脑袋上绑完绸带子又簪绢芙蓉，帷帽一戴，就只有个顶髻冒在外边，根本瞧不见脸。

方沁穿戴好，去偏院接高静雪，她却称病，说在山路上颠簸一趟，胃里翻江倒海，去了扫兴，让周芸跟着方沁，照顾好小姨姥姥。

如此，两架满载方家女眷的马车环佩叮当驶向秦淮。

这会儿秦淮上漂泊船只无数，河岸两侧游人如织，金乌西沉，数不清的烛火便将灯笼点亮。

方家这边雇艄公行船，哪知有户顾家也雇艄公行船，两家小厮在河岸碰见，船只有一艘，不可避免起了口角。

顾家管事上前一问，听说是齐国公府，当即行礼唱万福，将事情禀告顾家的当家人，也就是顾梦连的长嫂，四品诰命姚恭人。

姚恭人听后大喜，赶忙派人知会骑在马上的顾梦连。

哪知顾梦连听后如临大敌，他是出来作乐的，怎的突然就要见齐国公府的人了？

话已带到，安远侯家的姚恭人出钱包船，要请齐国公府的太太小姐上船游玩。

崔慧卿拿丝帕掩住惊愕的嘴，“老夫人这几日请冰人来相看适婚男子，就说起过那安远侯的第三子顾梦连，他和咱们家小姑姑口头上是定过亲的，只是后来跟瓦剌打仗，安远侯携家带口调任甘肃，咱们家姑姑又还小，渐渐就没个人当真了。”

袁碧莹也是惊讶，撩开车帘，看向街上正围观做糖画的方沁，回过头来道：“这么说，安远侯家这是想兑现当年的娃娃亲了？”

“我看是。”崔慧卿颔首，问来通传的小厮，“安远侯家都有谁在？那连小爷在吗？”

“在的，骑在马上，我瞧见了，人中龙凤！威风得很呢！”

袁碧莹眼珠提溜一转，压低声量对崔慧卿道：“咱们可不能让小祖宗就这样上船，我看呀，今天就让婆子带小祖宗沿河岸玩一圈，我们俩上船，探探那安远侯家连小爷的人品。”

鸿院的蕫嬷嬷带着一干丫鬟来到方沁面前，方沁正和周芸望眼欲穿等糖画。

“小娘子，芸姑娘。”蕫嬷嬷笑起来在眼角堆出两道鱼尾，“大太太二太太适才遇见熟人，是安远侯府的姚恭人，她邀两位太太同行，您二位就由我陪同着，看过河灯早些回府吧。”

方沁没有异议，周芸更不会有。

二人沿河买了灯，正捧在掌中摆弄绢纱的花瓣，抬眼瞧见河岸边一艘画舫上有个熟悉的人影，分外惹眼。

第8章

河岸上的红灯笼被丢进水里，待画舫荡开粼粼水波，将点点红光拉扯开去，才知道那是倒影而已。

喝了酒，不安稳的一颗心稍稍平复。

顾梦连不想要这桩婚姻，奈何总要娶个门当户对的小姐，什么“心之所向，素履以往。”都是书上写了打发时间的，不能当真。

袁碧莹见过顾梦连后，暗道他模样上无可挑剔，身姿高挑顾盼神飞，与沁儿小姑姑极为登对。

她在船上端坐，含笑问顾梦连：“连小爷在何处高就呐？”

顾梦连屈膝而坐随波逐流，如实答：“自三年前和父亲从甘肃进京，一直赋闲。”

袁碧莹倒接得住，“你自小长在边疆，跟随安远侯出入军营平定战事，进京也是该享享乐了。”

赋闲就赋闲吧，谁叫他是顾荣的儿子。

安远侯顾荣现任中军都督佥事，育有三子，前头两个一战死一出家，我朝军职世荫承袭，是以，嫁给顾梦连就是嫁给下一任手握重权的小侯爷。

姚恭人轻嗔顾梦连一眼，恼他说话只说半句，“明年武举会试寐胥会投考，看他造化，能进卫所谋个差事最好，怎会一直赋闲在家，他才闲不住呢。”

那就更好了，还是个有上进心的。

袁碧莹与崔慧卿擎扇面互看一眼，眼角眉梢带笑，都很满意。

姚恭人听她二人一番试探，明白这桩亲事能成，不如打开天窗说亮话，“方家老夫人一定知道，寐胥和你家小姑姑是有婚约的，虽说当年只是口头约定，但足证他们二人打小有缘，合该凑个对子。”

崔慧卿呷一口温茶，“姚恭人说的是，我也觉着这是天赐的良缘，只是我们府上特殊些，说到底我是晚辈，小姑姑的婚事还是要听她自己的意思。”

姚恭人也抿了口茶，轻轻放下茶盏，“不如，何时安排他们见上一见？”

方沁想不到会在这儿遇上方临玉。

她瞧那画舫上的身影觉得眼熟，等船靠近一看，果真是他。

船上除了他只有曹煜，方临玉说他们两人是最先到的，还在等其余几个酒友，左等不来右等等不来，索性请方沁上船，玩够了再靠岸接那帮不守时的庸才。

方沁起先犹豫，方临玉喝了酒热情领她走上甲板，身后蕫嬷嬷跟上来，被方临玉挡下，“你们就别上来了，载不了那么些人，亲姑姑跟着亲侄子还有什么不放心的？”