方沁疾步闯进院内，王书愚跟在她身后，急声道：“齐国公府已被抄了, 府里几位夫人小姐正在后罩房，下晌刑部的人过来收押，月后随您二位侄子流放辽东。”

“流放辽东？”方沁迷茫茫顿住, 骤然转身问：“这是谁的主意？也是万岁爷的意思？”

王书愚敛眸左右看了看，没有作答。

方沁膝头一软只觉天旋地转, 这些曹煜可没和她说起！

她缓过劲往后罩房跑, 后罩房上着锁，看守方家内眷的官兵见她闯进来, 身后还跟着王书愚, 会意将门打开, 她推门而入, 扑鼻一阵腐朽的恶气。

是绝望的气味, 浓郁堆砌, 浓得化不开，浓得叫方沁肉眼可视。

这竟是她半月前还喧阗热闹的家。

袁碧莹抱着蓉姐儿正坐在塌上哄睡，见方沁来，两眼直勾勾，拍打的手掌也忘了动，往日明媚的笑靥变作木然的错愕，发髻空落落带着枯黄，像极了来时街边落叶老树，正在凋敝。

“小姑姑？”

方沁倏地抬手掩嘴，泪水决堤，根本发不出声音。

二人吵醒了蓉姐儿，小丫头见是多日不见的方沁，穿得又那么干净，睡得懵了，下意识往袁碧莹怀里躲，就好像看到的不是小姑奶奶，而是方家的叛徒。

“蓉姐儿，是小姑奶奶，瞧，老天保佑，她好好的回来了。”袁碧莹正说着，猛然反应过来，“你回来做什么？你这傻姑娘还回来做什么？你不能回来，你难道没听外头那帮人人说，咱们家就要流放辽东了。”

方沁终于上前，泣不成声道：“我和你们一起，你们去哪我去哪。”

这一上前她才瞧见塌上还躺着个人，是瞧着便奄奄一息的崔慧卿，脸色是黄的，得了黄疸那么黄，双目无神盯着房梁，瞧着竟像是再也好不起来了。

“慧卿？慧卿这是……”

“慧卿她本来就为着大爷整日伤神，她知道崔家出了事，隔天便不行了，活死人似的，和她说话也不应。”

“老夫人呢？”老夫人早在方沁出府前便病了，这会儿不见她，吓得方沁说出口的话都是抖的。

袁碧莹虽然瞧着大不如前，但说起话还是那么有力道，“在里间。老夫人也病着，我让她睡里间，听不见外头搬东西，心里也好受些。”

方沁擦干泪语无伦次，“我这就叫个大夫来给她们瞧瞧。”

她闪身出屋请王书愚让人找个大夫来瞧病，再回进屋，袁碧莹拉上她背过蓉姐儿，迟疑问：“那个畜生…他待你好不好？”

方沁始料未及，倒不曾想过曹煜待她如何，说好，定然不是，说不好，他又的确帮方家谋得了一线生机。

她耻于谈论，“待我好又如何，不好又如何，我不可能真的委身于他，将方家脸都丢尽。”

“丢就丢了！”袁碧莹眼睛亮闪闪的，一把抓过她的手，“就是丢了也是丢方家男人的脸，我们连命都差点丢了，还要什么脸，你做错什么？说得难听了，大难临头各自飞，你有活路就别傻不愣登往刀刃上撞！”

方沁哽咽一声，“是活路，我未必想走！”她眼泪再止不住，颤巍巍拉开衣领，“他不是个东西…就因为，因为我并非完璧……”

袁碧莹听得诧异，眼前更是愕然，好在定睛一瞧都不是打出来掐出来的，暗道曹煜知人知面不知心，手段老练竟像极那逛惯行院花楼的狎客。

她抱过方沁让她在自己肩头哭，“小姑姑，听我说，你不想走，蓉姐儿想走啊……”

听罢方沁怔住，缓缓抬起脸来。

袁碧莹用力捏紧了她的手，“蓉姐儿不能跟我们去辽东，你可明白？她还是个小姑娘，她才八岁，我们享了几十年福，她跟我们到辽东，这辈子就没了。这决定，我替慧卿做了，你今儿就把蓉姐儿带走。小姑姑，她可不能被发配啊！”

那头蓉姐儿坐在崔慧卿身边，听到自己被说起，倏忽便哭了起来，她未必听懂了，却明白自己或将面对什么。

方沁原本谈得上视死如归的那颗心，被丢进烈火，“嘭”的化灰，烟消云散了。

大夫来了之后瞧过崔慧卿，和王书愚说她这样下去好不了，不能服药将养都是空谈，看了也是白看。

方沁身上没钱，只得请王书愚出钱买药，又请王书愚打点刑部，给崔慧卿看病。

老夫人则是常年的头风心悸外加上了年纪，身子骨不硬朗，状况本就时好时坏，本以为她病得比崔慧卿轻些，哪知大夫却道她已是精疲力竭，难以回天。

方沁握着老夫人愈发枯槁的手，眼泪流得像两条小溪，脸皮都擦得发疼。

“别哭，沁儿，没什么的，而今已是定局，京师多少达官显贵丢了脑袋，咱家能保命便是万幸，不哭，只要人还在，就没有难事。”