“我也不懂怎么救人，”过了一会儿，他忽地端起同一只酒杯先来个一口见底，转开头对着另一边说，“我要是懂就好了。”

他伸出手，又一次拉了拉从她肩上滑落的衣裳，“鸾儿，要不，咱这么试试？从今儿起，你不用非得在钱和尊严里选一样，我两样都给你。”

她还在发蒙，已被他拢入了怀中，她在耳畔听到他的声音，仿似在空空的螺壳里听见了大海：“你还想要什么？要上床，我就陪你上床；你要爱，我就给你爱。”

她哆哆嗦嗦从他怀里头挣出来，直盯着严胜醉意醺然却又清醒认真的黑眼睛。她有一万个为什么想问他，但她一个字也没问。她早已取得了尉迟度的信任，他并没有派人监视她，但白凤依然明白纸包住不火的道理。她明白，和严胜的每一刻，她都是在玩火，所以在焚身的结局到来前，就容许她什么也不问，既不问他为什么，也不问自己配不配，她只想全心全意地投身于这华美而又致命的碰撞，戴着“鸾儿”的面具，跳完她飞蛾扑火的终舞。

她慢慢笑出来，用双手捧起严胜的脸庞，用自己满是酒气的嘴唇吻他一样被酒烫得像火焰的舌尖——她早发现他是个手不离杯的酒鬼，但那又如何？这个酒鬼已变成了她的烈酒，她上了瘾，而且半分也不打算戒。

白凤根本没想到，就在接下来那夜，她的面具就会被撕去。

这一件突如其来的变故发生在八月十七，历书上写明了：“诸事不宜”。严胜约“鸾儿”在贡院大街的江西会馆见面，白凤春心洋溢地奔赴夜会，但一溜入套房的门，她便浑身僵冷。她的第一个念头，是凉春在尉迟度那儿出卖了她；随即她又想，也许一开始严胜就是个圈套；不，不会的，应该是——

“冯敬龙冯大爷。”

严胜手握酒杯，笑着向另一边的一个男人一点，“我记得你的叮嘱，不准我和旁人说起你，怕你养母得知你在外有私情。但这位是我的挚交好友，说来全怪他，非跟我提说他前两天见着了尉迟度那阉狗所做的倌人白凤，还说白凤是头一号尤物，没人比得过。我同他说，凭那婊子如何，决计比不上我新结识的鸾儿姑娘。结果他死活不信，我只好领这人来一睹佳人真容。冯大，怎么样，这下可服气了吧？”

严胜的舌头都有些打结，这代表他又喝了个酣醉。但白凤已完全清醒了过来，她望向严胜的那位朋友，那人先是一愣，随之就展露出一抹意味深长的微笑。

“我记得你这么说来着，说鸾儿姑娘的一双眼秋波纵横如万金宝刀，来一百个男人，一百个被斩于刀下，你还说她走起路来，漂亮得活像正踏着敌人的尸体，你说你从没见过这样的姑娘。而今一见，心服口服。”他在对严胜说话，却一直盯着她。

严胜大笑了起来，白凤也和那人定晴对视着，却丁点儿也笑不出。

正当此际，乍闻得廊外一阵细步，就从半开的门扉探进来两个人。前头是个老妈子，抱一把琵琶，后头则是个十五六岁的少女，颇为俏丽，一看就是个常日在豪华之所走动的歌娘。

“两位爷听个曲儿吗？”那老妈子迈进来半步，这才瞧见定在门边的白凤，便把头一缩，“哟，原来已经叫过人了，那咱们走吧。打扰了。”

“等一等！”白凤叫住了她们，又对严胜招了招手，“胜二爷，借一步说话，你的朋友先叫人家伺候上一套曲子。你们俩好生服侍，自有好处。那，这位冯爷您宽坐。”

白凤把严胜带去楼下，另要了一个雅间，关紧房门劈头就问：“那人是谁？”

严胜不以为意地笑着摆摆手，“我与你说了，冯敬龙冯大爷。他是建国公的长子，尚荣昌公主，去年年底受命到武当山营建宫观，也才回京不几日。我和他是打小一处的挚友，总要好好聚一聚。你把眼睛瞪这么大做什么？难道我是个贩马的，人家是驸马爷，我和他就不配做朋友吗？”

半轮秋月正从窗眼里向着人，把白凤的一张脸映得一丝血色也不见。“也许如你所说，那个人叫冯敬龙，是驸马，和你打小在一处，但他绝对不是你的挚友。”

严胜的酒意退去几分，他蹙起了眉头道：“鸾儿，你何出此言？”

“我也不是鸾儿，”白凤黑沉沉的目光像石头一样直对着他砸过去，“我和他，我们俩都是九千岁的人。”

严胜被砸得晃了一晃，“你，他……什么？”

面对着语无伦次的严胜，白凤低下了头，经历过无穷挣扎，方才涩哑一声：“总之你今后可学乖了吧，再不可当着任何人骂出‘阉狗’之类的话来了。镇抚司那些个探子往往就是人们身边最信任的亲朋好友，除了监视言行，他们还会刻意吐露对九千岁的不满之心。你听后若不立即上报就等同于心怀怨望，格杀勿论。假如你还胆敢和别人吐露异心……你是不晓得，多的是弟弟检举哥哥，儿子揭发老子的！前几天过中秋，一批便衣探子去九千岁府上递交密报，这个冯敬龙也在其中，我们打过照面。我就是他说的那个‘白凤’。”