牲口棚的动静惊得其他牲畜不再安眠，皆在厩中喷着响鼻踱来踱去，很是烦躁。

嘉柔有些担心大力。

它若听见她慌张的声音，错以为又有人要迫害于她，极可能从厩舍中跳出来，届时定会乱上加乱。

好在王怀安在此处，她请他前去陪着大力，他欣然而往。

点在各处的气死风灯很快被汇集到此处，火盆也拿来三两个，牲口棚里的寒意渐渐被驱散。

珍珠饮过些许马奶，喘气渐渐平稳，重新开始积蓄力气。

嘉柔将中衣衣袖高高卷至大臂，用净水洗干净胳膊，趴跪在珍珠尾后，细细回忆着她外祖父与舅父们给牲口接生时的所行，心中隐隐捋出个章程。

正要探手，薛琅阻住她，神色极其认真：“你真的能治驴？此事不可当做儿戏。”

她并未回答，深吸一口气，将手探进珍珠的身体。

羊水十分润滑，并无多少阻力，她就触摸到一条不到孩童手臂粗的软物，仿似无骨，丈其形状，该是小驴崽的腿。

略用力去捏，那腿却没有明显反应。

她不由心下一沉。

手臂再往前，顺着驴崽的方向一探，方觉整个小驴横着卡在了珍珠的盆骨里。

便是因为此，珍珠才难产。

这种方向却不能再往外拽，若蹭破血管，珍珠大出血，怕是真的要一尸两命。

得先调整胎位。

“如何？”薛琅轻声问。

她稳一稳心神，道：“不能轻易拽出来，若是能用何物勾着驴嘴，我再尝试以手拨压，或许会有用。”

“绳索可成？”

她忖了忖，点点头，“可以一试，但不可过于粗糙。”

薛琅撩起衣襟，顺着纹路撕下一长条布料来，用手匆匆搓一搓边缘，递交到她手中。

她将布条打个结，带进母驴体内，尝试许久，终于将布条挂在了驴崽突出的嘴上，将另一端交给薛琅：“我让拉，你便轻拉，要用巧劲，万万不可用大力。”

薛琅接过绳端在手，等着她发令。

她将手重新探进去，摸索到驴崽卡住盆骨的位置，一点一点将手掌挤进去，用手将小驴同母体隔开，此时方道：“拉！”

薛琅立时缓慢地拽动绳端，驴崽微不可察地开始转动，嘉柔的手也随之换位，确保母体不受重创。

珍珠此时却开始剧烈的喘气，瓦雅达担心至极，浑浊的眼泪缓缓滑下，跪在一边，口中不停歇颂着佛经，祈求神灵保佑他的老伙计。

众将士们候在一旁，皆紧捏拳头，只觉此时难熬至极。

“拉，拉……”嘉柔的声音忽然变快。

薛琅也立刻用上更多力气。

数息之后，但听“扑哧”一声响，整个小驴终于全然滑出体外。

众人不由齐声欢呼。

嘉柔却顾不上高兴，上前一把解下小驴嘴上的布索。

但见湿淋淋的驴崽紧闭着眼，身体软塌塌，没有一点点活着的迹象。

她忙去轻按其胸腔，一手压下，便从小驴的口中流出许多的黏腻清水来。

是呛了羊水！

她周身力气已耗尽，再无力抱起小驴，只连忙道：“将它倒立高悬，引流羊水。”

候在一边的几位副官当即上前，一齐抱起小驴，将其脚朝天、头朝下悬空，嘉柔上前同时用力按压小驴的胸腔。

一下，两下，三下……一连压过二十几下，倒悬的驴崽忽然四脚乱踢，挣扎着要下地。

这是救过来了！

众人大喜，将它放在稻草上，它全身湿透，软着脚在地上扑腾。

瓦雅达却心焦道：“可是珍珠还爬不起来……”

“让它去看看它的阿娘。”瓦雅达的老妻将怀中大崽放下地，大崽跌跌撞撞寻到了珍珠身畔。

而那才救过来的二崽也终于能挣扎着站起来，跟随而去。

两头小驴崽颤颤巍巍在珍珠身边打转，细声地叫着。那声音终于唤起了珍珠，它四蹄一抬站起身，将大崽舔一舔，又将二崽舔一舔，纵然此时又大雨倾盆，也未将母子三人之间的岁月静好冲淡。

嘉柔湿了眼眶。

薛琅递给她一方巾帕，问道：“哭什么？”

她吸了吸鼻子，“我想我阿娘。”

他微微一笑，又道：“原来你，确然精通兽医。”

她便被引偏了注意力：“你此前可是冤枉了我呢。”

他点一点头，“此前确是我看错。”

身畔的副将们开始追忆：

“我想我祖母，我儿时便是由她带大。”

“我想我姑母，我阿娘先走的那些年，是姑母给了我一口饭吃。”

“我想我家的大黄，我从军时它还只是只小狗崽，如今七八年过去，不知它还在不在。”

副将们看看薛琅，没有人敢问他究竟想起了生命中的谁。