对了，和薄青城初遇那夜，路过洒金坊，那华丽的楼宇中也曾飘出这样的歌声。

这曲子竟这样闻名吗？

她有点恍惚起来。

拾阶而上，一直走到二楼，这次没再见那个残脸的半姑。

走廊尽头有笛声传出，极清脆，像玉石碎裂，又如泉水叮咚。

许青窈追随笛声而去，进入一间转角处的房间。

这里的装饰和物件华丽而陈旧，像一袭过时的披风，看着耀眼，实则散发出浓重而潮湿的腐朽之味。

当然，最醒目的当属正中里的一顶大红花轿。

声音便是从那里面传出来的。

她掀开帘帏——角落蜷着个红袄绿袖满头银发的老太太。

“带我走吧——”她一看见她，就爬起来这样说道。

“婆母，媳妇来看你了。”

老妇人不回答，径自歪着头，神态天真如稚子，“你知道赵郎中在哪儿吗？”

“不知道。”赵郎中或许早已浪迹天涯。

用谎言点燃虚假的希望和一开始就让人绝望哪个更残忍？

许青窈认为对老人应该宽容——所以她选择居中。

介入私人情感已经背离她的原则，她最大程度地选择对自己有利的回答，这是生意人的方式。

“淫.妇！”她晃着脑袋左右打量她良久，神色一变，忽然俯冲出来，伸长指爪，作势撕她的脸。

半姑不知道从哪里窜出来，按住她，向许青窈致歉，“夫人莫怪，老夫人这是又犯病了。”

许青窈叮嘱了两句，转身下楼。

想起什么似的，又折返回来，对着轿子里的痴人，“叶凤阁，我会帮你找到赵郎中。”期限是有生之年。

毕竟，她还欠他半本医书。

也怪，那癫狂的老妇听见这话，忽然就安静下来。

不知是因为“叶凤阁”三个字，还是一声“赵郎中”。

*

日影西移，许青窈从楼上下来，在满园杏花疏影里撞见一人。

“叔叔怎么在此？”

“我来看看婶娘。”

这一句话，再次提醒了她这座宅子里古旧的恩怨，许青窈噤了口，她不喜欢那些家族秘辛，总觉得太过黏稠，像前些日子的雨天，惹得到处都发霉。

他竟然会来看婆母？按理说，他应该恨大房才对，毕竟是公翁害他失去了母亲——难道是同病相怜，惺惺相惜？

薄青城看着女人思索的样子，就知道，她忘记把自己算进去了，她还不知道，她本身，就是一个极好的战利品。

他敛去眼中那丝精光，抬步跟上她。

“你猜下一任族长会是谁？”

她表现得兴致缺缺，“只要别再来找我的碴就好。”上一任族长，算是被她彻底得罪了，这一轮的新陈交替对她有利。

“不会的。”他肯定地说。

看来他已经有了某些内幕消息，许青窈笑起来，眼神幽幽，“难道叔叔也对族长之位有兴趣？”

“我太年轻。”他展开手臂，作出惋惜的模样，语气却是截然相反的骄傲。

许青窈笑起来，有实力的人的自夸，有时并不叫人反感，甚至因为自谦者太多，反而显得真性情。

“嫂嫂以后怎样打算？”

他突然这么一问，许青窈没了主意，她其实想过离开，在事态松弛之下就离开，这是三年前公翁薄羡向她作出的承诺，只是谁也料不到世事会无常到如此地步……

但是路引怎么获得，家安在何处，腹中的胎儿该怎么处理……这些都是问题。

其实，要是他们薄家人不要如此心急，一而再再而三地对她出手，她大可以卷铺盖走人，放弃这些令人眼红的资财，只拿走自己应得的那一份，如今经过几次风雨骇浪，反而生出好强之心。

这大概就是人性吧。

沉吟良久，有意做作地抚上自己的小腹，“我倒罢了，只是这个孩子，毕竟是薄家的骨肉。”

薄青城听了此话，并没有应声，只是在她的头顶，投下一抹意味深长的笑容。

*

接下来的这几天，许青窈不断从小狸那里听到消息，什么“老三和老四又打起来了……”

“六房和七房闹到了衙门……”

“几脉旁支为乡下老宅的归属打破了脑袋……”

其中闹得最厉害的当属淮安城东的那几家，也因他们有权势，子息又繁盛，个个都有望当选族长，所以争得格外有力气。

许青窈已经见怪不怪，自从当日她在祠堂，将那几张写满秘辛的文书递到他们眼前，她就做好了准备。

只因当日，她早留了一手，每人眼前的“罪证”，都与自己家无关——她留了情面，也一手制造了隐患。

引子埋到这会儿，总算爆了，只是她很好奇，第一个点燃火信的人，到底是谁？