“小祖宗，老远就瞧见你这儿窗寮大开，是嫌屋里太暖和，不够有潇潇雨歇的意境？”

闻言，方沁合拢手上潮乎乎的杂记，抬起头，“你离开许多天，终于舍得回来。”

袁碧莹听她假嗔，笑着绕进屋来，迳脱鞋上榻，密不可分挨上方沁，“舍不得我的沁儿小姑姑，可不就赶紧收拾东西打包回来了。”

方沁多老成似的长吁口气，叹这位二侄媳的贫腔滑调。

小半月未见，袁碧莹睇眼瞧方沁。小姑娘今日神情倦淡，粉黛不施，谈不上花颜月貌，却有菩萨低眉般引人入胜的风度，叫人心旷神怡移不开眼。

方沁脸孔是再标准不过的鹅蛋，两颊丰盈，眉低顺平直，嘴唇丹珠饱满，不笑仿若一尊白玉雕琢的像，笑一笑，方有小娘子天真烂漫的韵致。

曾几何时，袁碧莹脸上也有这灿烂光华，她瞧着她像瞧着少时的自己，怀念也艳羡，“在犯愁？瞧你小脸耷拉的。”

见方沁否认地摇头，袁碧莹又动手动脚：“那还不笑一个。”

方沁偏头往边上躲，“别闹我了。”

“好好好，不闹你不闹你，嗳，当真寥落，也不念我回来先上你这儿问安给个好脸。”袁碧莹坐直了身，抬手招来随行的丫头子，“去，把从济南老家带的阿胶给小祖宗拿上两板。”

方沁一听摇头不止，仿佛闻到了腥膻焦糊的驴味，“你拿回去，我不吃那个东西。”

袁碧莹恨铁不成钢似地咂舌，“也就是你。阿胶对女人们好，将来你就知道它的益处了。让岚鸢去熬，她心细，熬好了往里抓把核桃肉，切片当个零嘴。记得快点吃完，受潮咬起来费牙。”

拗不过她，方沁颔首让院里的大丫鬟岚鸢将东西收下，“回娘家一走小半月，问临哥儿你何时回，他只说管不了你，你们两个又在吵架？”

提起方临玉，袁碧莹那张富贵的玉盘脸起了裂，快快打起小团扇，“我同他吵什么？三天两头不见人，只有我跟两房姨娘大眼瞪小眼，想和他吵都得碰运气。”

袁碧莹是个性烈如火的脾气，方临玉又是个混不吝，一言不合吵起架能把房顶掀了，但好的时候又是说亲道热，不明白俩人整日唱得哪出。

袁碧莹挨得更近些，她身上丰腴肉软，方沁还是很喜欢挨着她坐的，“小姑姑这几日可作画了？”

方沁掇着热茶，点点头。

袁碧莹问：“画的什么？”

“秋海棠。”

袁碧莹看向窗外唾手可得的海棠红，想她这小姑姑自小娇养，针指女工都是学了操持家事的，太夫人只请师父传授她丹青，如今落笔生花，与真花相较也不落毫分。

袁碧莹突然来劲，“说起这个，我来时净看你廊上海棠了。怎么突然想到要种这花，可是因为‘自今意思谁能说，一片春心付海棠。①’？”

哪怕被直白打趣，方沁也无赧色，“我只听过‘晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。②’。”

“啧！”袁碧莹拍掌咂舌，“好端端说这个，罢了，也是我起的头，不该取闹你。”

说到此节，外院传来纷杂脚步，一阵急一阵缓，急的脚步不稳，缓的稳稳扎扎不疾不徐。

方沁擎着茶盏竖耳朵听了听，自窗寮探出头去。袁碧莹也探出身，“是大嫂带蓉姐儿来了？”

蓉姐儿是大爷独女，正是垂髫之年，活泼好动话最多最喜人的年纪。

“小姑奶奶！莹婶娘！你们说话，我来送羹果。”蓉姐儿跑进来虎头鞋让门槛绊了一下，晃了晃，很快稳住圆墩墩的身子，朝矮榻上的方沁袁碧莹见礼。

“瞧瞧我们蓉姐儿，说起话多伶俐。”袁碧莹拍拍身侧，“快上婶娘这儿来，让婶娘好好香一香。”

蓉姐儿跟个断线小风筝似的，一头扎进袁碧莹臂弯，眼泪鼻涕统统抹上婶娘的百褶绫罗裙，委屈巴巴诉说小半月来的思念。

这里软声细语你亲我热，那里一只圆头掐金绣鞋稳稳迈进屋，“方蓉，出来前怎么答应我的？坐有坐相，别没骨头似的没规没矩。”

说话的是大太太崔慧卿，她祖父是太子太师，礼部尚书，自己又是嫡系正支，嫁进方家便是来坐镇内宅的。

崔慧卿也不辱使命，将方家打理得井井有条，就是对这空有辈分的小姑姑也没有怠慢。

“小姑姑。”崔慧卿朝方沁欠欠身，让婆子从提盒端出新鲜羹果上桌，“知道碧莹要来小澜苑，迳带着蓉姐儿往姑姑这儿来了，姑姑喜静，不算叨扰吧？”

“谁说的，我有时也喜欢热闹。”方沁扬唇让岚鸢去小厨房端糕饼招待小客人，“蓉姐儿爱吃山药糕、枣泥糕、绿豆糕，你瞧小厨房有哪样就拿来。”