——许青窈心里的惊骇不轻。

又问：“后来呢？再没回来过？”

妇人摇摇头，“不知是死是活，最早听说是下岭南去了。”

巧姨娘的语气有些怅惘，“说起来，这孩子还是我看着长大的，人人都说他坏，其实只是性格有些古怪罢了，从小生得又漂亮又聪明，可惜了……”

“这次家里发生这么大的事，也不回来看一眼吗？”

“恐怕是不会回来了。”

巧姨娘想起从前的旧事，脸上浮现出古画般的苍冷，连音色也升起大雾，遮遮掩掩，似乎是不愿再谈。

相对无言时，进来个小丫鬟通报，说郎中已到了门房。

许青窈看向妇人，“姨娘前几日不是头疼吗？正好叫赵郎中给瞧瞧。”

“也好，最近着实有些乏力。”巧姨娘扶了扶额。

许青窈微微一笑，朝门外朗声道：“将赵郎中请到延鹤堂，我们这就过去。”

月色下，两人并肩离开灵堂。

冷风刮过，一路登堂入室，白色灵幡窸窣作响。

自帘幕后走出一人，半张脸笼在银质面具下，嘴角带笑，眸光却是一片冷然。

烛火昏黄，男人的影子被拉得很长，折在身后那口楠木棺材上，像是一枚楔入棺中的巨钉。

第3章

知道自己必有一劫，但没想到来得这样快。

薄氏家祠外，天井里的太平缸，被雨水喂得滚肥。

几尾大红锦鲤在石槽中游荡，粼粼的鱼尾极为轻逸地一闪，许青窈进门前特意多看了几眼。

祠堂之内，衣冠云集。

见许青窈被带进来，老族长清了清嗓子，开始讲话，说了许多，话术可谓冠冕堂皇，一开口就是家国大义，意思却很明白，是要许青窈去殉葬，为薄氏宗族挣得一块贞节牌坊来。

许青窈心里好笑，辩驳了几句，更加激怒了上面坐着的几位“德高望重”的老前辈，一声令下，上来几个小厮和婆子，就要将她拉下去沉塘。

千钧一发之际，她只好祭出杀手锏。

“我怀孕了。”

众人哗然。

“是薄家的血脉。”

霎时鸦雀无声。

老族长默然片刻，眯起眼，“你一个守贞三年的孀妇，如何怀孕？”言外之意，就是这孩子来路不正。

许青窈却是气定神闲，手朝袖中一探，“这里有薄羡的手书。”

薄羡就是死去的大老爷，也是她的公爹，此刻她却直呼其名，座中不免冒出许多非议来。

众人七嘴八舌。

老族长展开手书，捧至灯下，先去翻看末尾的印鉴。

外面下起大雨。

灯火昏黄的祠堂，显得越发幽深。

少顷，老态龙钟的薄氏族长将信封阖上，颤巍巍站起身来，胸腔里发出微不可闻的一声叹息。

转头朝向满窗风雨，肃声道：“薄家大房长媳许氏，私下苟合，珠胎暗结，辱我薄氏一族门楣，按照族规，现将其沉塘，以敬家法。”

这是要保全薄氏一族的名声了。

许青窈心中早已料到有此结局，还是冷笑道：“难道太公真的忍心断送了薄家大房仅存的血脉吗？”

此话一出，满座惊骇。

偏偏有不长眼色的人多嘴，“你什么意思？难不成你想说，你怀了大老爷的种？”

无人敢应声，许青窈但笑而不语。

“大老爷已殁，纵有手书为证，也不排除伪造。”有人如此道。

“知道孤证难立，孙媳自然还有别的证据。”

许青窈转身对着门外：“叫我的丫鬟过来。”

不到半刻，一个青衣小鬟便出现在祠堂里，向堂上各位行过礼，然后从靛蓝包袱里掏出一簿大开本账册。

“这是……”

许青窈莞尔一笑，“请老太公过目。”

说完点头示意丫鬟，将账册呈上。

丫鬟随即将手中账簿分出三份，然后才走上前去，分别递给首席的老族长和下首分坐的几位薄氏长辈。

随后又捏着手里剩下的一沓，说：“其余的，要等几位长辈看了，才能分发。”

众人心中愈发纳罕。

堂上那三人将纸簿甫一展开，便俱是一惊，再读下去，面色也愈发铁青，尤其是首座的老族长，几欲气绝。

雨滴淋漓，钟漏声声，眼见几位都埋在故纸堆中不作声，众人开始不耐烦。

有人趁机猫着腰上前，朝纸上瞄。

“大胆！”

众人都被这声呵斥吓了一跳。

老族长猝然站起，大约是动作太急，整个人东倒西歪，眼看就要摔倒，许青窈眼疾手快，趋步上前，将老人扶住。

柔声笑道：“还望老太公保重身体。”

果不其然，她被大力甩开。

看来老爷子气得不轻。

老族长撑着桌角，极力平复起伏不定的胸口，手在唇边握拳，挡住断断续续的轻咳，握着薄纸的手，不住颤抖，过了良久，方才调顺脉息。