晏如陶不敢贸然伸手去接，只探出身子去看他，确是一副圆头圆脑的喜人模样，看得出鼻子似淳筠，眉眼肖嘉王。见阿狸看向自己，他也露出慈爱的笑来。

“来得匆忙，不曾备下像样的礼，且将这枚玉佩赠给他，愿他平安长大，逍遥无忧。”晏如陶解下腰间鹅穿莲白玉佩，递给淳筠。

淳筠一瞧便知是他从小佩戴的，本想推辞，可再一想时值艰虞之年，下次相聚不知是何时，也就挤出笑接了过来。

闲谈时，晏如陶听嘉王说起芙香楼也归在沈家名下，仍是瑶华娘子掌柜。他思前想后，心知此行隐秘，本不该令凌瑶华知晓，以免生出变数。

可他孤身跋涉至此，若只是坐等，实是被动。沈家做甚决定又不会来知会自己一声。

向来是凌家兄

妹先发制人，如今凌瑶华尚不知晓巍、钦两州现状，他已从嘉王处得知宫中近况，既抢得先机，不妨诈上一诈。

当他只身前往芙香楼时，一卷画轴被送入宫中。

沈后午后就得知主上不见臣工，不饮不食。

“听主上跟前的胡宽说，退了朝会后侍中捧来一枚画匣，之后侍中很快退了出去，主上便闭门不准任何人相扰，连中书令和广阳乡侯都被拒之门外。”

“此事何必来报我？更荒唐的事还听得少了？”她抱着手炉，赏着阿兄上回送来的寒兰，淡黄绿色的花朵雅致清丽，香气馥郁，别有意趣，对婢子所言的烦心俗事不愿费心。

“想来又是哪位美人，孙淳这回倒学会先吊足胃口。”沈后不屑地笑了笑，“倒是我耶、兄吃了闭门羹，心里怕是不痛快。”

她这阿耶醉心权术，妻子病重、儿女年幼，他皆不上心，从前与聂家斗、与寒门斗、与先帝斗，如今胡子花白，越发“壮志满怀”。

阿兄算是继承了阿耶的衣钵，只是好歹对自己这自幼离家的阿妹存了几分怜惜之心，近年颇为关照，她自然也领了这份情。

只是入宫为后一事，所有人都认为理所应当，哪怕是抚养她长大的姑母。

沈家蒸蒸日上，她的婚事要做那添的砖、加的瓦，还得是最最要紧的那块。

好在她入宫时已年近十八岁，并非幼稚女郎，不会纠缠情爱之事，自小又亲缘淡薄，

不必伤怀与家人再难相见。入宫后满目腌臜她并未放在心中，毕竟这十余年来见过的也不少。

如此说来，她倒是极适合做这个皇后。

可当婢子说到“广阳乡侯说林家幼女要被接回宫，疑心今日侍中所呈正是她的画像”，沈后转过了身，微微蹙起眉头。

沈后对林翎有印象，知晓她曾在先太后膝下，年节宫宴也见过几面，记得她是个貌美腼腆的小女郎，小名唤作阿鸾。

不过她在自己入宫前就已离开，主上勒令不准宫人谈论起她，因此自己也未曾将她放在心上。

思虑再三，她还是踏入了天明宫。

或许是因她向来宽宏大度，皇帝并未收起铺展在桌上的画卷。

沈后望了一眼画中人，皇帝随着她的目光看回画轴，有些出神。

那确实是个与宫中女子不同的人。

身后是宽广天际、荒草遍地，她坐在高大的梧桐树下，落叶纷纷，微微侧着脸，神色淡漠，眉间微蹙。

即便姿态清冷高傲，也能看得出她的好颜色。

她不似花团锦簇中的宫人含羞娇笑，反倒更令人心向往之。

连自己尚且如此欣赏，难怪与之青梅竹马、旧情深种的主上不理朝政、不思饮食，想来是后悔一气之下断了她重回宫中的路。

沈后覆在小腹上的手渐渐交叉在一起握紧，她知晓眼前这人内里荒唐、行事无忌，若是他真动了召她回宫的心思，必会冒天下之大不韪，朝臣越是反对，

他经孙淳怂恿，怕是将林家女抬得越高。

她说了几句劝他饮食的场面话就离开了天明宫，却在宫门口遇见了孙淳。

他还没等她走近就已恭敬地行礼，谄媚地笑着说些什么，沈后丝毫没听进去，径直从他身边走过，眉眼间不掩鄙夷厌恶。

孙淳望着她远去的背影，笑着摇了摇头，垂下的眼角绽开鱼尾一般的纹路。

沈后坐上肩舆，裹紧了狐裘。

今上曾赞赏自己不忮不求，可哪里知道她在乎的从来不是君王的宠爱，而是保全自身。

她自失恃后不得阿耶疼爱庇护，寄居姑母家中又遭虎狼惦记，凭着沈家嫡女的身份，费尽心机才勉强保全自己。

摩挲着阿娘留给自己的灵蛇佩，她想阿娘是否有意教自己做那盘踞不动的蛇，任凭虎啸龙吟、枭叫鹰唳，她自岿然不动，隐于山泽。如此一来，旁人便看不出究竟是洪大蠢笨的蚺，还是一口毙命的虺。

她本以为装聋作哑十数年便可坐稳后位，余生无忧，可如今孙淳力促林翎入宫，沈家必会全力阻拦，好打压孙淳的气焰，保住自家的后位和嗣位。

既然无法隐忍，索性将事做绝。若能趁早让这沆瀣一气的君臣二人万劫不复，她倒乐意做这个添一把火的人。

她回到宫中写了一封信：“翠蝉，将此信速速送往沈家。”

沈权看完信，一拍大腿：“阿耶，不若将我们别院里的晏适之送进宫，他巧舌如簧，定

能哄得那昏君不知南北西东！”

“他可是一心要留住他那妻妹，怎会替我们去做说客？阿梧此计绝不可外露，你莫一时嘴快捅了娄子！”

沈权讪讪点头：“那……如何才能促成阿妹计谋？”

“自然要让熟知旧事之人去勾起昏君伤怀歉疚之情。去备马车，我亲自去嘉王府。”

“嘉王？林翎入宫承欢太后膝下时，他不是已离宫建府了吗？”

沈钦甩了甩袖子：“你啊，若是有你阿妹一半慧黠，沈家就有望了！”

晏如陶从芙香楼回到嘉王府时，沈钦刚刚离开。

“好险就遇上了。你可见到瑶华娘子了？”淳筠问。

“不曾。她并不在芙香楼，我等了两个时辰也未见到。午间还吃了一餐饭，菜色可不比从前。沈钦来此有何事？”

“与阿鸾有关。”

晏如陶听完满腹疑惑：“沈家不拦着，还让你们去承祥宫劝说太后，促成此事？！”

“太后已半年不曾给过今上好脸色了，不知沈权打的是什么主意！偏以阿狸相要挟，说若是不成，就要把阿狸抱进宫给沈后养，好给腹中孩儿添喜气。我与阿狸重新团聚不过一个月……”淳筠恨恨道。

“让太后去回忆阿鸾旧事，斥责今上刻薄寡恩、辜负情义……这事想来太后是乐意做的，只怕她一时激愤，将自己那份也骂进去。”晏如陶苦笑道，“沈家的用意我倒真是看不分明。”

第八十一章 进退无路

（八十一）进退无路

阿鸾在莱阳府停留了三日不肯前行：“唾手可得不知好，求之不得始觉真。中郎将莫要心急，反误了大事。我孤身一人在此，中郎将还怕我逃回巍州不成？”

凌赫默算时日，画轴昨日应已送至宫内，再等两三日就该有消息，有孙淳在主上身边适时进言，此事不难促成。

又过了两日，冬月十三夜里，阿鸾披着赤狐裘衣站在檐下看雪，连莱阳府都落了雪，想来钦州已是冰天雪地，不知兄姊情况如何。

沉思间，她听见士兵们甲胄发出窸窣之声，以为是众人向凌赫行礼。

她便不甚在意，连头也不回，冷冷问道：“可是他回信了？”

若是怀春少女问出这话，该是翘望情郎复信，殷切又喜悦。

可她这一句讲得冷心冷情，落落寞寞，恍如天上落雪。

身后人无言，她亦不语。

见雪大了些，她紧了紧裘衣，哈出一口白气：“夜深了，中郎将也早些歇息。告辞。”

她转身沿着长廊向房中走去，灯火映着她茕茕孤影，那人开口唤她：“阿鸾。”