憨奴并没有问哪一对钻镯，她很快从里屋取出了一只锦盒。白凤吸了最后一口烟，就把纸煤丢掉，又把烟袋往憨奴手里一塞，自己动手把盒子打开。佛儿的眼睛在直扑而出的强烈钻光中刺痛了一下，她不禁拿手一挡，手臂却被白凤捉进了手里。咔嚓一响后，佛儿几乎以为自己的胳膊要被咬掉了，定睛一瞧，却见腕子上咬合着一只流光溢彩的西洋金刚钻手镯，就是“那一只”手镯。

她整条手臂都泛起了鸡皮疙瘩，但脸上并没表露出什么，只疑惑地闪了闪眼睛。

白凤解释道：“等你自个儿觉得时机成熟，就把它戴出来。九千岁一准会注意到它，便会注意到你。”

佛儿没答话，但她眉梢眼角的微妙反应已被白凤读了出来。白凤自嘲地一笑，“别担心，你不是另一个——”她思索着停下来。

“玉怜。”毫无表情地，佛儿替白凤说出了已被她遗忘的那个名字。那是她和万漪、书影被送到这儿的第一天；第一天，她们就目睹眼前这个女人把一只镯子套在了名叫玉怜的女孩的手上，再把她扔下高楼。

这一段往事亦没有在白凤脸上唤起过多的表情，她仅仅对佛儿点了一点头，“我说过太多谎，以后也还会再说谎，但这一次我是真心实意的。让这个，”她又伸手点点那只镯子，“助你得偿所愿吧。”

佛儿还处在讷讷无言之时，外面就飘入了响亮的一声：“凤姑娘，开饭啦。”

这就见两个丫鬟捧着托盘进来摆饭，白凤便把那盒子随手合起，又往旁边一推，“你也留下来一起吧，吃完再回。”

佛儿摇摇头，“我吃素。”

白凤稍显诧异，却也没多问，只从憨奴手中接过了双箸道：“那正好，我也吃素。”

佛儿早知小班的规矩，姑娘自己开饭，一般都是四菜一汤，但像白凤这样的顶尖红人都是午晚两餐各有四碟小吃、八道大菜，且必要有鸡鸭鱼肉、海味山珍，再加上一汤一羹，这时却见白凤面前就摆着三只瓷盘，是一道烧豆腐、一道熘白菜、一道煮藕片，配着一碗饭、一碗清汤，吃得连严嫂子之流的下人都不如。她之前就听人说白凤在妹妹白珍珍死后已皈投佛法，戒荤吃斋，眼下正可见传言不虚。惊讶之余，她又向四周的佛像法器打量一番。“凤姑娘，你不会真心相信苦难来临之际，‘这些’——”她把手指远远地指着几尊阿弥陀佛与观音像，“会来搭救你吧？”

白凤挑起了一筷子白菜，她就盯着那白菜看了一会儿，说：“佛陀和菩萨不是来搭救我们脱苦脱难的，而是教我们明白，祸福无门，唯人所召。苦难降临在我身上，只因我自己播下了恶种，那就该自食苦果。”

她说完，便把那筷子白菜送进了嘴里咀嚼起来，“你真不和我一起吃？”

“不了，凤姑娘吃吧，我就不多扰了，”佛儿端起之前憨奴送上的那盏八宝茶一饮而行，已走出了几步，又再度折回来，对着白凤抬起了自己的手和手腕上累累闪耀的钻石，“凤姑娘，如此昂贵稀有的东西，你真就送了我？”

白凤瞥了她一眼，翻过筷头敲一敲菜盘边上的锦盒，“哦，剩下这一只，你带回去给那个万漪。”

佛儿仍有些迟疑地伸手抱过盒子，“我叫万漪回头自个儿来给凤姑娘道谢。”

灯烛被她的动作带起了一阵微微的摇曳，落影之中的白凤并不抬头，语调也十分平淡：“不必，我给你们这个，并不为听你们谢我。这东西差点儿要了你们的命，以后再看到什么宝物，别光顾着看它的昂贵和稀有，也多想一想那背后将隐藏着多少残酷。”

仿佛发冷似的，佛儿收紧了抱着盒子的双臂，“今日多谢凤姑娘的一概提点恩泽，我会谨记不忘的。”

白凤徐徐放下了筷子，摸一摸自己腕上的佛珠，把眼神抛在某个无人可见之处，“孩子，我明白你打心眼儿里不屑，但我还是会为了你祈求佛祖怜恤，来日赐给你一个相亲相爱的有缘人，只有他，能暖一暖你这一程孤寒的人生路。”

后来佛儿总会回想起这一幕，她记得当时的自己出于气恼和不耐烦而掷下了一句狂妄的答言：“凤姑娘，或许你们全需要男人的‘爱’才能活着，但我不需要。”但她也同样记得，数年后，她将如何为白凤的祝福成真而感激涕零。

她最后记得的，是自己一手戴着那钻镯，另一手把那锦盒夹在腋间，在走马楼下回望白凤的窗影。那时候她已猜到，灯彩辉煌之中的女人马上就要从她所在的高处跌落，扫荡起九城烟尘。

“客来——”