尽管从小乞丐一事上，俏俏对他刮目相看，但也仅此而已。

“借一步说话。”季恒冲顾棠之微微颔首，又看向顾溪桥。

“殿下单独找草民，是有什么……”顾溪桥一头雾水地随他出了厅堂，走到院子的偏僻角落。

这里种着上好的湘妃竹，又有假山作挡，外边的人看不到里头的动静。

话还没说完，季恒早抬手握住了他的肩膀，想着试探一番。岂料，还不曾使出一招半式，只是轻轻一推，顾溪桥毫无防备地摔到在地，身上挥了不少的竹叶。

“你不会武功？”季恒也懵，顾家虽不入官途，但多少也该有点防身的本领。

毫无防备的顾溪桥有些尴尬地扑了扑身上的尘土，起身笑道，“让殿下见笑了，草民天赋愚钝，对武艺更是一窍不通。”

季恒有些忧心忡忡，不会武功就算了，看起来身体也有些虚弱，还是个温和性子，又如何能护俏俏周全？

“你是顾翁唯一的血脉，将来定是要担起继承家业的重担，不会武功又怎么行？习武未必是用在敌人身上，更多的还是保护身边的人。”

“殿下有所不知，我自小体弱多病，也曾拜师名门，习过武，可惜一窍不通，遂不了了之。”顾溪桥也有些尴尬地笑了笑，自己确实也不是个习武的料子，更多的还是父亲不喜欢。

“你将来也会成家，有自己的妻儿，守着如此大的家业，光有满腹经纶可不行，”季恒小叹一口气，但似乎有没有什么更好的法子，只是又道，“今日我来找你，确实有一件很重要的事需要托付。”

“殿下折煞草民，”顾溪桥吓得连忙躬身，“有什么是草民能够尽力的，定万死不辞。”

“没那么严重，”季恒忍不住回看了一眼俏俏在的方向，“不过此事说来话长。幽冥谷一役，让我遇见了虞将军唯一留下的血脉，也是她救下我。当年虞家的旧案，未曾昭雪，本打算就这样一直隐瞒下去。”

顾溪桥是偶然听父亲讲起有这么一桩亲事，当时只以为是玩笑话，不曾想竟是真的，他也有些不知所措。

“里头坐着的那位可是虞将军的……”

“是，”季恒道，“我想让你好好待她。她还小，难免会有小性子，要多哄着些。若确实有什么是她做得不对，亦或者惹下什么祸端，也望你不要责备。”

“草民有一句话，不知当讲不当讲？”顾溪桥此时不过才见她一面，虽是指婚，但两人之间并无感情，更谈不上怜香惜玉。又听季恒说了这么多，如此不放心，也顾不得其身份，有话直说了。

“殿下既然如此放心不下，为何不留在自己身边？”旁人惧怕他，奉承他，但顾溪桥丝毫没有半点退缩，坦坦荡荡，“虽是先帝指婚，但毕竟关乎她的一生。殿下就如此笃定草民不会出尔反尔，背弃诺言？想必，虞姑娘也会更愿意留在殿下的身边。”

顾溪桥也觉得有些荒唐，明明用情至深，难舍难分，却要嘱托给一无所知的旁人。

“抗旨不遵，连累的可是整个顾家。”季恒有意加重了声音，脸色也凝重了起来，尽管他对顾溪桥这番话语，很是刮目相看。

“殿下方才不也说了，”顾溪桥不慌不乱，语气平和，“想把这个秘密一直隐藏在心底。草民想，只要殿下愿意，没有人会知道这些前尘往事。”

他突然有些看不懂顾溪桥，但听慢慢坚硬起来的语气，又觉得并没有如外表这般弱不禁风。顾家家大业大，人丁众多，同在一个屋檐下，难免会有摩擦。如何处理好这些琐事，不比上战场打仗容易多少。若他没有这样的手腕，那俏俏嫁过来之后，殊不知又要受多少委屈。

“我怎么做，是我自己的事。顾虞两家交好，此婚事更是虞将军的遗愿，他若泉下有知，必定欢喜。”

“那想必殿下也不会强人所难罢？”顾溪桥顿了顿，继而说道，“殿下要草民做的，如何做，那也是草民的事。”

他说这些，也无非是想叫季恒打消这个念头，偏偏对方似乎就是铁了心一般。

“如若草民没有猜错的话，殿下这么般坚持，应当是别无选择，”顾溪桥尽管很想帮他一把，但也知道有心无力，“草民想知道，殿下这么做，可有问过虞姑娘的意愿？还是说，仅仅是殿下的一意孤行？”

听到这番话，季恒方才领悟他的聪慧心思，也不再遮遮掩掩，“我常年领兵在外，军中事物繁忙，确实无暇顾及。”

“我也有考虑不周的地方，这么做也实属无奈。她恨我也好，怨我也罢，日子久了，会淡忘一切的。我很快就会回青州，若无意外，此生也不会再相见了。”

“那依殿下看来，草民是不得不受下这份厚礼？”顾溪桥也很快明白季恒的良苦用心，也没有像先前那般坚决，而是又问，“殿下远在青州，恐怕到时远水解不了近火。”

他仍旧想给季恒一个机会，哪怕有半点的犹豫也好。

“你明明不是这样的人，为何要这般编撰自己？”季恒微微有些生气。

顾溪桥淡淡开口，“草民斗胆以为，与殿下不过是点头之交，草民心性如何殿下了解吗？殿下就这么放心把自己的救命恩人托付给草民？”

季恒被他问得有些哑口无言，这确实是他自己不曾想到的。他只以为，把俏俏托付给旁人，自己就不会耽搁她，更未想过，倘若未来的夫君冷落她，又何尝不是跳入另一个万丈深渊。

他沉思良久，似乎下了一个艰难的决定，“你不会这么做的，靖安王府也不会坐视不理。”

“就因为她是虞将军的血脉？”顾溪桥淡然一笑，“那恐怕草民会让殿下失望。殿下远在青州，鞭长莫及，更何况家宅之事，外人更无权质问。草民以为，殿下不如留在上京，日后也好有个照应。”

他握着的拳头紧了又紧，突然躬下身去，朝着顾溪桥深深一拜，“我知此事为难，也很唐突。我不愿见到虞将军唯一血脉，颠沛流离，无依无靠。为万世开太平者，不该是这样的下场。”

“殿下这是做什么？”顾溪桥没想过他会有如此举动，本能地伸出手去，扶住他的手肘，嘴软心硬道，“殿下无须拿这些说辞来打动我。空有慈悲心，却无救世法，何苦呢？”

季恒抬头起来看着他，似乎有许多话要说，终究还是没有开口，转过身缓缓离去。

俏俏在前头等得着急，见季恒回来，几乎是跳着起身，但看众人的目光，不得已又收敛了许多，目光意味深长。

似乎在期待着什么。

看着后脚跟来的顾溪桥，原本沉闷的氛围，似乎缓和了不少。

“顾翁，我来是要告诉你，虞将军血脉尚存。若顾翁应允，便可择吉日成婚，了却虞将军的心愿。”他平静地开口，心却紧了又紧，不敢去看俏俏的神情。

这话，让俏俏的心一下子坠落在了谷底，原以为事情会有转机的。

“这……”顾棠之也有些措手不及，还以为季恒在同自己说笑，一时间也不知道该如何接话。

“爹爹，孩儿不孝，这么多年未能遂父母之愿，成家立业，辜负了养育之恩。恳请爹爹应允，孩儿定会好好待她。”

“殿下……”戚梧一听，也傻眼了，看了眼身旁的季恒，欲言又止。来之前，是奔着退婚来的，一眨眼的功夫，竟翻了个天。看来，他是真的铁了心。

“好！好！太好了！”顾棠之好半天才反应过来，喜极而泣，“若逢年有在天之灵，也该瞑目了！”

看着棋已落定，再无扭转的局面，俏俏只觉心头闷了一团火，再也坐不住了，不顾众人的目光，头也不回地起身，一口气跑到了顾宅外头。

“虞姑娘！”看着丝毫不为所动的季恒，戚梧犹豫了一下，也顾不得许多，跟着跑了出去。