天色渐渐暗沉，秀荷在屏风后沐了澡，脱下绣鞋儿蜷去了床上。

“吱嘎——”

听一声细微开门声响，一股男子劲爽的味道随风潜入鼻翼。庚武进来了。秀荷把身子在薄毯下紧了紧。

悉悉索索褪衣裳的声音，忽而他就卧上床来。她不想理他，他却执意扳弄着她光洁的肩膀，灼哑的声音异常温柔：“傻女人，那大营里的事儿怎能作数？说好的忘记过去，怎生还是不肯理我？”

秀荷拂开庚武的手，一意不肯说话。

庚武便也不再扳弄她，精致薄唇沿着她秀发间的柔香徐徐往下，大手也在她细腻的耳际若有似无地揉拈。

太久没有过亲昵，那肌肤相熨间竟似异常的敏感，他应是也才刚刚冲过凉，肤表是清凉，内里灼出的却是热烈。那吻虽轻却用情太深，推他也推不开，心倒跟着他软了，一忽而便被他轧在了胸膛下。

四目相对，看到他潋滟且深情的狼眸。近日两头奔波，竟不知清削了许多，鼻梁更英挺了，眼下还有暗青……是她干熬的他。

知道怪他不得，也知日子总是要过，秀荷咬着唇儿吓唬庚武：“我可说好了，这之前的都不作数；但这之后的，你若再与她生出甚么瓜葛，便是不要这三只小狼崽儿，我也不会再随你过下去。”

个狠心的女人，崽崽们还这样小、一刻也缺不得娘疼，她竟舍得说不要。可知便是舍了这三个小儿，他也一样放不过她么？

“你便是不说，我也晓得该怎么做！”庚武在秀荷耳际摩挲，忽而把她唇儿用力一啃，手臂环上颈间。

午夜蝉鸣蛙叫，把床帐里沙沙绵绵的喘息忽遮忽掩。那暧来缠去，小心翼翼，不晓得后来把命儿丢了几回，等到四更天明，双双才遁去梦乡……

……

一忽而黑天，一忽而白日。

眼看就是中秋，柚子又熟。大早上乡下的庄户送来一担柚子，黄澄澄的勾引人食欲。佝偻着背站在阴凉的天井之下，声音低得没有底气：“今岁台风多，收成不是很好，求东家匀几两银子救救急，实在是孩他娘病得厉害……”

老太太盘着三寸金莲，一杆水烟斗吧嗒吧嗒。本来不想借，这种钱借出去了就难收回来，但是庚家那边收的地租少，田水也肥，怕庄户弃了梅家不做，便叫老张去拿来几吊钱。

眯着眼睛，幽沉沉的：“你那媳妇一年到头都在病，实在不行就去城里请个好点的大夫，这样断断续续的，多少钱填进去都是无底洞。”

“是是是……诶，只怪月子里没坐好，落下的病根难治嗨。谢老太太大慈大悲。”庄户千恩万谢地离开。

一家子吃早饭，二老爷因为心情沉郁，不肯出来吃。红木圆桌旁依旧除了大少爷，其余的都是女人。但梅孝奕只是淡漠地遵循礼数，并不再与谁人亲近。

晚春嚼着一筷子酱烧肉，吃得喷香。老太太看着晚春有点浮肿的打着厚重白粉的脸蛋，莫名又想起那天看到的庚家三只小狼崽。

长长闷一口白烟：“那酿酒的瘸腿关福短命福薄，闺女倒是有福气。一口气生下来三个，个个胖得像一团肉。”

晚春剔着骨头撇嘴：“老太太还就别说这桩事，外头都说关伯是咱家三姑姑害死的，背后都戳咱家脊梁骨呐。”

周氏就不爱听晚春的声音，拨着佛珠，冷冰冰截过话茬：“听说先前绣庄上的美娟也生了个带把的，上个月出月子，也搬去了城里。”

周氏很少开口说话，说话时声音便显得阴而哑沉，眼神也是空洞洞的，看得人没有活气。

晓得婆婆嫌自己不生养，晚春面色果然不济，讪讪然闭了嘴。

老太太阴着脸，“墙倒众人推，破鼓万人捶”，外头人戳梅家脊梁骨已经不是一天两天了，只是从前梅家富，戳在暗里头；如今梅家破落了，一个个就雪上加霜。那瘸腿关福就算是被害死的，去年打他、算计他的也是嫁出去的三闺女，要算账也要算在林家的头上，与她梅家有甚么相干。

问梅孝奕去南洋的信可有回还，其实还是希望老太爷下个月重阳能回来一次。

梅孝奕容色清冷无波，只淡淡应道“没有消息”。

老太太眼神凉了凉，又不甘心地继续问：“那孝廷呢，老二家的准备几时回？他在京城也不做事，吃的喝的从哪里来。”

个尖酸老太，连自个孙子都抠。

叶氏扯开嘴角笑笑：“说是在京城投了个甚么干股，吃利息的钱，怎样都能活下去，不用靠家里。真不愧是一个天井下长大的兄弟，大少爷这事儿做得地道。”

周氏捻着佛珠，半闭着眼睛。些许不快。