江以桃给江祯与江林氏各奉了一杯茶，便退了下去，垂眸静静等着训话。今日江润之倒是不在，江以桃心中更加确定那日去太子殿下的花宴是父亲母亲安排的，只因自己回府那日扯了个荒唐的谎，便着急忙慌地寻起后路来了。

江以桃面上也不显，依旧是一副低眉顺眼的乖巧样子。

“阿月。”江林氏浅啜了一口茶水，和颜悦色道，“你的祖母叫人传话来说，想见你一面，你待会儿便去见一见她老人家罢，也正巧与你妹妹在那儿叙叙旧。”

老太太竟会思念她，真是令人难以置信。

江以桃心中腹诽着，面上还是挂着一抹柔和的笑意，点点头应声道：“女儿知道，本应该女儿主动去探望祖母的，却不曾想是祖母先传话过来了，是女儿做得不好。”

这话说完，江以桃抬眸悄悄瞥了一眼江祯，见他面色如常地饮着茶，才放下心来。

“也不是什么大事儿。”江林氏笑得慈眉善目，轻声与江以桃说着话，倒真真是一副母慈子孝的样子，“从江南回来盛京城，这一南一北的，可还习惯？两个丫鬟用着还顺手不顺手？”

江以桃一一答道：“都是回家，哪有什么不习惯的。晴柔与晴佳很好，十分小心谨慎，处处都合我的意。总归是母亲房里出来的丫鬟，十分知晓分寸。”

方才进来时，两个小丫鬟被留在了外边，并不曾跟着江以桃一同进到前厅里面来。若是她们两个小丫鬟在这儿听见了江以桃的话，又不知要感动成什么样子了。

“满意就好，满意就好。”

江林氏又喝了一口茶水，窘迫地抬眸瞧了瞧江祯，将他没什么反应，只好硬着头皮又开口问道：“阿月，昨日里去了太子殿下的宴会，感觉如何？”

噢，绕了这么大个圈子，终于要说到点子上了么。

江以桃轻笑了声：“是我在江南不曾领略过的风情，处处安排都恰到好处，真不愧是一国的太子殿下，女儿感到十分钦佩。”

江林氏重新挂起微笑，试探道：“那阿月觉着，太子殿下这人如何？”话音刚落，似乎是觉着自己的话有什么歧义，江林氏又很快地为自己找补道，“你们幼时便常常在一起，这么多年不见，可有什么怀念之情？”

果然是要问这个。

江以桃眯了眯杏眼，敷衍道：“太子殿下也是常人难以企及的高度，定然是天资卓越才能走到今日的位置，女儿哪敢妄言，这是对太子殿下的大不敬。”

好好的话，从江林氏口中说出，又原封不动地从江以桃这儿丢了回去，像是两人在踢蹴鞠一般，有来有回的。

江祯闻言倒是十分难得地笑了笑，望向江以桃的目光中也终于掺杂上了一丝温度。

倒不愧是江家培养出来的嫡女，处事圆滑，不卑不亢。

江林氏扯了扯僵硬的唇角，颇有些不甘心地追问道：“除此之外呢，便再也没有什么别的了么？”

江以桃露出一副十分困惑的表情来，扮猪吃老虎一般，软声道：“母亲指的是什么，女儿猜不透您的心思。可真要说……女儿对太子殿下确实怀着敬佩之心。”

“你、这……”江林氏支支吾吾了好半晌，也说不出个所以然来。

江祯笑了笑，十分满意地放下了茶盏，不再为难江以桃，说笑道：“好了好了，我们阿月不过是一介姑娘家，你这问的都是些什么，也不知道害臊。”

江林氏面色一僵，讷讷地闭上了嘴。

江祯又道：“阿月，你且先叫个小厮，架着马车送你去城东寻你的祖母。你们也是多年未见，好好地给祖母请个安，她老人家还是疼爱你的。”

江以桃不置可否，也是疲于与江林氏纠缠，点了点又行了个礼，便退下了。

关上前厅门的最后一刹那，江以桃听见了江林氏传来的生意，她十分懊恼道：“二郎，你说阿月这小姑娘偏是不开窍，可怎么办才好。”

啪嗒——江以桃关上了门。

江祯与江林氏好像忘记了她初回盛京的那一日似的，两人为了她那莫须有的谎言，纷纷发了这么大的火，这会儿想起来，江以桃还觉着额角隐隐作痛。

可到了今日，又慈眉善目得好像什么都不曾发生过一般。

江以桃垂眸，勾唇轻轻地笑了笑。

她猜得向来都准，江家不可能放弃一枚培养了十几年的棋子，他们只会尽力地欺骗自己，用尽一切方法去掩盖这枚棋子身上，那道难以抹去的污渍。

或者说，江家除了她江以桃，也没有别的什么姑娘可以牺牲了。

江以李自幼是江家老太太手掌心上的一块肉，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里又怕碎了，她是承着江家老太太的疼爱长大的，又怎么会成为江家的棋子。