这江老太太说起来，也是个十分厉害的人物，是那永安侯爷的独女，却自幼喜欢些舞刀弄枪的东西。早年间还作为女将随着将军府一同抵御外敌，身为女子却也立下了赫赫战功，回来后才嫁给了江老先生。

因着这层原因，当今圣上也分外看重这个年过半百的老太太。

江以桃想过无数句江老太太会说的话，甚至于在来的马车上，江以桃还想着祖母待会要如何责骂自己，想了千句万句也不曾想过这一句。在她的记忆中，自己的祖母总是冷眼瞧着自己的，从不曾从妹妹身上分出一丝疼爱来给自己。

江以桃愣愣地瞧着江老太太苍老的脸，看她脸上那一道道属于岁月的沟壑，看她浑浊的双眼，看她紧抿的双唇。

好半晌，江以桃只喃喃地喊了一声：“祖母……”

江老太太又叹了口气，柔声道：“我老婆子虽然与你多年不曾相见，早年间在江府时也不甚亲近，可终究血浓于水，又怎么愿意看你被生生送进虎口里去。我们这江家，也不应当沦落至此，要送自己的亲骨肉去谋求一份荣华。

这般求得的富贵与权力，又能维持几时呢。”

江老太太不甚清明的双眼里满是柔情，像是要补偿江以桃曾经缺失那份亲情一般，她无比渴望与迫切地，想要帮助这个十分可怜的姑娘。

“祖母。”江以桃垂着眸子，缓声答道，“不知您可曾听过一句话说：时也命也。这几日我也想了许久，或许这逃不开的便是我的命罢。”

陆朝。

江以桃的心口忽然划过这两个字，连带着又搅动起了异样的酸涩，久久难以平息。

骗子，谎言。

江以桃垂下眸去，方才那些冠冕堂皇的话皆并非她的本意，只不过那些真心的话在舌尖赚了一圈后，全变成了违心的话又吐了出来。

只不过在方才那一瞬，江以桃忽然觉着被江祯砸伤的额角隐隐作痛。

身为一颗棋子，一个筹码，这似乎是江以桃在江家唯一的用处了。

若是不当棋子，她还能做什么呢？

江老太太年轻时候也是个杀伐果断的人，见江以桃这副样子颇有些恨铁不成钢，冷着一张脸沉默了好半晌，终究是摆了摆手，泄气道：“若你是这般想的，我也不好勉强你什么。你妹妹进城去了，想是不久后也要回来了，五姑娘若是方便，就留下来用个午膳再走吧。”

江以桃又作了个福，眼眶微红的样子瞧着便十分可怜，偏她又乖顺地点了点头，应道：“那以桃便不打扰祖母歇息了，待到了午膳我再来请您。”

说着就转身往门外走去。

临关上门前，江老太太沙哑的声音又传了出来，带着几分商量的意味，劝告道：“五姑娘……阿月，你回去再好好考虑一番，莫要辜负我老婆子的一片好心。”

江以桃动作一顿，闷声答道：“以桃知晓了，多谢祖母。”

“去吧。”江老太太的声音很轻，像是随时要被一阵风吹走一般，悠悠地飘到了江以桃的耳边。

江以桃轻轻地关上了门。

她站在回廊前出了许久的神，直到不远处的晴柔注意到了她，才迎了上来，出声打断了江以桃的神游：“姑娘，姑娘？你怎么站着都能出了神？”

江以桃如梦初醒，轻叹了口气，也不应什么就朝着门外走去。

两个小丫鬟摸不着头脑，只好悻悻地跟在后面，也不知在里面的江老太太到底与自家姑娘说了什么，让自家姑娘的情绪陡然间低落下来。

可两个主子之间的事儿，哪有自己一个丫鬟来过问的道理。

门口的樱花林绵延了数里，遥遥望去竟是瞧不见尽头，若是有小风吹来，那开了满树的樱花便会随风飘落，洋洋洒洒的，像一场烟粉色的春雨。

“晴柔、晴佳，你们且在这儿等我，我想一个人待一会儿，可好？”江以桃凝神望着这片樱花林，用一种近乎是请求的语气喃喃道。

“姑娘……”

晴佳扯了扯晴柔的衣袖，打岔道：“姑娘，您尽管放心去吧，我与晴柔就在这儿等您。”

江以桃冲两个小丫鬟露出一个与平常别无二致的笑，随后便缓缓朝着樱花林伸出走去，裙摆在脚踝处起舞翩跹，卷起那掉落在地上积攒了厚厚一层的樱花花瓣。

江以桃就这样一直往前走，直到四周皆是看不见尽头的粉色，直到她回头望时再也瞧不见祖母的那栋宅子为止。她就这般静静地站在桃树下，微微仰起头，一片片落下的樱花花瓣便擦过她的脸，又缓缓落到地面上去。

地面已经瞧不出什么原来的泥色了，盖着厚厚一层樱花花瓣，踩上去倒是像极了踩着那兔毛毯子一般，十分柔软。