“就算姐姐怨恨我，也是我该受的。”

“和你什么相干？这话我也和你姐姐坦坦荡荡地交代过，我起初眷着她，不过是在她身上，我总似感受到了素卿的余泽一般，我又怎猜得到，那竟是为着她与你朝夕亲近的缘故？若我也能够未卜先知，定不会结下这一段孽缘，只安心等候你回来我身边就是。反正上天鉴察，罪人只是我一个。”

珍珍浅嗽了两声，把小嘴一撇道：“你也别把什么都往自个儿身上揽，纵是你未卜先知，却不成孑然一身等上个十六年？”

“莫说十六年，六十年我也等得，只怕你嫌弃。”

“嫌弃？”

“等你六十年，我已是垂垂老翁，怎好再请你这亭亭少女来做梨花树下的海棠[7]？”

珍珍啐一口，半拧了眉儿笑道：“饶你还是带过兵的人，说起话却这样肉麻。”

他见她颜色稍霁，更逗引着道：“这就嫌肉麻了？我还没吟诗呢。”

她好奇道：“你要吟什么诗？”

他抚了抚唇上的两撇乌黑细髭，慢吟道：“‘人老簪花不自羞，花应羞上老人

头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。’[8]——伤老也！”

这一回珍珍“嗤”一声，抱住那娃娃歪头笑道：“吟诗还要背小注，大哥哥，你这下可真成个老头子了。”

詹盛言凝着她一笑道：“我足足年长你二十岁，可不就是个老头子？”

其实他比白凤也长出了十三岁，但白凤生就艳媚大气，谈吐行事又老辣无比，以至于詹盛言甚少感觉自己比她年长多识，有时反过来还要受她的提点照拂。而珍珍原就是澄净娇嫩的样貌，兼之身姿娇小、芳情悱恻，这时怀抱着那瓷娃娃，脸上的颜色比娃娃的瓷釉还白些，更似个依人的病童，仿佛身与心都脆弱得无力自支，时时需要人捧在手心里呵护。

詹盛言仍沉浸在珍珍的幽韵之中，乍闻得横声旁来：“哪里有这样漂亮的老头子！”

珍珍先投去一瞥道：“张妈，你老又说什么歪话？”

“怎么是歪话？”立在门际的张妈把眼睛一鼓，“胡同里的姑娘们就不消提了，连那些个跑堂的小鳖腿子都说，只一见咱姑老爷这一副面貌风神，真叫人恨不得变成个女儿身，任随他——”

“张妈！”珍珍早一阵猛嗽，一手还搂着那娃娃，另一手轻捶着炕案道，“你再疯言疯语，我可告诉给我娘去。”

詹盛言见珍珍着急，笑着摆一摆手，“岳峰，你带张妈到外头伺候。”

岳峰连哄带架就把张妈推出了帘外，“您就别跟着裹乱了。”

张妈兀自嘟嘟囔囔的，还侧着耳偷听内房的动静，但听詹盛言的声音在那里道：“张妈最怕你娘，你何必唬她？不过是顺口瞎说而已，别计较。”

珍珍迟了一迟，忽低着声儿道：“我只嫌村俗难听，她倒没瞎说。‘不知子都之姣者，无目者也。’[9]”

张妈前后三世也不曾读过《孟子》，当然是听得一头雾水，忙就和岳峰打问：“我们姑娘说的是啥？”

岳峰心知若不解开这位老太太的疑团，准被她纠缠个没完，只好捺着嗓子道：“姑娘是借孟子的话，说瞧不出我们公爷之俊美的，统统都是瞎子。”

张妈马上笑出了一脸褶子，“姑娘的脸皮就是薄，明明一样的话，我说就不行，偏请出孟圣人来说。不过呀，我瞧咱们姑老爷非但人生得俊，脾气也好，一点儿不像外头说的那样嘛，比我们姑娘的脾气还好得多呢。”

压不住的苦笑在岳峰瘦棱棱的脸孔上浮起，“我们公爷的脾气比外头说的还怕人，但有人敢拂其逆鳞，嗬！可遇见了姑娘后，简直变了一个人，成天笑眯眯的，连酒都不喝了，这真算您老人家赶上了。”

“你说说！从前我们姑娘一天到晚病病歪歪的，半点儿精气神不见，整日里就是个敲鱼念经，花骨朵一样的年纪，过得倒像个尼姑，自打认识了姑老爷，那是说也有，笑也有，脸上也见血色了。这可不就是人家说的‘天’什么‘合’什么？”

岳峰忍俊不禁，“天作之合？”

张妈一拍大腿，“对！天作之合，天作之合。”

……

此时已是孟夏天气，但因珍珍体弱，卧房外仍挂着夹帘。张妈和岳峰的悄语都被拦在了帘外，便有一两声漏进去，里头的人也无暇辨听，只全心贯注在彼此身上。

自邂逅一日起，詹盛言无一日不来此探访珍珍，先时她因被他的激情所感，言行间也往往单纯奔放，及至订婚后，加之白凤的影响，她反而又拘束了起来，总是语不及私、持礼自防。故此詹盛言不意珍珍竟忽然间发此情语，一恍惚便从春闺日暖回到了石屋天寒之中，一颗十七岁的心脏又突突跳动在他中年人的胸腔里。