戚世忠借传话的名义进来恭喜：“康妃娘娘这一招走得真是，既除了自个儿的隐忧，又给万岁爷永绝了后患，高明，高明。”

那吊尖长的嗓子听着渗人骨头，锦秀对于他依旧是心有忌惮的。她在这宫中，定要做到游刃有余，且唯一不能伤害的便是皇帝。后宫之中唯帝王是尊，只有楚昂龙体康健，她的辉煌才能够长存。否则风光再如万禧又如何，最后男人一归西，还不是落了个狼狈下场。

却不能得罪，便不亢不卑地笑笑：“得戚公公照拂，是本宫的福气，还望公公周全。”

那影壁下她笑意深然，如同一朵艳丽绽开的花，是个不简单的角色啊，故事还没完。

戚世忠扯了扯嘴角，对她拱手一哂：“必然，必然，谁能又离得了谁不是？”

宫门一开一阖，且把故事分两段。

且说小麟子出宫后没有直接往山东走，而是听从吴全有的叮嘱，一路打安徽湖北湖南往江浙拐，路上停停走走，到了次年秋天才到达的山东。

这一路她看到了许多，看到富贵的人们朱门高匾不比宫中台阶低，也看到了穷人衣裳褴褛漏瓦屋贫难下米，还看到了巍峨绵延的山川与河流、一望无垠的平原和田野。后来到了浙江，她还见到了蔚蓝的大海，掬一掊清凉从粉嫩的指尖流过，带着点咸咸的鱼腥味道。

这些都是她在紫禁城里想都没想过的，起初的时候她眼睛都不敢太睁开。三丈宫墙把幼小心灵拘限，眼目看到的除了红就是黄，还有穿森青淡紫的太监和奴才，可从来没见过这样多形形色色的人与广袤天地。半路上老朱师赶车累了，爷儿倆一块下地走，她摸着田埂边的小草，只是杵着身板儿不知该怎么迈开步。

后来老朱师傅鼓励她，她试了几步，然后才敢放开心性肆意奔跑起来。着一身樱草绿的斜襟襦裙，清悄悄穿梭在油菜花田里，或是踏在流水迢迢的河岸边，笑得多么快畅。老朱师傅替陆安海看在眼里，赶三月清明和七月中元节，就给陆安海烧纸，说孩子在宫外头过得适应着哩，你老头就放心上路吧，运气好投生个宽裕人家，下辈子父母健在好得个全身。

后来到了江淮，客流就渐渐多了起来。皇帝爷治下厉害，一场水涝从五月开始，到八月的时候便已把危害平到最低了。路边虽有难民，但皆有官府派发的救济棚子，发放着粮食和汤药。

自古江淮一带人才济济，当真是什么人都有。小麟子在这里碰到了太子爷说的算命瞎子，那瞎子果真逮着她说：“头悬三尺明镜，脚蹬一把尖刀，小姑娘你眉间有戾气，若不出老道所料，往前走十步过个街你就有场小灾，往后十日更有大难一劫。你若不信，我还坐这里等你回头。”

他说话不带停的，好像已经背过了一百遍。小麟子听了就不往前走了，叫老朱师傅把马车调转了个头，往后退十步改对面一条道上去了。身后算命瞎子胡子一翘一翘，竟然一路把她瞪到了老远，那黄鼠狼眼睛黑精黑精的，他不是瞎子吗怎么看得见。

也遇到太子爷说的小乞儿，但不管他们是真的还是假的，小麟子看着都可怜。怕给他们银子被乞丐头儿搜刮，就给买了一箩筐馒头，搁地上让他们自个抢去了。

七月传来皇太子东宫被废的消息，彼时紫禁城已经在身后很遥远了。小麟子想起楚邹，便会想他那样傲慢又不好伺候的一个人，睡着的时候还易惊易醒，被幽禁在偏僻的冷宫里，也不晓得现在该怎么过。

那天真不该亲他呢，不亲就不会忘不掉了。小麟子有时候就会控制不住地很挂念很挂念楚邹，但顷刻又会摇摇头，叫自己最好把他收起来。陆老头儿打小最忌讳她与楚邹缠，她从前不懂，至如今通晓了事理，便不会再与他怎样了。

她打小的赏银加起来就有几百两，吴全有怕她自幼长在宫里，出宫了吃不惯百姓辛苦，又把自己和陆安海的积蓄全给了她，此外还有三皇子和李嬷嬷偷塞给她的银票。她就算不回宫里，也能够在宫外头过得很好哩。

这样一路走，一路停，打九月上头就到了济南府地界。边关在打战，大街上随处可见征兵的告示，人来人往热闹，耳畔都是新鲜打滑的山东腔。

“嘿~来了哈——土豆煎饼热馄饨，要来一碗？”

“咱平心而论，这尖刀子它利是不利？咱口一张把它往喉咙里一插——噗！”

老朱师傅牵着小麟子沿街走，然后在一处酒楼前停下。小二在门前招呼，那店门前赫然一张告示，招大厨子哩。

她肚子铁定走饿了，青蛙叫都被老朱师傅听见。