时间过去良久，各房各脉都已聚齐，宾客满座，只有上首的太师椅空空如也。

香堂上，莲花滴漏声声催人。

她有些不安，怕是自己上次的举动，激怒了老人，所以这次才临时发难。

谢天谢地，过了一炷香，外面的细蔑竹帘突然被揭起来——终于来人了！

只是谁也没想到，来的不是老族长，而是老族长身旁的小厮——福禄儿。

福禄儿一番言语，众人这才知道，原来老族长气血攻心，凌晨时分已然去了。

一片哗然。

由谁来主持这场祭祀，成了亟待解决的问题，当然也至关重要——这代表了新族长走马上任的信号。

老族长的死讯像是一块石头，在薄家祠堂的一潭死水中，炸起了轩然大波。

各房各脉吵得不可开交，沸反盈天，许青窈百无聊赖地四处乱看，忽然瞧见对面一群揎拳攘臂的士绅中，坐着个异类——那人轻靠在椅背上，姿势慵闲，薄唇递到青花碗盖边沿，袅袅茶雾遮住他色彩浓重的眉眼。

他不是被逐出族谱了吗？怎么还能参与祭祀？

薄青城似乎也感受到她的目光，抬起头来，越过喧闹的人群，和她四目相对。

他淡淡勾唇，许青窈颔首示意，算是打过招呼。

毕竟昨夜帮她躲过一劫，算是她的恩人，而她本人一向恩怨分明。

该给他点什么好处呢？她沉思起来。

于是又忍不住将视线投去——他还是那副无所依恃，亦无所求的模样。

她垂了头，纳闷——这样的人会是传说中的海上枭商？

海上枭商会有闲情逸致亲手制灯？

想起灯笼上的那两行绿漆行书，她的耳尖不禁有点发烫，只好捉过青花瓷杯，将滚热的茶水，一鼓作气灌下喉咙。

她做完这一切，谨慎地打量四周，幸好没什么人注意，忍不住自嘲：不成气候的家伙。

她哪里知道，自己的一举一动早就落在有心之人的眼里——女人姿势端正，动作一板一眼，只是神情控制不住地倦怠，仿佛在强忍着观赏不合心意的戏文，忽然想起了什么似的，慌里慌张，一通牛饮，事后竟弃了帕子，以袖边拭唇，不像口渴，倒像做贼。

实在好笑。

做完这一切，又恢复成局外人的姿态，冷淡，高傲，拒人千里。

这样看来，他们两个还真有几分相似。

他们行走在世上，都有不止一副面孔。

她要不是大房的人该多好。

忽然产生这样的想法，他回过神来，被自己吓了一跳，后背开始像有火烧。

对面的女人忽然站起来，他几乎无法移开自己的视线，即使他知道，这样做不合礼数，暴露在大庭广众之下的窥视，会带来风险，腐儒的口诛笔伐，他向来厌恶，却不得不在乎，理智告诉他不能轻举妄动——起码不是现在。

没有用，随着她莲步轻移，襦裙摆动，他已经站起身，再坐下去，就是不打自招，就是此地无银三百两。

——他跟了上去。

祈祷祖宗神明不会发现这一点。

至于祠堂里的那些乌合之众，无需担忧，他们很快就会溃不成军，连作棋子的用处都不会再有。

他悄然跟上，像猫一样尾随她穿过祠堂，走向西厢，途中经过一处狭窄的夹道，她微微侧身，阳光照亮她的半张侧脸，长眉长眼，丰额直鼻，未经妆点的素颜，在错落的光影下显出一种光明的慈悲来。

薄青城才发现，这个女人长了一副观音相。

不过，他早就看出了这张面孔之下的铁石心肠。

他实在想不通，两年前，安插在薄羡身边的眼线，是怎样被这女人识破，后以莫须有的罪名投入大狱；而他针对薄羡的玉石生意精心设计的收购陷阱，是如何被她看穿，反将他一军，使他在那次战役中亏得血本无归。

如果不是她，他早就将大房的一切收入囊中，包括她。

何必最后要使用那腌臜手段——他生平做过最不光彩的事，也就是这个了。

好在，效果不错——薄青城勾了唇角，继续跟上前面素衣款款却有无限风情的女人。

一片嫣红的杏林映入眼前。

许青窈来到长明阁，她来感谢老夫人昨夜的救命之恩。

如果不是老夫人以其人之道还治其人之身，打破对方的胡搅蛮缠，她现在已经是井下的一缕亡魂。

无论婆母是有意还是无意，洞若观火还是故作懵懂，她都欠她一份恩情。

阁中支摘窗大开，里面传来娇俏的曲调。

“行不得也哥哥，十八滩头乱石多。

东去入闽南去广，溪流湍驶岭嵯峨。

行不得也哥哥。 ”

许青窈定了脚步，这调子好像在哪儿听过。