脑中的出逃路线像叠山中的溪流一样，不断冲破层层阻障，只待第二日，鸡鸣一过，就跳入那口牛车上捆定的黑陶大瓮里——假如她是渴望突破樊笼的山涧，那里就是她的海洋。

府里谁不知道？因老太爷素有洁疾，自若干年前开始，薄府便养成一条约定俗成的规矩：每日的食饮用水，必得自城外观音山上佛箴泉中汲来，装入擦洗得锃亮的黑陶粗瓷大缸，沿水路行来，运往后门上的小码头，登岸时再转入牛车，一路摇铃响铎，撞散清晨弥天的雾气，悠悠载入薄家大院，风雨无阻，永年无休，就连那运水的苍头汉子，也被这深宅大院经年不散的雨和雾，熏成了白眉老翁。

后院里鸡叫起来，运水的老牛颈项上的铎铃像符咒一样，清脆而有序地撞在被雨水冲洗得色泽明丽的楠木楼上，又如同道士的拂尘，刷刷地甩开昏暝，教曙色跃上枝头。

许青窈醒了。

雨水繁多，将草木喂养得润泽肥厚，老牛停在灶房外的一棵老槐树下，对着野草大嚼特嚼，怎么也拉它不动——这让李小大绝望。

这是他第二次进薄府。

上次还是因为漕粮解运的事，为了行情，送猫来过薄府一次，那次还见了薄大奶奶，记得那是一个极年青美貌而有决断的人物，没说几句话，就帮了他们一家那么大的忙，回去将给老妻听，两人一起心有戚戚，不知道怎么样报答人家才好。

正是忧心难安的时候，忽然有个姓吕的小厮找上门来，说自己是薄府的人，过来送薄大奶奶的口信，要他去接替那薄府运水老翁的差事。

他本在淮安郊外的薄氏庄子上作木工，近日薄家二爷光耀归宗，打算在乡下新修一座大祠堂，代替薄家西府旁的那所小家庙，他一个无权无势的劳役，自然被管事指派去做那最费人的杂务，伐木运木，正是疲累不堪的时候，没想到，竟然逢上这样一桩喜事，这对他这样的下等仆役来说，那可是一桩极有体面的活计。

忙不迭去了，后来也是到了才知道，这差事不是那么好办的——大奶奶竟然叫他运人！

他李小大活了这么些年，自然是做过不体面的事，比如从粤地沿海卫所偷逃出来，当了逃兵，但要他作拐子，却是生平第一次。

大奶奶却说得好听，“反正你当过逃兵，对于逃跑这方面，也算是老手了，再帮别人逃一次，又有何妨？”

不中听却极中理，再加上上次欠大奶奶的人情，这是不帮也得帮。

这不，今日，他比鸡还起得早，早早便运水来到府中，卸了负重后，按照约定，他要去角门与西苑的那个夹道里与大奶奶会合，这会儿却被贪吃的老牛困在这灶房中，李小大急得满头大汗。

磨蹭了半炷香的工夫，老牛大约吃饱喝足，终于愿意抬脚活动，这才顺着他的意，晃着大肚子一路朝前走。

话再说回楠木楼。

小狸怕昨夜之事生变，特意起了大早，来房中察看情势，上得二楼，刚一掀门，就见纱帐影绰，内里铺被堆褥，恍似真有佳人安睡，再一细看，不对 ，那一捧墨发怎的不见？

就听见门口戛然一声，门扇被阖，咣当落了锁。

“吃里爬外的婢子，且在此反省罢！”

小狸扑到门前，求许青窈放她出去，却只迎来愈跑愈远的脚步声。

说时迟，那时快，驮了大瓮的牛车甫一出现在角门，摆放盆景的高台之上就有一道青光闪过，敏捷地落入缸中。

李小大不及多想，盖好盖子，跳上牛背，扬鞭赶路。

眼看车轮粼粼滚出门外，忽被身后一记极冷厉的声音喝住。

“停车——”

此人正是薄家二爷，薄青城。

李小大心头乍跳，冷汗涔涔，只听见瓮肚中传来微弱而紧促的声音，“快走！”

咬牙之下，又是一鞭，老牛吃痛，撒蹄向前奔去。

那人大步追上，一记翻身，跃上车头，一把夺过李小大手中长鞭，后背仰身勒停牛车，顺势将鞭身绕这车夫可怜的脖颈三圈，见其瑟瑟发抖，却死咬牙关，手底陡然发狠，眼中涌上血色。

“说！这瓮中是谁！”一脚将其堕下。

李小大吃不得痛，连滚带爬靠近牛车，上前揭开陶盖，一径傻了眼，这人根本不是薄家大奶奶。

“奴婢云娘见过二爷。”穿有许青窈衣裳的南风苑大丫鬟云娘，从瓮中站起，复又盈盈拜下。

第25章

“姑娘止步, 二爷吩咐，无论何事, 一概不准放人。”后‌门上, 腰间别短刀的护院拦住去‌路。

此处的护院都是前不久被薄青城放置进来的新人，对内院的主仆们并不熟悉，只能勉强根据衣着辨人, 此刻见了这青布短袄发饰清简的女子‌，便以为是府上的丫鬟。