他在扬州会馆设宴，开宴前，他亲眼目睹詹盛言和闵厚霖之间进行了一场豪赌，只用了一把牌，詹盛言就把整整一条街都输给了闵厚霖——他们表现得自然极了，谁也没看出赌博其实是他们间转移资金、隐匿财产的惯技。轮到徐正清时，他也拿出了登峰造极的表演，他在一群达官贵戚的面前再三再四地激怒詹盛言，最终被对方揍了个血花乱溅——正如他自己所愿。翌日，泡子河边柏树林内，当詹盛言驻马时，脸上的表情也好似生挨了一拳。闵厚霖笑了，指一指身边的徐正清，“公爷，惊着你了？”

徐正清开始讲，从穷书生的那一本《大学》和少帅的旧马鞍讲起，讲到自己靠学业发迹后，曾如何震惊于上层的腐败和残酷，他眼看敬重的老师、正直的同年一个个遭到阉党残害，他一位好友受刑时，那些人甚至将其亲友统统强绑来观刑。一次次，徐正清被现实殴击，继而被打醒。他终于懂了，在有能力推翻一切、改变一切前，人必须先在规则中活下来。从此，徐正清选择把自己变成诋毁者口中的“徐钻天”，见缝就钻，青云直上。

“但在下没一天忘记过，那一年京畿暴雪，赈济款却被层层贪污，以至于各处的粥厂都形同虚设，一夜间冻殍数千。就在第二日，在下要为尉迟度新建的生祠恭迎‘喜容’、揭幕上香。那塑像以上好的沉香木雕制，遍体镀金，腹内塞满了珍珠宝石，用来做‘九千岁’的五脏六腑。在下口中赞叹着金碧荧煌，心下却恨煞这涂膏衅血！”

第一次，徐正清把久憋在心中的愤懑全部喷出来，他还把自己曾做过的许多事情——表面上看起来在助纣为虐，但实则只为了救助忠良、挽救民生——一一表白，那些都是极易查证之事，他不是为了自我标榜，而是为了让詹盛言确信他和他是同盟，从头到尾都是。

“昨晚公爷当众殴辱我，在其他人瞧起来，咱们已成了不同戴天的仇人。如此，暗中合作才更加方便，不会轻易地惹动疑心。”

詹盛言早已向他道过歉了，这时再度流露出抱歉的神色，“徐大人何不托闵大人他事先与我讲明白呢？哪怕真要做苦肉计，我这双拳头也不至于叫大人遭这么重的罪……”

“哈哈哈，公爷已经是手下留情了！再说，在下要的原就是公爷对我实实在在的鄙夷、实实在在的厌憎，戏做得再好，总不比真情流露，在座的那些个顶个是人精，被他们瞧出一丝半点的破绽来，这顿揍，我可就白挨了。”

“‘疾风知劲草，板荡识诚臣’[3]，只恕我眼拙，未曾认出大人的忠直面目来。”

“公爷莫这样讲。当年在家乡，那位少帅的风采就令在下一见如故、欢若平生，可来京这么久，我却从未主动与公爷攀认过，不过也是没能看穿您这一副假痴不癫的面貌罢了。”

闵厚霖在旁一笑，“二位都是‘知其白、守其黑’[4]的大家，如今黑白相合，当令乾坤震动、日月一新！”

就这样，身处柏树的浓郁气味之中，他们谈起了过去，又谈到将来。他们每一个都是能够把情绪抛开在一边、正视现实之人，所以他们都承认，尽管尉迟度恶贯满盈，但也多亏他一副铁血手腕，才能牵制住大大小小的野心家。并且近十几年来边疆不靖，而守边的将领们都与阉党牵扯极深，一旦上头那位问鼎巨奸倒下，谁能保证众武将不起疑惧之心？内乱一起，外族也就会乘虚而入，转眼间便是国难临头。因此，除掉尉迟度是一方面，更重要的则是，怎样保证这一艘已开始漏水的王朝巨舰不被风浪所颠覆。

“速战速决，在眼下的局势肯定行不通。那，如果最简单的法子不能用，就只好走复杂的路子，要复杂，就必须复杂到无以复加。”

按照詹盛言原本的设想，他首先会鼓动四川永宁与贵州水西的两位土司举兵造反——这两家土司从不知安分，早年就屡败屡反，他们虎踞川贵，煮盐积粮、屯兵铸钱，迟早将在乱局中乘势而起，中央与其坐等挨打，不如趁实力尚存时先发制人，以绝后患。詹盛言认为最稳妥的办法就是隐匿身份，由他本人来为反贼输送资金和情报。而有他在背后运作，尉迟度派出的一位又一位统帅只可能迎来惨败，那都是些靠歪门邪道上位的货色，他们值几斤几两，詹盛言心里头有数。最终，尉迟度将不得不向这个自己最忌惮的人主动捧上出征的兵符。

一旦取得军权，詹盛言便会切断地下渠道的金钱供给，同时散布假情报。他会借着把土司送上绝路的战役，再次锻造出一支全新的“詹家军”，带着雄厚的武力与忠心回京勤王。