只有自己，自己是被所有人都抛下的那个。

江以桃眼前模糊，那瞬间像是坠进了湖底，在四周一片诡异的寂静中，她仿佛听见了一滴泪砸在地上破碎开的声音。

“不言姑娘，真的这么爱哭啊？”

江以桃的耳边好像又浮现出了陆朝的调笑，刹那间，又忽然飘散，再想细听已是什么都听不见了。就这样沉默了好半晌，江以桃抬眸，拿帕子轻轻拭去了眼尾的湿润。

她是盛京城江家的嫡女，她不是那个溪山的谢不言了。

她没有了自由，自然也要学着怎么坚强起来。

这世间再不会有人挡在她的身前，将她整个人纳进自己的阴影下，在众人面前掷地有声地维护她了。

在这盛京城，她是最孤独的一抹昏暗的烛火。

*

江家老太太说是住在盛京城城东，不如说是住在了城东的郊外。

江以桃记着，祖母是个十分严厉又喜静的人，她从不许别人在她身旁吵吵闹闹，只有她的妹妹以李，可以在老太太膝下软着声音撒娇。

幼时，江以桃也是嫉妒过自己的胞妹的。

江以桃轻笑了声，今日自己是怎么一回事，显示嫉妒起那将军府的乔二姑娘，现在又想起幼时嫉妒妹妹的陈年往事来了。

又有什么好嫉妒的呢，命里有时终须有。

若是无呢，也莫强求。

郊外这宅子建得倒是与城中的规格无意，门前还中了一大片樱花林，这会儿正是盛京城樱花开的时节，粉嫩嫩的一大片，十分讨人喜欢。

门外的小厮老早便收到了老太太的话，见江以桃缓步过来，连忙迎了上去问道：“您便是江家的五姑娘么？”

江以桃含笑点了点头。

小厮伸手做了个迎接的姿态，又恭敬道：“江五姑娘，老太太等您许久了，还请您随我来，我领着您去老太太的屋子。”

“有劳。”江以桃微微颔首，语调软糯。

“这有什么的，五姑娘可别折煞奴才了。”小厮也是第一次见这般客气的主子，顿时慌乱得点头哈腰，生怕是哪儿做得不好了，惹了这位嫡女的不快。

两个小丫鬟跟在江以桃身后，也不说话，就这样瞧着小厮受宠若惊的样子吃吃地笑。

江以桃也跟着笑，只有那小厮满脸涨红，只带着五姑娘到了老太太屋子前，就逃也似的跑了。

“你们两个且先在外边等我，可记着别乱跑，这地儿可不比江家。”江以桃轻声嘱咐道。

两个小丫鬟顿时小鸡啄米似的点点头。

江以桃推开门，轻手轻脚地走了进去，只见江老太太就坐在正中的太师椅上，一双浑浊却依旧锐利的眸子死盯着江以桃看，倒是差点儿吓她一跳。

江以桃忙行了个大礼，正色道：“以桃给祖母请安，不知祖母在这些年身子可还康健？”

“只要是不住在那大宅子里，倒觉得一切顺遂。”江老太太摆了摆手，示意江以桃起身，而后又沉沉道，“我自己一个人，倒还乐得清闲。”

这江老太太的一些想法，倒是与自己不谋而合。江以桃笑了笑，只道：“原应当第一日就来拜见祖母，可到底是事儿多了些，就耽误了时候，还请祖母不要怪罪才好。”

江老太太阖着眼，意味不明地冷哼了一声：“五姑娘，你可知我今日唤你来这庄子，是要来与你说什么么？”

江以桃低眉顺眼答道：“祖母，以桃愚笨，还请祖母赐教。”

“我知道，他们接你回来，是为了要将你送入宫里面去。”江老太太眼皮子都不抬一下，缓缓道。

她身后一名瞧着也有些年长的丫鬟正恭敬地站在身后，江以桃对她有些印象，似乎是幼时曾经教导过自己的一名嬷嬷。

“我还知道。”江老太太睁开眼，不咸不淡地瞥了一眼江以桃，语气寡淡，“你还知道，五姑娘你啊，根本不愿进宫去。”

江以桃倒是惊了惊，不曾想原来老太太是知晓这些事儿的，只好点点头，答了一声是。

顿了一顿，江以桃深吸一口气，又应了声不是。

老太太听着她前言不搭后语的应答，也不恼，就只是又说：“五姑娘，这宫中是什么地方，或许你也并非不清楚。”

“以桃清楚。”江以桃轻声答道。

江老太太闻言勾起一个很浅的笑意来，轻咳了一声，道：“五姑娘，你也别怪我不疼你，早些年他们动这歪心思之时，我自然是劝了又劝，可我一个老婆子，说话又能顶什么用？终究是阻止不了这一切。”

“以桃知晓，怎么会怪您。”江以桃双眼含泪，切切地抬眸看着江老太太。

江老太太被这殷切的眼神瞧得直叹气，安慰道：“五姑娘，我今日叫你来，不过是想与你说这句话：你若是不愿意进那宫里面去，就只管与我这个老婆子说。我虽是老得不成样子了，可在那御前，还是能说上一句话的。”