齐敬堂看着脚下的石路，心里微微叹了口气：“过两日待她伤养好了，把她接回去。”

“欸！”圆石高兴地应下。

薄淡的月光几近于无，南枝慢慢睁开眼，看着自己的掌心有些发怔，仿佛被他摩挲着时的温热还没有散尽。

这又是他驯服自己的手段吗？打一个巴掌，再给一个甜枣。南枝将掌心捏握起来，她不想再将光阴虚耗在这座府宅里，一刻也不想。

她渐渐拢紧了掌心。

她会走出这座府邸的，很快。

***

南枝第二日睁开眼时，见天已大亮了，忙要起身去干活。穗儿守在一旁，怕她碰到手上的伤，忙扶了一把：

“南枝，新来的妈妈让你休息几日，先不必去做活。”

“新来的妈妈？”南枝疑惑看向她。

穗儿点了点头：

“嗯，胡妈妈昨日受了风，染了病，已挪去庄子上养了。我瞧着这新来的管事妈妈不错，像是个和善的，可比那胡妈妈好上不知多少。”

南枝垂下眼，只淡淡地应了生。

“可真是恶人有恶报，那胡妈妈昨日刚罚了你，今日就招了风……”

南枝却拿眼瞧她。她看着这个干干瘦瘦的小女孩，好像从她第一日到这洗衣房里来，她便一直帮衬着自己。昨日紫苏那么及时的赶过来，怎会是凑巧。

原来即便躲到了这里，她依然在他的监视之下。

穗儿摸了摸脸，不知她在看什么：“怎么了？”

南枝只是笑着摇摇头：“无事。我有些渴，帮我倒杯茶水来吧。”

南枝歇了两三日，手上已消了肿，她便不好再赖在屋里，想着出去做活儿，只刚拿起两件衣服要洗，有个丫鬟搓着手腆着脸冲她笑：“南枝姐，你伤还没好，要多养两天，免得日后落了什么病根儿。我手上的活计刚好干完了，交给我，交给我就行！”

说罢，便夺过南枝手里的衣裳，生怕她不答应似的。

南枝举目瞧了瞧，见众人都若有若无的打量着自己，目光不经意与鹂儿对上，她不见平日的嚣张模样，只缩了缩身子，埋头做着手上的活。

南枝心中了然，便又回屋里坐着了。

只到了黄昏，便听到屋外一个仆妇交代说：“一会儿将这衣服熨烫齐整，往二房送去。”

南枝想了想，估摸着很快便是四公子下学的时候，便出了门，将竹竿上晾干的衣服收下几件来。又见一个丫鬟正要捧着二房的衣服出门，便拦下来：

“我在屋里也是闲着，不如做些轻省的活计，替你们分担一些。”

南枝端着衣物出了院子，待进了二房的院落，特意寻了月洞门处守了一会儿，果然见四公子齐敬州带着小厮归家来。

南枝便低下头，装作一副慌张赶路的模样，迎面撞了上去。

齐敬州刚拐过一道长廊，便瞧见一个粗布衣裳的丫鬟迎面撞过来。他眉头一蹙，拿扇边儿往她肩头一抵：

“往哪撞呢？”

结果那丫鬟一抬脸，竟是个熟面孔。齐敬州歪着头看她仓惶白皙的小脸儿，贼兮兮的笑：

“哟，这不是南枝姑娘吗？您怎么如今混成这副样子了？我大哥不是最疼你不过？”

南枝忙屈身行礼，作出惶惶不安的模样：“是奴婢莽撞，请四公子恕罪。”

齐敬州拿着扇挑起她的下巴，往她清凌凌的小脸儿上瞧了几番，一时又是一阵心猿意马。这丫头出落了几年越发标志了，怪不得惹得他那清心寡欲的大哥动了凡心，长久也撂不开手。

他眼咕噜一转，拿不准南枝如今是个什么境地，只想着让小厮查探了再说。

他摆了摆扇：“行了，走吧。”

齐敬州见她慌张跑去的背影，不禁更觉有几分趣味。

他低下头，恰见有方帕子落在自己脚边。拿起来一看，浅黄色的帕子，只边角里绣了一株小小的兰。

他凑在鼻尖一闻，一股暗香钻入鼻腔，直挠得人心痒。他忽地抬眼看远处那只剩一点的背影，拿帕子抵在鼻下，风流一笑：“有意思。”

果然如南枝料想的一般，没过几日，二房便有个穿的很是体面的大丫鬟到这洗衣房来。

刚走进院子，那丫鬟扫了眼水渍满地的院子，又瞧了瞧胡乱堆在一旁的杂物，有些嫌恶的皱了皱眉头，不肯再往前走，只立在那儿，清了清嗓子。

有仆妇瞧见忙迎上去，那丫鬟则抬了抬下巴：

“叫你们管事的出来。”

此时听到动静的秦妈妈也忙迎出来，认出她是二夫人身边的体面丫鬟，不敢怠慢：“姑娘可是有什么吩咐？”

“前些日子你们往我们二房送的一件秋香色绣海棠的长褙子，是谁送过去的？”

南枝闻言走过来：“是我。敢问姑娘，可是有什么问题？”

“是出了点岔子，你跟我走一趟吧。”那丫鬟抬眼扫了她一眼，轻慢道。

穗儿见这丫鬟来者不善，又不清不楚地便要带人走，忙走上去问：“姐姐，可是那褙子哪里洗坏了？虽是南枝送过去的，却并不是她洗的。姐姐你看这……”

那体面丫鬟不耐烦的打断她：“你费什么话，我找的就是她。”

她说完还回头看南枝一眼：“还不快跟上。”说完便头也不回地走出去。

穗儿偷偷扯了扯南枝的袖子：“我瞧着好像不太对，要不你别去了。像是冲着你来的，你可是从前得罪过那二夫人？”

南枝垂眼掩住某种思绪，只道：“不曾，只是却与那四公子有些过节。不过已是许久前的事了，应是无碍的，他也长久在书院，一个月回来不了几趟。二夫人既派人把我找了去，我怎么好不去？放心，没事的，我去去就回去。”

穗儿只好眼睁睁的看着南枝离开，可是心里总是不安定，想了想还是跑去报信了。

南枝随着那丫鬟一路进了二房的院落。那丫鬟朝一旁的屋子扬了扬下巴：

“你进去等着，我先去禀报夫人，一会儿再传你进来。”

南枝一进屋里，便闻见一股浓烈的香味。她瞧着散着袅袅香雾的鎏金炉，却挪开视线，并未多做什么，只是立在房间里等着。

很快门被推开，南枝回头看，是齐敬州。南枝蹙紧了眉头，显出几分惊慌，往后躲了几步：“四公子。”

齐敬州则一步步朝她逼近，直到将人逼到墙角处。他瞧着南枝这模样，冷笑了一声，握住她纤细的腕子：

“你这跟爷装什么清高呢？”

南枝想挣开他的手掌，却使不上力气。浓香渐渐起了效用，南枝发觉自己的身子渐渐热起来，也渐渐软下来。

南枝掐了掐掌心，靠着疼.痛清醒了几分，勉力挥开了一旁高几上的花瓶，“砰”地一声，花瓶应声砸下，趁着齐敬州躲避的档口借机脱身，往一旁躲去，避他袭来的手，如此挣扎了几回，直到她听到院里传来阻拦吵闹声，她这才停了挣扎，倚靠着墙壁，任由身子无力地跌坐下来。

齐敬堂踹开房门的时候，瞧见的就是这样一副场景：南枝鬓发散乱，双颊酡红，软软的靠在墙面上，浮着泪痕的半侧脸上残有未消的掌印，她面颊上闪着的泪光一瞬间将他赤红的双目刺痛。

齐敬堂大步走上前，一脚将齐敬州踹到一旁，挥起拳头往他脸上砸，一下一下，直到见着血，他才将已如一摊烂肉一般的齐敬州扔在一旁，自己则解下外袍，恢复几分理智，走到南枝身旁，单膝跪在她身边，拿指腹轻轻抹干她的泪。

见南枝瑟缩了一下，心里也猛得痉.挛了下，他将她整个人拢到怀里轻声哄道：

“没事了，别怕。”

倒在地上的齐敬州撑起了身子，见着两人的情况，吐了口嘴中的血水：

“你以为她是个什么好东西，便是她想着法的勾引我……”

那话还没有说完，便挨了齐敬堂的一记窝心脚，一时头一偏昏了过去。