书影张了张嘴，“姐姐，你到底去了——”但她想问的还没问出口，双唇已被几根沾着泪的、哆哆嗦嗦的手指封住了。

“别问，书影小姐，那辆车把我带去哪儿、带给谁、他又对我做了些什么……这几天在我身上发生的一切，你一个字别问，答应我，永永远远也别问。”万漪的脸庞也哆嗦着，似乎只经一问，就会破碎一地。

书影在唇边握住了万漪的手，把那些苦涩的手指搁在自己的嘴唇上摩挲着，无言地点点头。

好长一段时间，房中只听得到簌簌有声的鼻息。还是万漪先收了泪，回握住书影道：“可有件事情我要告诉你，你说凤姑娘大发雷霆绝不会只因为丢了钱，真叫你说对了。那钱袋里除了银票，还有一封信。”

“信？信上说什么？”书影见万漪的样子，旋即也自愧一笑，“我忘了你不识字。那信呢，你是不是给毁了？”

万漪摇摇头，“我七八岁时有一回跟娘去打短工，那家的主人是个秀才，我帮着娘给他扫屋子，扔了几张写着字的纸，结果那秀才说是他的文稿，把我骂了个狗血喷头不说，连当天的工钱也没付，气得娘也把我狠揍了一顿。此后但凡见着有字的纸张，我都恭恭敬敬供起来，绝不敢毁弃。所以一见钱袋里有张字纸，我还当是凤姑娘写的什么诗稿，想着找机会塞在哪儿还给她，后经你一说她必是失落了见不得人的东西，我才回想起，上头似乎有人们常说的‘抬头’和‘落款’，那应该就是信，对吧？信我藏起来了，眼下该怎么处置？要不我取来你认认，看里头写了什么秘密，是不是凤姑娘的‘把柄’？”

书影稍作沉吟，即一把摁住了万漪道：“姐姐你别取，我也不想看。你是没见着白凤那一晚又气又怕的模样，不管信里写了什么秘密，为保住这秘密，她是决计不惜杀人灭口的。你开了她的信，还不就是将一把利剑开了刃，弄不好就得伤及自身。赶紧找个避人之所，把这不祥的玩意儿烧了才是正经，姐姐你要听我的。”

“你可别听她的。”

这一声险些把两个人的魂都吓飞了，她们一起循声望去，但见佛儿排闼直入，面容剔透似一痕初月，手里的剑耀动着点点星芒。她用脚把门在身后勾上，往里走进来，“别误会，我可没偷听你们的壁脚，我在外头练了一套剑，风大得待不住，就想回屋来，又不知你俩哭完了没有，便先在门外听了一耳朵，刚好听见‘把柄’什么的，还怪有意思的，就不由多听了两句。听到这儿实在忍不住了，我说，那封信一定得留着。”

她把剑挂回壁上，用手指理了理穗子，背着身在那里道：“进怀雅堂的头一天妈妈就说，咱们三个人是白凤的后继者，但白凤会乖乖退位吗？事到临头，她只会像那天把玉怜扔下去一样，挨个把你、我、她全扔下去。”她回转了脸面扫视过万漪和书影，双眼似两颗冷清清的琉璃珠子，“而白凤要把我们扔下去易如反掌，因为她站得高。你们晓不晓得兵家作战为何都要抢占制高点？说白了，就是‘势’。无论攻守，俯冲都比仰进省力得多，这个力就是借势而来。白凤借谁的势？——九千岁。九千岁乃天下之主，身为他宠爱的义女，可谓‘一人下，万人上’。白凤顾忌的不会是她踩在脚底下的万万人，只会是唯一在她上头的那一个。照你们所说，如果那封信叫她‘害怕’，八成就和那个人有关。就是说，白凤暗怀一个不利于九千岁的大秘密。”

书影缓了半天气，才能说出完整的话来：“你讲这些是什——”

“你才那个比方打得挺好，”佛儿正过了身子对住她，但根本不听她的，只自顾自地说着，“这封信就是一把利剑，只不过剑锋是对准白凤自己的，剑柄拿在咱们手里头，所以才叫‘把柄’，不是吗？咱们就先替白凤守住这个把柄，好叫她先替咱们守住九千岁，把其他那些个往上冲的女人通通挡掉。等来日咱们羽翼丰满了，再行亮剑。你们说是不是这个理？与其费力把白凤往下拽，不如叫九千岁自个儿把她踹下来。”

万漪也才勉勉强强定住了心神，怛然道：“你难道是说要拿这封信来——”

佛儿一样没容她说下去，就闪了闪眼睛道：“这封信里写着些什么，我也不感兴趣，你更用不着操心，只把它藏好就是，自会有用武之地。”

她停下来，这一回却没有人接话了。

一刻寂静过后，佛儿对万漪和书影扬了扬眉棱，“你们俩怎么还这样心惊胆战地瞅着我？我既然和你们费了这一大通口舌，就表示定不会向白凤揭发你们的。我和你们是一伙的，所有的年轻女孩儿都是一伙的，须得齐心合力，才能干掉那些力敌千钧的老女人。我平日里不给你们好脸色，无非是等那些老女人全完蛋，那就该咱们间的战争了，直接撸起袖子就开战比较爽快，好像你们这样先姐妹情深一场，再翻脸为仇，不是有点儿麻烦吗？”