皆是玩笑。

顾星朗或许半信，甚至曾因此动摇信念，却被她悉心缝补好。如今他会尽最大努力，用余生去否认、去不信，以慰先祖，以成大业。

光阴滚滚，骇浪催人，他们俩的帝王心智皆更上一层楼了。再有寒地一役加持，谁都拉不回。

活人拉不回，死人可以吧。阮雪音蓦然想。上官宴以死促局，她也能以死阻局，所谓以毒攻毒。

灰败的晨曦里竞庭歌一直看着阮雪音的侧脸。

阮雪音心中有定之后，意识到她在看，转头回视。

目光交会之瞬竞庭歌收回，复望前方，村落依稀，不见城郭。

“复州偏处一隅，距原本的边境不远却又够不上边城，蔚西扩张之后其位置更是不尴不尬，故虽为城，并不繁华，严冬时节，可能还有几分荒凉。”竞庭歌道。

“去过？”

“此为头回。从前，实在没空。”

这丫头花在苍梧的岁月和心血比她以为的更多。

“但慕容经常同我说。举国城郡的景况，一年年变化，他都谙熟于心。”

“他是个好君王。”

竞庭歌轻嗤，“一开始也没这么勤奋。”

因为竞庭歌勤奋吧。阮雪音心想。为了与她并肩，为了不教她失望。如今他这般执着要拿回江山，除了对家族之责，当然也是不愿她多年努力付诸东流。

他把她的愿望，活成了自己的愿望。

然后青出于蓝，在十四年后，比她更坚决。

浓云愈厚，且灰败，北风呼啸，带来西北方急切的车马声。

阮雪音其实想过，顾星朗动身虽比他们都早，若一直为了孩子不改车为马，早晚会落后，会赶不及在破晓前入复州。

她暗盼他别太顾及孩子。已是狠厉不似当年了，就干脆连这点慈爱都不要保留。

可他，居然还是她的那个少年郎，在不应该的时候，做回了二十岁的顾星朗。

西北方向，疾驰南下的这支队伍，为首的正是小八。

队伍中段马车摇晃的响动很大，该是奔行太久，折损太重。