红梅覆雪，风起时暗香流转，沁人心脾。

“姑娘，红梅固然好看，却也小心着凉，”分明是温柔至极的声音，听了却比寒风还要刺骨几分，“来进屋说吧。”

我僵硬转过身，只见那人美目流盼，薄唇殷红。

她朝我招手，示意我跟在他身后。

我亦步亦趋跟着他进了竹舍。

“坐吧。”她说着递给我一个手炉，拉着我上榻，又去烧茶。

这个一颦一笑叫万物失色的女人叫秦瑶，二十岁了没有嫁人，想娶她的人不计其数。

两年前，我父亲因一道圣旨被斩首，母亲，长姐，三弟，我，孟家上上下下数十口人，全成了奴。

母亲受不了自尽，长姐听说被一个富商买走，折磨而死，二哥被送去做苦力。

我则在军妓和拍品中被犹豫。那时候我想，若是成了军妓，便死了算了，若是成了拍品，只要买家不做那档子脏事怎么着都行。

于是我被秦瑶买走了。

记得那日在牢中，我从那个小窗向外看飞鸟。我正想着，做只鸟多好啊，突然有人轻轻柔柔叫了我一声，“孟嬿。”

我转过身，看见一个身穿红衣广袖裙的女人，肤若凝脂，柳叶眉桃花眼，一时竟叫我看呆了。

他浅笑着没说话，替他开门的狱卒到开口了，“这位是秦瑶大人，已将你买下了。丫头，一个被贬为奴的罪臣之女，可配不上这个价格呢。”

秦瑶……她真的好美，我读了几年书，却找不着一句能配得上他的诗句。

“来，孟嬿，跟我走吧。”秦瑶朝我伸出了手，那一刻的感觉，难以言表，只刹那间天上地下只余二人。

我将自己略脏的手，放在她的芊芊玉手上，其实我知道，秦瑶能救我于此，必然也能推我进万丈深渊，只是再深也没这京城的水深了。

秦瑶领我回了一处名为玉兰的戏园子，吃住比我做尚书之女的时候还好，园子也是正经戏园子，不干那档子脏事。

她说，“我领你回来自然有事托付于你，我知你脾性，不会为难你，你暂且同我捡起 琴棋书画，日后用得上。”

看，她连买我办事都能说的那么动听。

谁听不懂呢，可谁又想说破呢？

“来，小心烫。”秦瑶沏了杯茶放在我面前。

我捧着手炉，身子一点点暖起来，说道，“主子，找我什么事？”

秦瑶轻笑，“一年多了，信也没一封，口信也没一个，不想我吗？”

“想的。”自然是想的，能救我于危难之人，一辈子，也就那么两个。

寒暄过后，秦瑶终于谈起了正事，“王爷那边进展怎么样？”

我想了想说，”一切顺利，谢煜叔伯至交已交涉好，天子身边，只有户部尚书和皇后娘家为靠山，其余不过墙头草。”

“嗯。”她点头，“那令牌呢，令牌找到了吗？”

我摇头轻声说，“主子，王爷昔日能拒绝与您合作，怎么可能不知道我是个叛徒。”

（四）

大雪一连下了月余，约莫是太冷了，也可能是别的什么，老夫人没再来过，让我同夏竹春桃玩的痛快。

院里梅花开了，只是雪落枝头，直叫人分不出哪里是雪哪里是梅。

我心下升起一股异样，叫夏竹准备纸笔日日画着。我画的精细，一连半月也没画完。直至雪停才堪堪停笔，也恰在这日晚，谢煜回来了。

虽然我明白他不在的这段日子，我做的事他都知道，无非是会见亡国公主，多次出入书房，但我不愿他问。

好在他确实没有质问，只是递了一张单子给春桃，叫她去找府里的药师拿药，每晚睡前煎了给我喝。又叫夏竹夜里起来在我房里烧一种草药。

最后才定定看着我，第一次没了分寸，几步上前拉住我的手，牵着我漫步回了主院。

说来有意思，我住的偏远地方大，一年四季都有鲜花盛开，主院反倒规规矩矩，与其他地方没多少差别。

夏竹说，是王爷怕我受委屈，不愿让我回想从前种种。

春桃，说是王爷喜欢我。

我叫她们别多想，叫旁人听去了可了不得。王爷的事，咱们做奴的可不能随便说。

不对，我的奴籍他都想办法去了。

我时常想，如果孟家晚一年出事，如果北伐早一年结束，如果谢煜赶在秦瑶之前救了我……

可惜人活一世没有如果，我就是被秦瑶买了，我就是得为秦瑶卖命，她于我有恩，相互利用，也得彻彻底底吧。

面上突然一凉回过神来，才发现自己无意识哭了，谢煜正为我擦眼泪呢。

“哭什么？”他说，“碰上像你这样没良心的，哭，也是该我哭吧。”