齐敬堂压低了身子凑到她耳畔，气息若有若无地碰在耳垂处。

“今晚，别忘了。”

说罢才松开手，看着她逃似的往后退了好几步，离他远远的样子，心情好了许多，便往门外走。

***

刑部地牢内，焰火晃动，将漆黑的墙壁映得火红，齐敬堂从刑房里走出来，忙有差役捧了铜盆帕子到跟前儿，齐敬堂垂眸，面色沉凝，将手上的鲜血一点点洗净，再用巾帕擦擦干，朝身后的侍卫李召吩咐道：“将人看紧了，别出了什么差错。”

直到拾级而上，出了地牢的门，齐敬堂又压低了声音，同李召嘱咐：“这份证词你且收好，那些罪证也挑些要紧的捏在手里，其他的，尽数销毁。”

李召应是，悄悄接过他递来的状纸，藏于袖中，李召明白他这是为日后搬倒瑞王，助东宫复出做准备，偷瞧了一眼齐敬堂的面色，果然见他脸色沉肃。

其实也难怪，此次这犯人便是替他家主子瑞王擦的屁股，不过想来有了这些把柄在手，这样的日子便不会再长了。

待走出了大牢门，齐敬堂看了眼天色，同早已侯在那里的圆石问道：“几时了？”

“戌时三刻了，天色已晚，主子可要留宿在这儿？”

“不了，回府。”

齐敬堂低头看着自己沾血的袖口，眉头一蹙，想起那夜花园里她吓得小惨白的小脸儿，又同圆石吩咐：“先去换套衣服。”

***

明月高悬，齐敬堂穿过月洞门，一抬头便见积雪堂内早已亮堂了起来，他微不可查地勾了勾嘴角，心情也好上了许多，哪知一进去却见里头候着的是紫苏。

“南枝呢？”齐敬堂将披风解下，随手搭在架子上。

“南枝姑娘说今夜有些不舒服，要奴婢来替她当职。”

“去叫她叫过来。”齐敬堂背身往里走，语气微冷。

紫苏还想替南枝说几句，一抬眼瞧见齐敬堂发沉的脸色，忙急匆匆退下。

齐敬堂沐浴出来的时候，人仍旧没有来，他也不急，拿了本书随意在案后翻看着，直到传来门被推开的响动，来的人脚步声很轻，刚绕过屏风，不过走了几步便不动了，他眉也不抬，书又划过一页，屈指往案沿上扣了扣，示意她到近前来。

他抬首间，屋里烛火明亮，目光对上她姣好的面容上，微愣。

不同于往日里的素面朝天，南枝今日略施了粉黛，粉面朱唇，黛眉琼鼻，抹了口脂的唇鲜妍而饱满，仿佛咬一下便有种汁水迸溅的酸甜。

他送的那只赤金红宝石簪，便被她插在鬓间，垂下来的流苏轻轻晃着，宝石的光影打在娇靥上，人显出几分媚色风流来，就连身上也换了一身簇新的桃色褙子，配藕荷色的撒花百褶裙。

齐敬堂同她招招手，于她的迟到本不想计较，然而目光却忽落在她的耳垂上，眉头微蹙。

她似乎感知到他的目光，特意抬手拨弄了下耳坠子，她抬首冲她扯出个笑来，声音里带着生涩的颤：“公子，好看吗？奴婢特意打的。”

齐敬堂却忽地冷下神色来，靠在椅背上，静静地打量着她，少女聘婷婀娜，细白的颈半垂着，脊背单薄，却不曾弯下半分，面对他时，有种不合时宜的风骨。

他才夸过那红痣好看，她便特意将那红痣打穿，明明说了怕疼，却执着地在今夜打上那么一对耳洞。那垂下来的玉坠子像是无声的抗拒——她在委婉却又强硬地告诉他，她不愿意。

齐敬堂压了压手，命她跪到自己面前，俯下身，抬手，轻碰她耳垂处，有血珠渗出来，南枝也疼得抖了下身子，却并没有躲。

他松开手，转而去挑她的下颔，迫使她抬头与自己对视，不容她再丝毫逃避与躲闪。

“不愿？”

他想看看除却那些婉转的抗拒，他直愣愣地逼问她时，她是否有勇气以奴婢之身，对他这个主子，说出那两个字。

作者有话说：

第9章 羞窘

南枝抬眼看向他乌沉沉的眸子，那些平日里被他刻意收敛的威压与气势，此刻尽数展露在她的面前，像一座压顶的山，似一柄逼喉的刃，只为逼她妥协，逼她一个答案。

他抿紧的唇线，绷直的下颔，无不在告诉她，他生气了。

南枝扣紧了袖口，才能勉强压抑住身体本能的轻颤。

那日她辗转反侧，整日夜里都在想要如何逃过这一劫。

她一直都明白他骨子里的自矜自傲，以他的尊严与傲气，只要她表示出自己的不愿意，他无论如何不会如那些纨绔一样逼她就范。

只是他同样也是一个高高在上的人，容不得旁人半点的违逆，直接了当的拒绝无疑是触他的逆鳞。

于是她便想出了这么一个法子，以最委婉柔和的方式，告诉他她的不情愿。

而如今他却容不得她半点的逃避迂回，逼她说出一个答案。

凛冽的威势让她本能的惧怕，让她本能的想到一旦她说出“不愿”二字，等待她的或是怎样雷霆万钧的怒火。

她待在他身边五年，比任何人都知道他处置起人来是如何的不留情面和心狠。也许是被发卖，也许是被刑杖，或是像柳姨娘那般脱光了衣服活活被打死。

但是很奇异的那一刻，比起恐惧这些，有另一种更深的恐惧，让她无论如何也开不了口说自己愿意。她的尊严，她的骨气，都不允许她在这样难堪的境地说出那两个字，不允许她在做出抗拒的姿态之后，在他的威压下变得顺从而妥协。

可是一个奴婢哪里来的尊严和骨气呢？

那一刻，南枝突然明白，原以为这么多年，她早已适应了奴婢这个身份。然而此刻她才发现，从来没有，也从来没有允许过自己做一个真正的奴婢。

那些养尊处优的日子，那些儿时所受的教导，早已深深的刻进骨子里，长达八年的奴婢身份没有让它们消磨一分。

南枝俯下身磕了一个头，而后慢慢地挺直了脊背，抬起头，毫不躲闪地看向齐敬堂，瞳仁里闪着跃动的烛火，语气坚定而拒绝。

“我不愿意。”

是我，而不是奴婢。

这一句掷地有声，而后是长久的静默，屋内静得落针可闻，好像静的只有彼此刻意放浅的呼吸。

就在南枝以为自己要承受他盛极的怒火之时，齐敬堂却只是拿手指摸着她磕的有些发红的额头，一下又一下。

“你不愿便罢了。我从不勉强。”

南枝愣了下，抬头时果然见他面色已缓和许多。

只是她僵直的身子仍无法放松下来，她本能觉得不安，他不像是那种，会妥协的人。

“只是你身为奴婢，却忤逆主子，依着规矩我却不能不罚。”

南枝看向他。

“去屏风后，将里裤都褪了。”

南枝愣住，半晌不知该如何应答。

***

南枝挪着步子，从屏风后走出来。她低着红透了的脸，目光只敢落在自己的鞋面上。

其实她也明白，从外头看其实穿戴的齐齐整整，且秋日的裙子还算厚重，不会因为轻微的摆动而飘起。脚上的袜子也足够长，她又系得紧，甚至连一点脚踝都露不出来。

但是行走间的异样感还是让她忍不住觉得羞.耻，毕竟她连睡时都习惯穿些轻薄的衣料，从未……从未这样过。

“过来。”

他见她走了几步便杵在那儿，沉声吩咐道。

南枝咬着唇不肯动。

“我既说过不会勉强，便不会动你。”

南枝无法，只得硬着头皮地走到他跟前儿，却被他一把拉坐在膝头上。

南枝赶忙去压自己的裙子，身体绷得紧紧的。

孰料齐敬堂只是拿起桌上的药盒，把小木片挖了些药膏出来，一对玉坠子被他摘下来，药膏刚碰到耳垂，便有尖锐的刺痛感。

南枝本能地偏头躲了下，却又被他强硬地扳过脸来，药膏重新抹在她的耳垂处。