“小蝶说你今日只吃了半碗粥。”齐敬堂道。

南枝筷子顿了顿，想描补解释些什么，齐敬堂却并没有要为难她的意思，夹了几样菜放到她碗中，南枝拿眼扫了扫，竟然都是她平日里爱吃的菜。

她不知道对方是如何知道她的喜好的，或许是问小蝶，或许是其他，看着碗里，起半边儿的各样菜式，让她有一种被被人照顾的错觉。

“多吃些，待用完了饭，我带你去花园里转转。”

这碗里的菜每空一些，又会被加上几样，直到齐敬堂见她是真的饱了，才叫进来小丫鬟将饭菜撤下，而后南枝提了盏灯笼，两人一前一后地出了院子朝花园里走。

天色已黑了，好在今夜的风并不算凉，南枝跟着他走了一会儿，身上反倒走出来些热意，月色轻盈，南枝抬起头，望着身前那高而挺拔的身影，风将手中的提灯吹得有些晃，地面上两人的影子叠合在一起。

南枝看着他被风吹起的衣摆有些出神，她知道他今夜带自己出来，是有话要说，她也不知是何滋味，心中有种奇异的拉扯感，酸酸胀胀的，却算不上疼，平心而论她并不讨厌他这个人，甚至比起别的主子相处也算舒适，只是喜欢这种东西却万万谈不上。

毕竟就像现在，她大多数的时候，只能跟在他的身后看着他的背影。

她不是那种心有妄念的人。

一路走到假山处，这里曲径通幽，很算得上僻静，南枝觉得他的步子缓了许多。

“待日后新妇进门，我会将你放回良籍，给你一个高一些的身份，纳进府里做个良妾，抬作姨娘，日后你生的孩子虽不能继承我的爵位，但我也会尽我所能地去替他安排好，请名儒教习，科举入仕，绝不会让他受欺压，当然你若愿意，可以养在自己膝下，至于主母，我会挑个合适的，不会让你受委屈……”

他停住步子，转过身来看向她：“我说这些，是想让你少些顾虑，安心到我身边来。”

他伸手将她轻轻拉过来一些，“除了我身为侯爷不得不担的责任，其他的你还有什么想要的，我会尽可能地答应。”

南枝一时怔住，没有想到他会替她安排得那么长远，说不触动是假的，只是这些真的是她想要的吗？

她正思忖间，互听前面一阵匆匆忙忙的脚步声，她忙慌乱地将手从他掌心里抽出来，原本那几个婆子夜里做这种事，就觉得晦气的很，正想快些将人从后门弄出去，找个地儿埋了，却哪知再抬头，见前头有光亮。

眯眼一瞧，那站着的可不就是侯爷，顿时两腿一发软，踉跄了一步便摔到了地上，旁边儿那个婆子也被她带得脚步不稳，果然手中一脱力，那席子连同里头裹着的便摔到了地上。

南枝有些疑惑，将手中的灯一抬，却恰见一张惨白的女人脸，顿时骇了一跳，勉强压住嗓中的惊呼，还没反应过来，便被齐敬堂一拉扯回了身后。

但那一幕在南枝脑中却清晰至极，那女人脸上毫无血色，早已没了半点生气，嘴角还淌着血迹，半个身子被甩出草席外，浑身赤条条的，脊背处也是一片血肉模糊，像是生生被人打死的，而最重要的，她认出了这人，是三房的柳姨娘。

那两个婆子反应过来，忙慌慌张张地将草席一盖，忙请罪，齐敬堂只扫了一眼，便知是何事，一挥手，那两个婆子赶忙慌慌张张地又将席子抬了下去。

齐敬堂转回头，看向南枝。

南枝压下心中的惊惧，勉强朝他摇了摇头，示意自己没事。

但齐敬堂瞧见她惨白的脸色，知道她吓得不轻，转了方向带她往回走。

一路回到了院里，南枝却听到了那些丫鬟们的议论。

“那不是柳姨娘吗？这是犯了什么大错，听说被扒的精光，被扔在刑凳上，整个三房的下人都被叫过去观刑……不是说那柳姨娘特别受宠吗？”

丫鬟也颤着声：“好像是因着五公子的事，我听说那事原本已过去了，好像就是下午三老爷来了咱们大房一趟……”

两个小丫鬟还没有说完，便被齐敬堂斥了下去。

待进了屋里，齐敬堂看了眼面无血色的南枝，

他其实知道因为柳姨娘从前也是三老爷的贴身丫鬟，因此人们说起来，总将南枝与柳姨娘作比，也难怪她吓成这样。

他倒了盏热茶，塞进他手里，见她手指发着颤，连茶杯都有些端不稳的样子，他那大掌握紧了她冰凉而颤抖的手。

“我不是三老爷，你也不会是第二个柳姨娘。”

南枝抬眼看向他，见他目光笃定而认真，巨大的恐惧莫名被压下来一些，只低声道：“奴婢知道。”

齐敬堂摸了摸她的脸，也知道今夜发生了这样的事，不是要她的好时候，他本想借着此事敲打全府的人，告诉他们任何事都不能沾染到南枝这个人。

他不想她日后被人利用或是当做筏子，或者她本身就成为别人攻击的对象，只是他没想到三老爷惊惧之下，竟做得这般惨烈，还恰好让她碰上。

“你今夜不必留了，早些回去睡一觉，我让小蝶给你带些安神香。”

齐敬堂明显感觉到她在听到今晚不用留了这话时，那一瞬间眼睛中惊喜的光亮以及放松很多的肩膀。明明方才还一脸惊惧地看着他，发红的眼角惹人怜。

齐敬堂有些气闷，直接往她额头上敲了一记，南枝抬眼看他，就听他用一贯沉冷的语气说道：“明日夜里来。”

作者有话说：

第7章 决定

自回房后，南枝便坐在妆镜前发着呆，她始终想不明白，三老爷那般绵软的人，处置起柳姨娘的时候，为何能那般狠辣，齐敬堂不过敲打了他两句，他便吓得连夜将柳姨娘扒干净衣服活活打死。

不是说是自小伺候到大的情分吗？不是说三老爷对柳姨娘极尽宠爱，连三夫人都要压过一头吗？为什么不过眨眼之间，那些往日里的浓情蜜意便通通弃之不顾，原来男子对女子的宠爱竟这般浅薄。

她不欲再想，被他压制下来的恐惧仿佛又开始蠢蠢欲动、横冲直撞，她抬手将绾发的簪子取下，发丝散落下来，无意间瞥见镜中的自己，眸子乌黑，面色惨白，恍惚间仿佛与柳姨娘的那张脸重合起来……白中透青的脸庞，嘴角溢出的鲜血，从草席中滚出的身子，血肉模糊的臀背……再被两个婆子重新卷起草席里，胳膊垂在外面，惨白的月光打在脸上，看见的眉眼鼻唇和镜中的自己一模一样。

南枝颤抖地捂住脸，企图将脑海里那个画面忘掉，突然门被敲响，是小蝶的声音：“南枝姐，侯爷让我给你送些安神香来。”

南枝收拾好情绪忙去开门，小蝶看见她的脸色吓了一跳，只是她年岁还小，被南枝抓了把糖打发了，南枝用冷水洗了把脸，人才算清醒了几分。

这些日子她本能地逃避，不去想这个问题，只是终究还是逃不过，不是今日，也会是明日。

她也曾安慰自己，逼着自己去接受，齐敬堂实在算个好主子，即便当初她是老太太送给他的人，这些年他待她的确不薄，给她足够的体面和信任，即便对她起了心思，也给足了自己准备和时间，没有强行逼就的意思，如今这般温和，她实在该知足了。

就连他这个人，相处日久也知道他不是刻薄寡恩的性子，即便有一日，自己色衰爱驰，想来也不会太亏待了自己，再者且不说他承袭了侯爵，有着天皇贵胄的身份，便是抛开这些，也是年少成名，芝兰玉树一般的人物，即便是做妾，京城也有的是官家小姐愿意，自己又凭什么这般不知天高地厚。

她一遍一遍地对自己说这些话，一遍一遍说服自己去接受，可是，却能清晰地感受到自己的心意，她不愿意，不愿意做一个如物件一般的贱妾，在后院里终日与一群女人斗来斗去，更不愿意与一个不对等的人，战战兢兢地过一辈子。