见姜窈不解，乔氏便在一旁接茬：“窈窈，你还不知道呢，老夫人与你外祖母，是嫡亲的堂姐妹，论起来，你也该唤老夫人一声外祖母的。”

豪门联姻，自古有之。细论起来，这京中的勋贵、高官，几乎都是拐着弯儿的亲戚。

但陆氏与姜窈外祖母是嫡亲的堂姐妹，这却也不是那等八竿子打不着的，算是较为亲近了。

姜窈微怔，她从来不知道外家还有这么一门亲戚呢。

思索了几番，姜窈眸中已噙满了泪水，将落不落的，煞是惹人怜爱。

她柔声道：“难怪一见老夫人便觉亲近，原来竟有此渊源。”

陆氏怜爱地替她擦去挂在睫毛上的泪珠，叹气道：“你与你母亲长得极像，只是我与她也十几年没见过了，虽觉得你面善，却一时也没能想起来。”

陆氏很是好奇姜窈为何会进京，更好奇姜窈怎的与镇国公府扯上了关系，今日还一同赴宴。

她对姜窈虽无甚感情，但看在姜窈外祖母和母亲的份上，也想对这个从未见过的晚辈多加关怀。

只是今日客多，她也不好一直留着姜窈。

一旁一直没说话的沈家三姑奶奶沈纤禾站了起来，笑着道：“今日是祖母的寿宴，又认了亲，算得上是双喜临门。祖母，何不留表妹住几日，正好叙话？”

沈纤禾的话正中陆氏下怀，这本也是她想对乔氏说的。

陆氏遂朝乔氏投去询问的眼神。

乔氏语塞，不好说好还是不好，便问姜窈：“窈窈的意思呢？”

姜窈能看出陆氏对她的善意，但纵有这层亲戚关系在，沈家众人于她而言也是陌生人，让她在这里住几日，她着实是不习惯。

她斟酌了下，婉拒了：“您的好意，我心领了。若您哪日得空，让我过来排遣，知会一声便是。”

这话的意思就是不住了。

陆氏听懂了，虽有些遗憾，却也没有强求。

姜窈既拒了沈家，乔氏自是欢喜的。

她笑着道：“自慎之把窈窈带回了京城，我与国公爷都觉得像是多了个闺女似的。她若真到贵府小住，我也舍不得。老夫人既喜欢她，我改日再带她过来给老夫人请安便是。”

陆氏倒是没想到姜窈是裴珏带回京城的，闻言惊诧地道：“竟是跟着慎之回来的？”

这短短的一句话，里头的含义就多了去了。

乔氏一听便知老夫人误会了，连忙解释：“这孩子命苦，亲爹和继母都是不着调的，慎之前些时日去广南，恰好碰上了，因着与她外祖的渊源，故把她带了回来。”

乔氏三言两语的，却让陆氏听明白了姜窈从前的不易。

她不由唏嘘：“好孩子，真是苦了你了。你母亲，是何时去的？”

陶氏自去了建宁府，与京中便断了联络。陆氏还真是不知道，她那外甥女已经过世了。

她提起了陶氏，姜窈的难受由假转真，带着几分哽咽地回：“六年前。”

陆氏便叹气，竟然已经过世六年了。

她虽上了年纪，可脑子还是清醒的。她看着年纪小小的姜窈，仿佛看到了姜窈母亲从前的娇贵、恣意。

可惜啊，那般出众的一个孩子，竟然会选择下嫁给一无所有的姜庆先。

陆氏不了解姜庆先品性，但想来也是不怎么样的，否则裴珏又怎会把姜窈带回京城？

这般想着，陆氏倒真的对姜窈这个从前素未谋面的晚辈生出了怜惜。

她唤过一旁的沈纤禾，叮嘱道：“我不大出门，也看顾不了你表妹几分。往后若是在外头遇上了，你得替我多照拂她一二才是。”

沈纤禾满口应下了，然后又含笑着与姜窈道：“这么个天仙似的表妹，我当然舍不得她受委屈的。”

姜窈擦干了眼泪，回她一笑，与她道谢：“多谢表姐。”

姜窈既能得护国公府的庇护，乔氏也欢喜。

她想了想，又与陆氏道：“眼下多事之秋，这孩子的身份我们未向外说起过，只说她是我的外甥女，还望老夫人也莫要对旁人说。”

若是知道陆氏的为人，又因着她与姜窈的关系，乔氏也不会在她跟前挑明此事的。

陆氏叹气，拍了拍乔氏的手背，道：“你顾虑得是，我都明白。”

作者有话说：

沈表姐是个好人，和小裴没任何关系，小裴没那么人见人爱的，哈哈哈。

小裴还有几章才回来，为了大家早点看到他，这两天依然双更，二更还是在明早九点～

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