她那眉目传情的模样就好似正对着哪一位慷慨的情人，就是他刚刚把这一只价值连城的钻镯套在她腕上。猫儿姑端凝着佛儿想，不论谁将来有幸——抑或是不幸——成为这女孩的情人，一准会觉得物有所值。

她对自己的新一位门徒感到满意极了，但仅是含蓄地点点头，“嗯，还像那么回事儿。”

佛儿即刻把媚态一收，又恢复了桀骜之色，直来直去道：“姑姑，让我去吧，我会给您争气的。”

猫儿姑理了一理自己八仙过海的衣眉子，“容我想想。”

她转身折出去，佛儿自顾自抚摸着腕上的钻镯，让一颗颗钻石自指尖滑过，感受着它们的璀璨华贵，亦感受着它们的冰冷坚硬。她瞥了一眼相顾无言的万漪和书影，在心中默想着，你们懂个屁，我要的岂止这一只小小的手镯？我要

的是背后那一个随随便便就能抛出此等奇珍异宝的男人，我要的是他手中比任何宝物都更为昂贵的权力；假如他的权力对于我还不够，我就将踏着他找到下一个男人，直到我夺取真正握有生杀之柄的男人的宠爱，那之后，我就终于可以向那些无可宽恕的人们尽情倾泻我满怀的仇恨。

哈，这十四岁少女微贲的胸怀里，除了仇恨，什么都没有。

猫儿姑虽对佛儿的姿貌与媚功不乏信心，但因万漪是客人点名索要，故此并不敢擅专，便往白凤处来讨主意。

白凤一听，便摸准了万漪的脉搏：她之所以百般推拒，无非还是怕客人叫条子是假，将她骗出怀雅堂加以灭口才是真，倘若自己执意不许那个叫佛儿的同去，必定更使她看出了破绽，倒不如应允了佛儿，才显得确有其事。斟酌既毕，白凤就将手中的一串檀木念珠绕了一绕，“我记得这个佛儿，是个美人坯子，但客人既叫了万漪，咱们也不好拿其他人搪塞。不如两个人一起吧，客人挑上谁，就是谁。姑姑但管安心，这一位客人是九千岁的心腹，财力雄厚，不会叫班子吃亏的。”

待猫儿姑喜眉笑眼地回去传话，白凤便搓着念珠向憨奴幽幽道：“我委实精神不济，跑不动了，你替我一趟吧。去和柳老爷子说……”

憨奴附耳细听，一面诺诺地点头。斜射的日光在她脸上印上了一个钱币大小的亮斑，倏忽轮转，便见那斑点已拓在了柳老爷子圆滑而机警的脸容上。

他也泰然自若地点着头，拿拇指抹了些鼻烟点在鼻孔下头，将鼻翼抽动了两下道：“凤丫头的意思我听明白了，为免上一次温雪和凉春那样的失误，这一次，她要把两个小丫头一起收拾掉。”

憨奴的脸被暗影吞没，只余耳边的一对蜂赶菊银坠子摇曳着两点轻光，“烦托您老了。”

柳老爷子搓弄着手中的琥珀鼻烟盒，半闭了两眼，“小事一桩。你和凤丫头回话吧，明天这两个小丫头‘携宝私逃’之后，就是三法司一起掘地三尺，也休想找到她们一根头发丝。”

“姑娘说，她们‘卷走’的宝物，就是给您的谢礼。”

“凤丫头客气了。”

“姑娘也说了，等您亲眼见到那一对钻镯，再谈‘客气’二字。”

柳老爷子大笑起来，他真喜欢白凤，她的狠绝和慧黠他从没在第二个女子身上看见过，只除了——

他衰老的心脏訇然一痛，他忙就遮掩着挑起了一抹鼻烟，狠狠吸入这直透五脏的辛辣；假如往事有滋味，这就是往事的滋味。

憨奴出来，站在柳宅的二门外望一望，摘下了纽扣边的一条亮绸手绢在几个指头上来回缠绕着，“你们大爷呢？今儿没在家？”

门外的一个小厮笑着摆摆手，“我们大爷在姐姐你家里头呢。”

漫起在腮颊的两片红云使憨奴姿色平淡的面庞骤显得怦然动人，她将手绢一甩，“我啐你一脸！”

“我又没说错，槐花胡同，还不是姐姐家？”小厮嘿然一笑，比了一个手势，“被贵连班的蒋文淑缠住，热得要了好几个连台，住了快十天夜厢了，简直是落进了八阵图，明儿还说要打猎呢，不知能不能闯出来？”

憨奴悻然不语，适才泛起的红霞又在脸上一分分退却；如心潮的涨落，来去无人知。

夜幕初张，微云淡抹。

一弯新月泊在了树杈间，如即将起航的小小金舟。然而三位少女谁也没心情赏鉴这昏薄的月儿，万漪和书影倚靠在一起，盯着红绒盒中一只流光泼溅的钻镯发呆落泪；另一只镯子就戴在佛儿的手上，她把自己的手横陈在眼底，也盯着那仿似含着一团火焰似的光芒，若有所思。

猫儿姑说了，明日要她和万漪一同出条子，所以佛儿满心里只琢磨着如何着意理妆、如何巧言献媚，才好使这一位神秘的大客摈弃万漪，转而挑中她。