“大少奶奶还不知道吧，自从有人提出漕运改制，朝野上下都吵翻天了！连着死两个漕运总督了……”

许青窈略一思索，“漕粮由河运改为海运后要用到沙船对吗？”

依稀听人说过，那位二爷被抄没的母族，曾经就是以制造沙船起家，难道，此人此行归乡，是为了这个？

说话间已经走到了后花园，霎时映入满眼青绿，曲水汤汤，山石奇峻，草木蓊蔚，直是须眉若浣，衣袖皆湿。

落日金晖之下，木柞长廊上落满松针花果，数十只猫扑来滚去，欢脱作戏。

有那通身雪白的尺玉霄飞练，落在花间如同白云一朵；相对的是遍体发黑，如墨染就的那种，样貌虽常见，名字却奇，“乌云啸铁”，很是威风；两者中间，更有一种躯干发白，尾巴却黢黑的，是叫作“雪里拖枪”，见者啧啧称奇，闻者无不会心一笑。

其余的将军挂印、金被银床、衔蝉奴……各有奇处，不一一而论，就连最常见的金丝虎和滚地锦，也都眸光炯炯，毛发鲜亮，或憨态可掬，或野性逼人。

薄府简直成了一座猫宅！

一只狸猫幼崽不知几时抱住老管家腿，一个劲地往上爬。

见如此无章无法，管家也觉得有些尴尬，摸了摸鼻子，一面将幼猫从腿上扒下来，一面躬身将许青窈请到西角阁中，“请大少奶奶在此处稍候，我这就将两位事主引进来。”

薄府后门外，人抓猫，猫踩人，场面一片狼藉，连路过行脚商的花绿担子里都跳进去几只猫。

人群最中间，两个汉子正扭打在一处，地上躺着一个庄稼户打扮的男子，喊：“猫是我的！”

“是我的！你这满口胡言的狗贼！”另一人挥拳叱道。

缠斗的两人身旁，一只赤金之中杂有墨色的长毛猫慵闲半卧，雪白的猫脸上嵌着一对剔透的琉璃眸子，向四周冷扫一圈，便又敛目，自顾自舔起爪来，眼尾余光莹莹，品相世所罕见。

原来，两人争抢的正是这只猫，方才相看时此猫因为受惊，窜到树上，被一个货郎抓住，不想，货郎反口就称其原本是自己所有，后来走丢，如今再见方才认出。

两人都说自己才是猫主，一时争执不下。

场面乱成一团。

管家也不好判断，心想猫是活物，恐怕是认主的，就叫两人依次抱猫，不想，那农夫抱猫，猫死命挣扎，仿佛不认他了，反而很是依偎那货郎。

管家以此为据，将猫判给货郎，另一位不服，动起手来，两人顷刻间打得不可开交，鸡飞狗跳。

管家无法，只好搬出许青窈这座镇宅菩萨来。

“我家主子请二位进去。”

两人佝着腰，跟在老管家身后，一路穿花过柳，通泉渡壑，进了一座贵重典雅的轩厅，走近，堂中赫然摆着一扇描金牡丹的缂丝屏风。

只听见屏风后传来簌簌翻书声。

想来这位就是府上的贵人了。

两人不敢造次，屏息凝神。

“大少奶奶，两位事主来了。”管家躬身答道。

只听翻页声一停，传出一道极清冷的声音，“既然来了，那就请两位痛快将此事说开，再缠下去，恐怕要两败俱伤。”

语调不急不缓，却散发出不怒自威的气势。

两人当即争吵起来，你来我往，陷入僵局。

就在此时，一只遍体雪白的长毛猫被从屏风后扔出来，湿淋淋地落在两人面前。

“这是……”

屏风中影绰片刻，出来一个清秀的婢子，柳眉倒竖，满面怒容，“大胆狂徒，光天化日之下，拿了朱砂染过的猫来充数，谁借的胆子，连我们这样的人家也敢诳骗！”

“怎么可能，我的猫本就是赤金颜色，什么时候成了白的。”农夫惊惶不定，急忙分辩，那货郎听了，眼珠一转，却只低头沉默。

“我也正想问你，为何这猫一遇水就成了这般？”小丫鬟将手心亮出来，果然被染得通红。

“是谁的猫，赶快认了，别叫奶奶打嘴。”管家催促。

“都不认？好，想来主子不认猫，猫却是识得主子的，小狸，放猫。”大奶奶冷冷发话。

叫小狸的丫鬟将湿漉漉的白猫从地上捞起来，依次放入两位怀中。

果然，此猫一沾了货郎袖子，便翻滚贴蹭，姿态极亲昵，反观对那位农夫，却极为冷淡。

货郎一看，急了，跪下来，连连叩头，“望奶奶明鉴，真不是小人的猫。”

“不是你的猫，为何同你这般亲近？来人，将这嘴硬的贼人押出去！”

“事到如今，”小丫鬟看向货郎，“你还有什么话，不如留到衙门老爷那儿去说！”

眼见要见官，货郎只好跪在地上，老老实实作答：“回奶奶，是小人见这猫品相好，想着能卖钱，便生了歹心，取荆芥汁子洒在衣服上，意图以此来赖掉别人的猫。”