回到御膳房，吴全有就正式解了陆安海的差事。这一天陆安海是个闲人，从来在宫里头卑躬哈腰的奴才，也得以闲哉哉在各处晃一晃。后来就奔御药房找魏钱宝喝茶唠嗑去了，把时间留给吴全有和小麟子多呆一呆。

这阵子长春宫沈安嫔怀了孕，紧接着启祥宫的李惠嫔和华婕妤也被把出了喜脉。陆安海的徒弟到底新上任不放心，吴全有这几天都在御膳房盯着。小麟子大半天便赖在院里院外转悠，时而帮小高子捡捡柴火，时而帮胖大厨子蔡半聋子递递食材，从晌午到傍晚愣是没回去歇息。

冬天的天黑得早，乌沉沉的，看似又要下雪了。她的眼睛一会儿往自己的小灶上看看，一会儿又故作没事一样地瞥开。眼瞅着酉时就要到了，琉璃瓦殿脊在苍穹之下黯淡，已经有一些按捺不住的小主往这边要膳，她便越发的心不在焉。

吴全有收在眼底，便对她道：“想做什么就做去吧，就当是告一个别，再晚错过用膳时辰了。那老头不在，没人念叨你。”

她这才麻利地往小灶膛上忙碌起来。

未时过了接申时，申时过了接酉时，紫禁城的光阴从下午走到了日暮。从申时末了就开始窸窸窣窣飘起雪花，鹅毛似的不多会就把宁寿宫前的场院铺得素白一片。

楚邹着一袭藏色斜襟绣青花纹样袍服，倚坐在雕西番莲束腰扶手椅上。手中的红木麒麟原本只是个半成的雏形，一下午反复来去精修，现已是把那毛发麟角雕琢得栩栩如生。他在各方面都像是天才，许多事儿一沾手便无师自通，总是能做到最好。

凤凰石地砖下的管道似乎堵住了，又或是得罪了太监，地暖烧得不够烫，正殿里冷清清的。第二回 经历这冷遇，他倒是看得很平静。等了一下午，起初凤目还不时往殿外看，后来天色晦暗下来，渐渐地也就不看了。天花藻井下传来低声的咳嗽，少年清削的肩脊在暗影中勾勒着寂寥。倒是小榛子侍立在一旁，时不时替他翘首往外张望。

四名直殿监太监提着灯笼摇摆进来，用长杆子挑在殿檐下挂起了灯笼。酉正了，那幽红的火光望过去寂悄悄的，小榛子就道：“爷，不然别等了，传膳吧。”

楚邹应：“好。”

话音方落，却听那墙后窸窸窣窣踩雪的声音，脚步带着熟悉的轻碎韵律。小榛子支耳朵把头一抬，便看到一道森青的垮腰曳撒走了进来。头上戴着镶鹅绒的太监帽，一手提一个双层的食盒子，一手环胸前抱个木筒子，歪着肩膀吃力。

素年沉闷的小榛子难得脸上也有表情，道一声：“爷，人来了。”

楚邹正在收尾，闻言指尖一顿，那尖刀子戳进肉里，顷刻渗出一道血红。刺痛。他便用拇指强把它摁住，装作若无其事地转过来。

小麟子奇怪怎么都用这样的眼神看自己，略有些赧涩地扬声道：“奴才给太子爷请安，奴才给太子爷送膳来了。”

她应该是一路较赶，小脸蛋在风雪中粉扑扑的，喘气匀匀。

见楚邹只是端坐着不动，便自顾自走进来，先垫脚把木筒子在他桌上一放，然后再把食盒子打开。

小分量的四菜一汤，米饭是用玉米和小青豆一块儿蒸的，白与黄与绿的清新搭配，蒸得软糯喷香，叫人养眼儿。又用鱼腥草根炖了新鲜的软排，里头打了碎蛋花，清淡可口，对哮喘甚有助益。旁的几样小菜亦是道道秀色可餐，勾人食欲打开。

楚邹已经两个多月没进过这样精致讨巧的膳食了，以为她听懂了自己昨日一番话不走，那颗被众叛亲离、人情冷薄的心不免很得了安慰。

到底是少年，容色缓和下来，手托着袖管夹了一筷子蘑菇，展眉笑道：“我看今儿这道鸡丁嫩蘑菇最出挑，这宫里头也就独你一个有这样天分，寻常的菜品儿总能做出不一样的味道。我母后若是知道你还留下，她一定甚欣慰。吃了你这么多年菜，赶明儿爷也带你出宫去尝尝，广安门外有一家酒楼鱼做得甚好，之前爷带人去过，可惜她不懂品尝……”话说到一半，忽然意识到说了不该说的，忙又改口道：“今后得空，你主子便带你出宫去开眼界，外头有杂艺班子，舞流星、猴儿骑马、走高索，稀罕东西可多，怕你去了就舍不得回来。”

他甚少话这样多，尊崇者在落魄时一份卑微的慰藉也如宝石，就如同小时候掐了她的胖腿窝窝又后悔，忽然想要把全部的好都弥补给她。那俊眉凤目染了笑，笑得是那样的舒心与好看，小麟子看得目不转睛，看得都不忍心。

可惜他现在才对她这样说，可惜她业已开了窍，懂得自己是个留不住的女孩儿了。而他说的那些好玩的地方，之前也一定是每处都带着小碧伢玩过的。她在他眼里再好也始终是奴才。小麟子昨儿一晚上已经想好了，现在听这些都已是风轻云淡。