房间在走马楼后头的小跨院，就是白日里更衣时的那间北屋，还算是宽敞，中间并不曾隔断，只一东一西安着两扇花罩。堂屋一张大案，上供着套炉瓶三事，下头一张八仙桌。东头是妆房，窗下两张长桌，一张陈列镜台妆奁，一张摆放茶筅漱盂，夹空里竖着穿衣镜，镜上的罩子歪歪扭扭地半挂着——那还是玉怜临走时掀起的。卧房在西头，除了几只墩箱就是衣裳架子，顶着两头墙壁安有一张大通铺，铺上是四副被褥。

严嫂子督率几名老妈子撤去其中的一副，将余下的三副重新铺展，“少一个人睡，你们还能松快点儿。”她似乎已全然记不起就在几个时辰前自己曾对玉怜表露的热情，甚至连曾有过玉怜这么一个人也早忘得一干二净。

等床铺整理好，饭也送进了堂屋：两荤两素四道大菜，一大盆白莹莹的米饭，还有一盆热腾腾的鱼汤。

三人在桌边坐下，万漪先咽了一口口水。她好久没吃过肉了，今年过年时一块油亮的肥肉都挨在了嘴边儿，却被娘一筷子打掉，骂了她一句“小馋鬼”，转手就塞给了弟弟。现在这满满一大桌的鸡鸭鱼肉简直是平生所未见的盛宴！咕噜噜，肚子自个儿就叫起来。万漪扶起了双箸，却看佛儿和书影都心事重重地空坐着，她想了想，便第一个伸出筷子。

“玉怜不在了，我就是大姐。我在家里头也是老大，有个弟弟，还有两个小妹妹，”说到这儿，万漪的鼻子酸酸的，却努力笑了笑，搛了厚厚的两片肉分别放进那二人的碗中，“还好到了这儿我又有了两个妹妹，就像没离开过家一样，以后大姐准会好好地照顾你们。都饿了一天了，快吃。”

书影向万漪一睇，“我自个儿有姐姐，我不是你妹妹。”

佛儿却对着那肉片张大了两眼，脸色赫然生变，“我不吃肉。”

万漪低叹道：“我明白，人生地不熟的，又经历了这么可怕的事故，难免没什么胃口。可再怎么着，人总不能不吃饭呀。不冲别的，就冲这样的好饭菜，浪费了可太罪过。吃吧，啊。”

书影没动筷子，但也没再说什么。佛儿还是直瞪着碗里头的肉，近乎咬牙切齿地说：“我不吃肉，搛走。”

万漪没太注意那语气，只扑闪着眸子道：“我两个妹妹也总说‘不吃肉不吃肉’，其实心里头馋死了，不过是明白肉得让给弟弟吃。咱们仨一样是丫头片子，你又干什么屈着自己？安心吃嘛。”她切切地说着，非但没把那一片肉搛走，反而又往佛儿的碗里搛了一筷子炒肉丝。

顷刻间，某一幕往事，那一幕佛儿拼尽了全力意欲摆脱的往事就从这一堆肉里头扑出来，把她像一块熟肉一样撕咬着、啃噬着……佛儿悲痛欲绝，转而就愤恨欲狂。

严嫂子和几个老妈子也在倒座下房里吃晚饭，猛然听到了一声尖叫。她们奔过来，远远地就见佛儿把整只碗直掀在万漪胸前，一壁又揪住她头发扇打，“我不吃肉！你听不懂人话，啊？我说了我不吃肉！你被自个儿的老子娘卖进来，一定是一家子穷得筋都接不上，才养出一辈子没见过吃的穷鬼，你稀罕那两块臭肉，甭拉扯上旁人！你爱吃你吃，吃呀！吃呀！让你吃个够！”她赤手从菜盘子里抓一把，就往万漪的嘴里边乱捣乱塞。

万漪虽比佛儿大一岁，骨架却比佛儿细瘦，又全无防备，一时间竟被吓蒙了，只会呜呜哭泣。

书影也吃了一惊，但马上就跳起身横在了二人中间，仰着脖子使劲想推开佛儿，“你做什么？不吃便不吃，犯不上动手打人，你快住手，你不能这样子，你这是蛮不讲理。”

正乱作一团，老妈子们已一窝蜂地冲进来，两把就将三个人拽开。一地狼藉间，严嫂子一改原本的和善面貌，脸一抖，嘴角就直扯到下巴，一双胡椒眼往外突起，射出一股子骇人的淫悍之气。“姑娘们好劲头儿，一天水米不打牙了，还有力气打架？倒显得我们这伙子人像是吃干饭的了。那越性儿谁都甭吃，咱们直接上西屋吧。”

几个人被反扭着肩膀架去了西厢房，灯一点，也就看清楚干什么上这儿来了。万漪惊得倒抽了一口冷气，抽噎着告饶：“老嫂子，您别生气，全是我多事儿，您别怪两位妹妹，我下次再也不敢了，您就饶我们这一回吧，对不住。”

严嫂子斥道：“对不住？今儿一句对不住，你们就能砸碗，明儿一句对不住，你们就能掀桌，后儿再来一句对不住，你们是不是就能放火烧屋子？国有国法，家有家规，班子也有班子的规矩。念姑娘们是初来乍到，原说容上一天半天的，可既然这么样等不及，哼哼，老嫂子我这就给各位立一立规矩。怀雅堂规矩多，我一条条地讲，只怕听的人左耳朵进右耳朵出，还是请‘它们’代我讲一讲，听一次，一辈子也忘不了。”