话虽如此，贺宁倒觉得未必。

薛淑仪三年前诞下一对双生皇子，主上大赦天下，此后又生下九皇子，虽然双生中的幼子七皇子不幸早殇，但主上疼爱聪慧的六皇子是出了名的。

母子俩都圣宠不衰，贺宛如何能同薛淑

仪相提并论？

这个堂妹比她小近十岁，并不算相熟，想来只是宜安郡主随口说起。

贺家数十年前还在世家中排得上名号，近年却已式微，除了贺宁的父亲贺逋侍奉过先帝，其他贺家人在朝中地位已可忽略不计。

倒是这贺宛心思“灵巧”，不知借了谁的东风遇到主上，得以入宫。眼下不少人说贺家因生了个好女郎，才不至落入末流。

但贺宁面上是一副受宠若惊的样子，颔首道：“多谢列荣挂念。臣妇卑微，难以入宫同列荣相见，只愿列荣平安康健，为主上诞下血脉。”

宜安抚了抚鬓角，矜持地点了点头。

其余新贵夫人识相地接过话头，簇拥着宜安郡主，关心起宫中的贵人们。

贺宁挂着笑，心中却百味杂陈。

她幼年也是被耶娘捧在掌心，感受过家族最后的一丝光亮，紧接着便跌落尘埃之中。

她同夫婿一道辗转各地，于田畴沟洫中立身，经南霜北雪的磋磨，自认性情之坚毅，见识之广博，世间不少男子亦要输她几分。

廿年弹指过，她骤然回到这金堆玉砌的富贵乡中，熟稔又陌生。她心知须在京中立足，即便不愿夤缘攀附，也该殷勤周到，尽快融入。

幼年的礼仪教养她从不曾忘，表面看上去，她似乎和这些贵女无异。可只有她心里知道，自己与她们不是一路人。

熹平抿了一口茗茶，不动声色地看了一眼享受着众星捧月的宜安，

也不听她们聊些什么，扭头问起贺宁儿女。

一旁失望的晏如陶偷偷冲李擎使了使眼色，二人同各自阿娘说了一声赏雪，便溜了出去，虽然身后跟着婢女，但好歹是得了个机会。

李擎自恃表亲身份与年幼不忌，领着晏如陶往后院去，守在后院门口的仆役们自然也不好拦。

“我来过两回，错不了。我阿娘同舅妈说话时我听了一耳朵，幼妹八字贵重，幼年却多病痛磨难，专起了这样一个小名来压一压。”

晏如陶对此种说法一副不放在心上的样子，只问了问病情，得知已大好便点了点头。

“阿雀病愈后，便和阿鹤一齐放在东跨院里养着，我带你绕过去，省得遇见旁的人问起。”李擎大言不惭，一副熟门熟路的样子。

两人在花园里东绕西藏甩掉了婢女后，他领着晏如陶一头扎进了西跨院，进了门迎面撞上小丫鬟秋荻。

“李大郎君好。”秋荻不过八九岁大，梳着双丫髻，因见过李擎两回便记下了。

李擎满以为自己找对地方了，点点头道：“阿弟、阿妹在里面吗？我去看看他们。”

秋荻低着头不知如何应答。

只听传来一声：“长岭表兄。”

第二章 幼年龃龉

（二）幼年龃龉

晏如陶看向阶上，只见一个五六岁的小郎君，头发在顶上勉强束了起来，两颊圆润，身着褐色短衣，下着绑腿，手里还攥着一根与他一般高的木棒，旁边有一婢女侍立。

李擎皱着眉盯了会儿，忽然一拍脑门：“阿鹭？这是西跨院？我们走错了、走错了。”

一旁的晏如陶饶有兴致地端量着穿得不伦不类的小郎君，开口问道：“你这是在练什么武艺？”

那小人儿也不答他，径直看着李擎，似笑非笑：“表兄这是要去瞧阿鹤他们？今日家中客多，耶娘无暇照看，专门将他们放在西院。”

李擎尴尬地嘿嘿一笑：“那便好！这是我的好友晏适之，熹平长公主之子，听闻阿雀大病初愈，想来看看他们。”

林翡警惕地打量起衣饰华贵的晏如陶——长公主之子？

难怪趾高气扬，闯进自家后院还这般神色自在，这便是耶娘提过“高高在上”的世家贵族。

她自到京中，一直在家同阿娘照看幼妹，鲜少与外人打交道，只有那从回春堂请来的医师是常见的。

他操着地道的南方口音，阿鹭听不大懂，为着阿妹的病情礼貌去问，那人神情倨傲，重复了一遍，却仍未用官话。

好在阿娘在京中长到十来岁，能听懂七八分，亲笔去写医嘱。

而那医师来过五六回，从未给过一个好脸色，耶娘却始终热情恭敬，只因这等名医只在回春堂才有，而

回春堂背后有世家撑腰。

她听了耶娘私下议论之语，便隐隐对这些人生出不满来。

晏如陶却仰着笑脸，点点头：“龙凤和双生都极为罕见，我还是从前在宫里见过，听阿岭说起，我今日特来……”

林翡蹙起眉来，幼妹几度垂危，遭受了多少病痛折磨？可此人话中之意并非如表兄所言是来探病，反倒像来看稀奇。

她心中愤愤，开口打断了他：“外人怎可擅闯内室？！”说罢拎起木棒，踱到阶下，大有拦门的架势。

晏如陶愣住，他哪里受过这等对待，气极反笑：“你这小郎君真不通情理，我阿娘乃长公主，真想见你幼弟幼妹，你等岂敢不从？！是我怜他们年幼体弱，专程来看，你竟这般蛮横，实在放肆！”

李擎拽了拽他，小声道：“这是我阿舅的长女，小名阿鹭。”

晏如陶一怔，扭头看了眼比他矮一个头的林翡，出言挑衅：“哪里像个女郎？”

秋荻在一旁干着急，正好阿鹭冲她丢了个眼色，她连忙去向主母求救。

房中的两个婢女银杏、雪杉听到动静也出来，同连翘一起守在阿鹭身边。

“我如何，不烦劳你过问。不过这是我家，今日你决计是进不了这房门。”说罢阿鹭将木棒往地上一竖，直直瞪着晏如陶。

晏如陶受不得这激将，梗着脖子便向前冲。

李擎一阵头皮发麻，生怕要出事，只得一个劲儿拉着晏如陶：“咱们改日再来

！阿适，咱们先回去！”

晏如陶此刻只是想争个输赢罢了，他才不信这么一个小女娃能拦得住自己，两人口中不断叫嚣，这小小院子一时气氛剑拔弩张。

阿鹭攥着木棍的手冻得通红，她前日着了凉，今日不用见客。趁着阿娘待客，她又觉得身体已大好，就偷偷练习长兄以前教的棒法。

谁知这两个晕头转向的小郎君凑巧走错了院子，且这什么长公主之子如此不可理喻，她只得硬着头皮与他对上。

李擎被夹在中间，心想今日少不得挨一顿骂。他自知理亏，不敢去劝阿鹭，只得拼命抱住晏如陶，不让他继续上前。

晏如陶被这么拖着，往前走几步都喘着粗气，不禁恼怒起来：“阿岭你给我起开，我就不信她能拦住我！”

“她比你小三岁，你能不能出息点！”李擎也急了，怎么说这也是他表妹，难不成晏如陶昏了头真敢动手？

晏如陶自觉有了个台阶下，停下脚步，呼出几口白气，瞪了阿鹭一眼，愤愤道：“量她也打不过我，给你个面子。”

阿鹭掂了掂手里的木棍，眯着一双眼。这雪后地上湿滑，自己早上练武还滑了两跤，这一棍扫过去，少说这人也得摔个屁股墩儿，倒也未必打不过……

李擎却着实松了一口气，环着晏如陶的手也放开了，暗想日后绝对不能再得罪这位表妹。

表兄妹二人均沉浸在自己的想法中，晏如陶却已甩手大步

向门口走去。虽然清早地上的落雪已被清理过，但行走在被雪水洇湿的青砖地上哪能大意。

晏如陶一个不防便向前扑倒，正好磕在了门槛儿上。他面上一痛，刚想放声大哭，却又顾忌脸面，疼得直抽抽儿只能拼命忍住。

口中涌上鲜血的气味，他心中咯噔一下——那颗门牙终于还是掉了。