干咳两声，“二爷恕罪，小的立马去查。”

大约是江南雨多，生了湿气，胸腔里发出阵阵痰鸣。

薄青城打量男子片刻，神色缓和，略一摆手，召上来个伙计，“把我书房里预备送给知府大人的节礼取来，拿给佛六爷。”

佛六被从盛怒顶端抛掷，又忽感关怀备至，如沐春风，便有些不知所措。

薄青城眼神清和看向佛六，“一点人参和雪莲，拿去调养身子，你从前受过旧伤，如今逢上换季，应该多仔细才是。”

佛六一副受宠若惊的样子，迭声道谢，当场咬紧牙根，发誓说要将那批木材追回。

众人也顺水推舟，盛赞二爷患难相恤、视下如伤，相继慷慨陈词，誓要鼎力追随。

薄青城嘴角有笑意，只劝佛六先顾好身体，言辞中极尽体恤。

一面握掌成拳，水种极佳的翡翠扳指在手心暗暗摩挲。

这个佛六，也真是不中用了，要不是看在他曾为他立下汗马功劳的面子上，他定不会轻饶此人。

想着，眸中笑意愈加深浓，又说：“接下来的‘花会’，还望各位坊主费心。”

赌坊里就那几种玩法，是个人都厌了，他预计再开几条通路。

暂且命名为“花会”，今儿叫旺儿带那个丫鬟小狸先试了水，反馈还真是不错。

连闺中无知婢子都能上手，可见玩法简便宜人，想来很快就会在各地流传起来，到时又是一条发财的康庄大道。

男人的钱要赚，女人也不能落下。

白丁的财要揽，朝中大夫们也不能被忽略。

这就叫财开八方。

他是受过孔方兄之苦的人，后来又富埒陶白，如此大起大落之下，便养成了对财富异常敏感的触觉。

钱不向他来，他便俯身向钱而就，至于什么黑白，什么正邪，从来不在他的考虑之中。

旺儿出来讲解“花会”的规矩，众管事纷纷应了，个个赞不绝口，恭维之语排山倒海。

薄青城听到最后，起了倦意，略作寒暄，便摆手命众人退下。

明日便要返回各自属地，临行前，他这个东家，少不得给兄弟们饯行，幸好鹤鸣楼是自家生意，早拉下谢客铭牌，备好□□桌大席，夭童玉女鱼贯而来，珍馐佳肴堆叠如山，连那平日里点滴成金的美酒，也如流水一般，从竹舀里，一路流向江湖好汉们的肚肠中。

席散，已是月上柳梢。

人约黄昏，出双入对，薄青城月下行走，孑然一身，未免凄寒，想起那日时雨堂中，佳人在怀，温香软玉，喉头一动，跨鞍上马，手中银鞭高甩，朝薄家西府曳尘而去。

入夜，许青窈早早上床歇息。

一团黑暗中，她紧闭双眼，一双睫翼却蝶翅般扇动不息，心里不断盘算着该如何逃出生天。

一直冥思苦想至后半夜，半梦半醒间，一双手覆上她额头，半惊半惧间，难以自抑地扑闪睫翼，那人大约掌心发痒，发出低沉笑声。

三下五除二拽下外袍，翻身上床，“怎么还不睡？”

一股夜露的寒凉外加浓烈的酒气扑面而来。

她偏过头，避开男人灼热气息。

偏偏被他逮住，“不好闻？”那就偏要她闻个够。

挣扎间，一张灼热的唇印上来。

太烫，像被淬了火的刀刃划伤——

她还在躲，那人愈加愉悦，“漱过口的，不信，你闻。”

她气急，伸出双手推他下床，用尽力气，却不能动他分毫。

他嗤嗤闷笑两声，一个翻身，隔着锦被，撑在她上方，“真的，怕酒气熏到你和孩子，我连弟兄们的敬酒都没大敢接，你说，这算什么——”这样的事，在他的人生中，从来还没有过。

听那意思，好像是有点懊恼，又像撒娇。

趁他不备，一脚踢他下床——

“咚”的一声，随之而来的是忍痛的闷哼。

万籁俱寂的暗夜中，撞击在地板上的声音太过响亮，惊醒了外间的小狸，“大奶奶？”

“无事，我打翻了竹夫人。”许青窈故作镇定，压低嗓子回道。

小狸纳罕：这才早春，怎么就用上竹夫人了？

一边想，又重新钻回被窝，她怎么倒觉得寒气逼人呢，遂将被角掖得更紧。

“竹夫人？”那人又死皮赖脸地缠上来，“我不是竹夫人，我是薄夫人，不，是许夫人……”

眼看他醉得酩酊。

许青窈靠在床头蓄力，将手探入枕下，倏然亮出一把刀，抵向他颈边，声音和白刃一样，寒意森森，“滚下去。”

廊上的莲花滴漏仿佛有片刻停滞。

“好——”声音陡然恢复清明。

果然是在装醉。

眼看他拾起地上的锦袍，背影高大而萧瑟，作势要走，她终于松了口气。