方其玉起身行至方沁一侧，微笑道：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。①姑姑，日前问你要不要请高人为你赐字，你说你给自己想了个极好的字，不肯提前告诉我，今天总算要揭晓了？”

“倒不是极好，但自己起的总不会差了自己。”方沁身边无长辈，便无人为她赐字，她不想让无关的人来替她做这事，便自己绞尽脑汁想了一个。

“心漪，‘千古涟漪清绝地’的漪。”②

方其玉微微一怔，会心道：“心取自沁，漪存三点水。姑姑起得妙，我觉着是极好的，那便定下心漪为字。”

方沁抿唇颔首缓步行至正堂中央，对众观礼者作揖感谢，及笄礼终，退回东室。

家庙里众人也纷纷起身，方临玉掸掸膝头浮灰笑念全句，“‘千古涟漪清绝地，海岱楼高，下瞰秦淮尾。水浸碧天天似水，广寒宫阙人间世。’小姑姑这字起的是真不赖，竟还藏着个南直隶。”

袁碧莹斜睃一眼，冷飕飕刺他，“人家女孩儿心气都比你高。”

方临玉不甚在意，与她笑笑，“我心气虽不高，但我身量高，嗓门高，酒量高，这三样哪样不必心气拿得出手？”

身侧曹煜缓缓站直了脊梁，融融白玉似的脸孔荡着抹浅笑，狐狸眼斜扫，别有一番意味。

涟漪……倒不知是碧波涟涟的涟，还是顾梦连的连。

那厢方临玉跟着崔慧卿走出去，摇扇问：“嫂嫂今日叫的是哪班小戏？”

崔慧卿笑答：“荣庆班的，知道你爱他们的戏，嗳，今天事忙，等会儿前头来客人可都指着你照应，别光顾着听戏。”

“那是自然，荣庆班子好，他们有个唱老生的嗓子特别厉害，我与荣庆班的班主也是老交情，早知道嫂嫂就该叫我去请，我自愿意效劳。”

这会儿，方沁在东室里由丹筝帮着抹了些脂粉。

点上胭脂，画上眉黛，人一下就瞧着不一样了，好比本来是座下童子，现在是画上谪仙，有了几分引人遐想的烟火气加身。

等她收拾妥帖到院里看戏，府里已来了大半宾客，多是京中亲戚，方家几个表亲，还有崔慧卿那边的崔家女眷。

这是真的贵客，说崔家是南京第一显赫的世家也不夸张，崔老太师在朝堂地位何等尊崇自不必多说，更不用说近来崔家还出了位太子妃。

这就是前不久的事，由万岁爷钦点，定了崔家的小姐，也就是崔慧卿的侄女崔宣恣为太子妃的人选。

方沁与崔宣恣有过几面之缘，她比方沁大两岁，辈分却小，二人便没什么话讲，往往都是崔家姐妹坐一桌，方沁和崔家大长辈一桌，玩不到一块儿去。

崔慧卿见方沁姗姗来迟，拉过她往崔家的一桌走过去，“来，小姑姑，跟我见见我的大嫂，宣恣定了东宫，咱们去贺个喜。”

方沁面露喜色，“这是崔家天大的喜事，也恭喜慧卿。”

崔慧卿与有荣焉，“谢谢小姑姑，宣恣现在每日都要受禁中的教养嬷嬷管束，不能来你的生辰宴，你也请见谅。”

“这有什么的。”

二人行至崔家女眷桌前，前头正咿咿呀呀唱着，两位衣着华贵的太太陆续举目看向方沁。

“崔家大太太万福。”她又转向桌上另一位衣着华丽的妇人，“三太太万福。”

那两位美妇人见了她，赏面儿地怔愣片刻，回神一人一句夸赞起她出落得愈发亭亭，就好像女子的蜕变只在一夕之间，挽上发髻就变得大不相同。

“都叫我一时认不出了，上回碰面还是年初给老太师过寿，但也仅是匆匆一面，那会儿分明瞧着还是个小姑娘呢，转眼连亲都定了，既及了笄，往后也随慧卿与我们多多走动，年前上观里打醮，你也要一道来啊。”

三太太诧异问大太太：“沁儿姑姑定亲了？定的谁家？”

“安远侯家的小儿子，嗳，瞧。”

大太太扬手朝月洞门外一指，“说什么来什么，那就是安远侯府的小公子，听说他十几岁就披甲上阵，我起先不信，今次一见，不信也难了。”

“哎唷，好俊挺的哥儿。”

几人看过去，适逢顾梦连应付完前头的长辈，正满院梭巡着方沁的身影，四目相接，喜溢眉梢。

他今日穿一件貂鼠灰的圆领袍，头戴一条紫金抹额，长身玉立姿态翩然，是为见她好生打扮了来的。

“快去呀，还不快去。”崔家几个太太轻轻推搡方沁几下，将她往顾梦连那儿送，“你们年轻的去说会儿话，我们年纪大的自己顾得好自己。”

三太太嬉笑，“快去，别妨碍大嫂子听戏。”

方沁被推来搡去像个小媳妇，赶忙见礼告辞，瞧了顾梦连一眼，踅身往小花园去，后者了然，与人斡旋片刻在前头脱了身。