其实高静雪和方沁也想到会有这一天，只是来得太快，也来得太是时候，好在他不是昨日来的，否则真要撞个满怀。

高静雪只要一口咬死不知道方沁下落，他便也无计可施。

真来了也好，了却一桩心头事，早点打发走，早点让他放弃在杭州寻人。

曹煜一进门，是周家三叔出来迎的他，自古商人是下九流的行当，生意做得再大，见到朝廷命官，也要点头哈腰将人往里请。

周家三叔两日前便收到信函，告知他曹中堂不日抵达杭州，要拜访府上。

他大致清楚曹煜来意，月前征收赋税，盛云书院为首的那帮人非要遵循旧律缴纳本色折色，革新收税一事本就由曹煜协理户部，眼下他来到杭州，无非是为了来调查此事。

“见过中堂大人，中堂大人可是专程为了春税前来查访？”

曹煜沿途颠簸，水路转陆路，沾染潮气又吹了风，让酒泡坏的身体这下愈发不济，咳嗽两声道：“一来为着春税，二来也顺道拜访一位老朋友。”

“中堂大人说的是谁？”

“周家大房夫人。”

“什么？”

当朝东阁大学士专程来访，还是来寻他那个守寡三年的侄媳，周家三叔当即眉毛一凛，八字胡都恨不得倒立。

好哇，就说她在南直隶有个奸夫吧！

“哎唷，哎唷。”那周家三叔像是牙疼，“您，您怎么会和她是老朋友呢？”

“她人现在在府上吗？还请派人通传，我想见她一见。”

曹煜昨日才到杭州，马不停蹄在当地衙门为赋税之事走访，算得上一夜没睡，便来周府寻人。

在前厅等了约莫一刻钟，高静雪便端稳来在他面前，与他敛衽唱喏，“民妇见过曹中堂。”

她举目见曹煜犹如变了个人，惊讶万分，全然没有想到方沁的不告而别会令他如此憔悴。

曹煜外表本就清瘦书生气，一张玉面温润和气，而今眼下阴郁，早前风流的丹凤眼也叫人品读出些许纵情声色的放浪。

有些阴恻恻的骇人，高静雪原本还从容不迫的仪态，在见到曹煜的瞬间便出现了微不可查的裂痕。

高静雪使人为他倒茶，周家三叔不识相地还在堂上站着，曹煜喝了口茶，朝他一笑，“周老板，还请让我和周家夫人单独说两句话，外间户部的马大人也有话要问你，别让他久等。”

周家三叔只得退将出去，暗道好一对奸夫□□，可算是让她找着靠山了。

高静雪示意下人奉茶，“曹中堂为何会来到杭州？”

曹煜接过茶盏轻抿后又搁下，开门见山并不与她兜圈，“我是来接沁儿回去的，还请周家夫人告诉我，她在何处藏身？”

高静雪微笑着，“既说是藏身，她便不希望你将人找到。请回吧，实话与你说，我的确帮助她离开金陵，且给了她一笔钱，那之后我便与她分道扬镳，不再同行了。”

曹煜轻咳，“可我寻她是有要事，若你也不知她身在何处，顾梦连只怕到死也不能再见她一面。”

“你说什么？”

“顾梦连还没死。”

曹煜轻转桌上茶盏，看杯壁流光溢彩，“顾梦连的死讯由我伪造，目的就是引他入瓮，他现在回来了，等我回到南直隶便会将他送入大牢，以叛军总兵之罪名，斩首菜市口，悬于城门之下，以儆效尤。”

娴静如高静雪都忍不住指着他骂，“你…你丧尽天良……”

“周家夫人谬赞，还请原话转告小祖宗，我在竹洞巷子聚欢楼等她。”

曹煜言尽于此，起身正欲离开，却听高静雪冷然嘲讽，“曹熹照，你究竟为何如此？她厌你惧你弃你而去，你却还拿她心上人的命来威胁，逼她回到你的掌控之中，何其可悲，你而今也是官居高位，何愁没有女子相配？”

她一番话问得也算情真意切，曹煜对高静雪并不反感，不妨与她多说两句。

“你说错了。”

曹煜含笑向她，“她离开不是因为别的，只是因为她发觉自己并非不能接受我，她羞于承认，在等我先来低头认错。”

高静雪不可置信地拧眉注视他，鼻孔出气摇了摇头，摇他的不可理喻。

“你请回吧，她真的不在杭州。”

周家三叔答完了户部的问询，候在外头，见曹煜出来，还想宴请他到花楼吃酒，将他盛情款待，曹煜却道已有安排，婉拒离开。

送走曹煜的高静雪沉下心神，思考起应对之法。

她对曹煜不甚了解，想来除了方沁，没人真的了解曹煜究竟有个什么样的为人。

他太善伪装，高静雪担心他真的会为此残害顾梦连的性命，也担心他只是诈她一诈，所说的每一个字都是假的。