老妇给小狸头顶凿个暴栗，“你这丫头，可不要因为这两天咱们园子里头山茶开得好，就张嘴胡说，要真这么来，到时大家亏了钱，算谁的？”

其实还真是，自从那日在长盛坊里玩儿过这种花会的赌博，赢了钱后，就总惦记着再去捞捞偏门，也是她心细，竟然发现那花会里每日开彩，和府上后园中新开的花雷同，对照着这个，接连下了几次注，竟然也给她赢了好些。

小狸被戳中心事，烦躁地推开老妇，“您老人家，吃肉的时候跟着遛，下本儿的时候就想跑了，也太为老不尊了些。”

众人也都帮起腔来，你一言我一语，又说了好些，都默默选定赌注，只待明天早上的“女航船”来记名下注，彩筒一开，坐等收钱。

谁也没想到，第二日开出来的竟然是菊花。

“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”这样风和日暖的春日，谁能想到号筒里竟然会装着一枝墨菊？

此事一出，花会的名头比前几日更盛，甚至在长盛坊这个“大筒”外，又陆续新设了几处“听筒”。

只是这一桩，却使小狸元气大伤，丢了前些日子赢来的赌资不说，把自己做丫鬟这几年攒下的老本儿都折了进去，甚至还倒欠下几个小姐妹的嫁妆钱，正愁得食不下咽之际，却有人找上门来，正是那日在洒金坊门前送她月季的那位。

“旺儿管事，你怎么在这儿？”

许青窈站在楠木楼上，凭栏远望，春色正浓，西苑杏花织云绣雾，东门苗圃花团锦簇，时雨园中一泓清湖波光荡漾，倒映一片曲槛高阁。

正要收了视线回房，忽然瞧见西厢那处，放鹤亭上，一男一女，低头私语正当时。

那男的身形劲瘦，样貌看不大清楚，略觉眼生，女郎她却相熟，不是小狸是谁？

许青窈压下心中惊疑，悄悄下了楼，却不知这边，她刚转下楼，放鹤亭中两人就散开来。

“只要姑娘按我说的办，欠下的帐一笔勾销，至于其他人的，我们长盛坊也一并帮姑娘还清。”

“可是……”小狸眉头拧成一簇，面露纠结。

“小狸姑娘不妨细想，其实这也是为夫人好，姑娘只顾自己脸皮，就不为夫人和夫人腹中的孩子考虑吗？主子们没经过外头的风雨，不知道世道艰难，难道咱们做下人的也跟着胡闹？”

旺儿那是什么人，赌坊里混出来的人精，舌灿莲花，几句话下来就将小狸给吃住，果然，只见顷刻间小狸神色便有所松动，咬住下唇，半懵半懂地点了点头。

待许青窈赶到，小狸正从放鹤亭的石阶上下来。

小狸心不在焉地低头行路，被假山后转出的许青窈吓一跳。

“大奶奶！”小狸捂住胸口，脸色煞白。

许青窈笑道：“你这丫头，跟了我几年了，怎么还这样一惊一乍？”

小狸牵强地笑笑，眉眼中暗含张惶。

“那是吕松吗？”许青窈指着凉亭后方并不存在的身影。

小狸惊慌失措地回头，却只看见燕子的尾羽擦着嫩黄的柳丝一翦而过。

“是……是后门上看园子的同乡找我有点事……”小狸支支吾吾。

“那同乡……对了，”小狸抬起眼睛，睫翼却低垂着，眼珠滚在侧边，有点胆怯似的，“夫人也认识的，叫吕松。”

“下去吧。”许青窈不打算再为难这丫头，宽容地摆摆手。

小狸如获大赦般快步走远。

许青窈盯着那一抹如草木般渐次拔高的背影若有所思，半晌，摇头失笑，“还真是女大不中留……”

薄暮时分，半边天都被染成殊丽的瑰色，群花委地，几日前还在盛放的茶花已然开败，鲜泽的瓣子上斑斑锈迹，像是过了夜的口脂，又美又颓败。

夜枭在女贞树上呜呀乱啼，瞧见远处□□里流星飒踏宽袍广袖的来人，有那么一瞬，忽然住了嘴，张着黑眼珠定定瞧。

月上柳梢，许青窈听见铜环叩门声。

“这么晚会是谁？”

欲叫丫鬟小厮们前去支应，眉头乍然一跳，被股说不清道不明的心悸所笼罩，遂在檐下随意挑了盏黯淡的红灯亲自上前去迎。

“吱呀”一声，垂门洞开，外面空空如也。

暗黄烛光在夜风中幽然明灭，她看见，石台上摆着一个精致华美的紫檀木盒，象牙镶嵌，香草薰饰，盖口未封，借着清冷的月光，依稀可见里面的物件——一堆碎玉，和着几块裂口锋利的瓦片。

那玉大概就是昨夜被她摔碎的镯尸，他是在讽刺她的“宁为玉碎不为瓦全”吗？

许青窈冷冷一笑，抱起盒子，闭门，回房——她打算将它们装裱起来，当作送他的回礼。