珍珍受着詹盛言的悉心抚慰，却只兜起了翻倍的伤感，“你我原是宿债难了，今生偿还，但这一件因缘也只有你我二人间能够心神相感，坚信无疑。叫别人听着，谁也不会买账，准要说你喝酒喝傻了，我也是久病糊涂，两个痴人撞在了一处。就连姐姐，我也怕她从根儿上就不信我和你是轮回中再遇，只当我因着恋慕你，便狠心从她手中把你夺了去。我这里想着她难过，还有你来安慰我，姐姐她想着咱们难过，又有谁能给她一点点安慰？可怜她还反过来为我着想……”

哭泣得头疼脑涨间，珍珍再度忆起了共醉的一日，白凤叮嘱自己务须在人前自责无休的话来。其实她此刻的言行全不过是由心而发，绝无丝毫矫作，但无形间却正合乎白凤的指教。而珍珍一念及姐姐竟以倾人生涯的狡计来为自己做终身打算，不免愧痛并作，哭得愈加收不住。

詹盛言早被哭乱了心肠，先还劝说“别哭了”，到后头也只道：“哭吧哭吧，全都哭出来。前儿御医给你开的方子我细瞧过了，我看除了西洋人拿来治肺病的鱼油，又新添了一味番红花，那是专治心忧积郁的。你就痛哭一场好了，省得闷在心里头更受了病。明儿我再带御医来一趟，为你开一些解郁安神的药，但你还是要自己宽心为上……”

他见珍珍渐哭到不支，便扶拢着她往睡床里安置，珍珍却回头指了指榻边那一只洋娃娃。詹盛言一笑，拿起娃娃叫她搂在怀里，又替她奉茶燃香，解履就枕，在她香润的乌发上揉一揉，哄孩子一样哄道：“好宝贝，哭累了就抱着娃娃睡吧。”

珍珍昏昏沉沉的，但也觉这般云鬓散乱、衫裙不整的模样叫他瞧见颇不好意思，便伸手抚一抚他手上的扳指道：“我歇一会子就好了，有娃娃在这儿陪着我，大哥哥，你去忙你自己的事情吧。”

他见她小脸惨白，简直就是被水泡坏的死人颜色，由不得一阵心痛如绞。他托起她一手，在她手心里的疤痕吻了吻，“我也一起陪着你，等你睡着了我再走。睡吧，我的宝贝孩子。”

珍珍原还要催他走，却不知怎的没说话。她一手抱着洋娃娃，另一手被詹盛言握在掌中，好似有一股股稠热的糖水顺着他指尖淌入她血管，令她渐觉出甜厚的安宁。于是她也给了他一点儿微笑，便在他的守望下阖眸寻梦。

然而梦境甚凶，次第日坠。

珍珍一惊而起，定了定睛，“娘……”

烛光中，白姨浅坐床头，她笑着伸出戴一双茜红色皮手套的双手，拍拍女儿的面颊与耳鬓，“你这个小样子，快嫁人了还抱着个娃娃睡。瞧，头发都睡乱了，起来，娘替你拢一拢。”

镜前，母女顾影自睐，珍珍对白姨娇声作语：“娘，你别累着，叫小满进来与我梳吧。”

白姨蕴目一笑，笑容全无平常的柔媚之气，只觉晶莹流动而又满含温柔，定凝着镜中的珍珍道：“还是让娘来替你梳吧，再没有几回了，以后自有你的结发人来为你伺候妆台。”

珍珍猛嗽两声，羞道：“娘！”

白姨笑着，细细为珍珍结好了一对百合髻，又挽上了一对双喜垂珠簪，“你和夫君婚好之日，为娘的也就算对得住你父亲了。”

珍珍抬目望向镜中两张喜气满盈的脸，却只见自己的面容倏然退色，“可我心中总觉得甚对不住姐姐。”

白姨的神色也冷下来，“没什么对不住她的。”

“娘，”珍珍握住母亲的手，向着她回过头，“姐姐从小为我吃了那么多苦，最后却落得个——”

“吃苦？”白姨截断了女儿，将指尖缠绕着簪头所坠下的一串珍珠道，“凤丫头在猫儿姑手里挨过的那些，这胡同里十个倌人有八个都挨过，为娘的也挨过，有什么大不了？我做生意那会子，掌班妈妈要罚人，直接捉只猫塞进倌人的裤子里，扎紧了裤脚，拿鞭子往猫身上抽。猫一疼，就在人的下身又抓又咬，完了拿烧酒把伤口一喷，照样接客。”

珍珍已听得颜色惨变，“阿弥陀佛，竟还有这样的法子？”

“吓住你了？唉，我是不许你和那些做倌人的多来往，可但凡你逮住谁问问，谁没有一箩筐的苦要诉？也不是进了这胡同才尝着苦味，打呱呱坠地就泡在苦水里。就说我们年轻时那一拨吧，一起学艺的有四个姑娘。其中一个的亲娘是王府里的奶妈，给小王爷当奶妈是不许回家的，怕偷奶自个儿的孩子。你说可笑不可笑？有个当奶妈的娘，闺女却差点儿活活饿死，没奶吃，才被当爹的卖了出来。”

“娘，你说的是真的？”