听楚邹兴致盎然把话全部说完，这才端着身板儿道：“奴才明早天擦亮就得出宫了，陪不了太子爷。奴才出了宫，得空了自己会去玩儿。今儿来给主子送最后一次膳，感谢主子爷对奴才这些年的栽培。”说着撩袍摆跪在他的座前，双手伏了一伏。

楚邹本在用汤，闻言动作兀地一滞，瞬时才听明了她话中之意。

从来倨慢无畏的角色，怎么忽然就觉身前身后空寂寥，这紫禁城，是真的把他摈弃了。

但顷刻又故作轻松道：“哦，倒是我误会了，以为你改了主意。出宫也好，总好过在宫里做奴才，处处看人的脸色。那你便去后头收拾吧。”

说着就低下头默默地吃起东西，那银筷往来间再没了语言。天花殿脊下灯火黄朦，少年清展的身姿复又溢散出冷寂。

廊檐下飘雪，小麟子绕去西偏殿收拾，在没人的拐弯处抹了两下眼睛，然后便把里头侍夜的褥子和两册《百草集》扎成捆。又避过楚邹的视线，用两手吃力地搁去殿后屋檐下，这才走进来对他道：“奴才把东西收拾好了。明儿一早奴才走后，小路子会过来提去李嬷嬷那儿，不会给太子爷碍眼儿。”

楚邹又应好。这短短一会儿他已经接受了她要走的事实，其实仔细思想留下她也是一种自私，等将来身边进了女人也还是要叫她再伤一次。

看她眼圈晕着红却依旧冷静，也不想在最后的时光里叫她难受了，便指着桌角道：“那个麒麟你收着吧，麒麟出没保祥瑞。出了宫别告诉人你是个太监，那宫外头什么人都有，看你生得女相，不定会对你做出甚么手脚。”又问小麟子道：“这筒子头里装的，可是你送给爷的礼物？”

拳头大的小麒麟，雕刻得栩栩如生的，显见得很用了心。小麟子走去对面，把麒麟珍重地兜进袖子里，点头应：“是，主子爷等奴才走后再打开。”

是一个圆柱形的红木筒子，带着活盖儿的。楚邹却已经打开了，牛皮油纸装起来一包包花茶，往下一掏，却在那花茶中掏出来个小荷包。亮黑蓝的绸缎面子，一面绣着戴花的小麒麟，一面是一颗瞪凶眼睛的黄柿子，张牙舞爪地诙谐。

楚邹拿起来，也不顾小麟子的窘，便自顾自往腰带上挂：“送了就送了，还藏什么。一个太监，做点东西也像个姑娘家样。”

他的腰带上如今已甚简单，除了一枚楚氏皇族的墨玉挂配，便只剩了她这个小荷包。好像也接受了她骨子里娘里娘气的现实，并未对那寓意多做思想。

小麟子悄悄舒了口气，听了他的话就笑。她笑起来真是好看啊，整齐而洁白的小贝齿，眸瞳剪水弯弯，倘若不是那太监帽扣着她的脑袋，俨然是一个十岁的小美人儿。

楚邹从未见过小麟子这样笑，这是一种发自内心的、平等自在的纯澈的笑。而从前她都是耷着脑袋一副小奴才相。他不自禁看得有些错神，并觉得心里隐隐哪儿在痛。

她想他怎么就偏偏是个太子爷呢，他也想她为何就偏生做个苦命的太监。

院子里风雪纷飞，吹得烛火袅袅摇曳，气氛好像就此纾解了开来。楚邹勾了勾唇：“出宫后，遇见门前挂幡子不写字的客栈别住，那里头是讹钱害命的江湖黑店。若是有瞎子找你算命，也千万别跟过去听，他若对你说马上有个灾，前头必定就有他的伙计设了套儿在等你。乞讨的分三种，三五成群的小孩儿别给钱，给了便顷刻招来更大的一窝蜂……”

小麟子静静地听着，对那宫外头的世态充满了稀奇，听完问：“太子爷怎知道那样多？”

楚邹容色有些窘，板着脸应：“你出去后自然也就晓得了。”

小麟子便猜他头回出宫一定也没少上当，又捂着嘴吃吃地笑。她今晚上笑得可真多，要出宫了心境不自觉地放松，自己也没觉察现了女孩儿的举止。楚邹频频地抬眉把她悄看。

忽然一阵夜风吹进来，寒意呛得他胸腔咳嗽。真是瘦了，原本俊美的脸庞越发如玉雕琢，肩膀也现出清减的轮廓。小麟子看了心疼，揩起桌上的帕子给他拭嘴角。他起先还躲着，但那柔软的手指抚上他少年的脸庞，他后来也就由着她擦了。

靠得近了，可闻见她抵在肩侧馨香的呼吸。楚邹便说：“怎就叫你偏生做太监呢？”

空旷的宁寿宫场院里风雪窸窣，小榛子只是远远地立在廊檐下，像一尊无耳无目的石雕人像。

后来不晓得怎么就咬了她的唇。那黄花梨六柱龙纹架子床下，他长条儿的仰躺在锦褥上，本是叫她兜着脚取暖。他的脚生得也清贵，如他的人一样叫人思慕，小麟子把它抱在臂弯里暖着。怎么暖着暖着就被他调转了个方向，翻去前头抱着了。