丹筝紧赶慢赶地追出门去，好悬没将她给跟丢在这车水马龙的街。

连三爷仅佯追两步便驻足痴望，抽出腰间折扇在掌心灵巧打了个旋，不如此刻心情轻妙。

他叫顾梦连，表字寐胥，从甘肃来到南直隶第二年，一直觉得京师女子无趣，今日有所改观。

第4章

海棠花败，方沁使人移了蔷薇栽在园中。

自街上回来，丹筝便总朝岚鸢打眼色，打趣小祖宗的心不在焉。

她在背地里和岚鸢说那小官人是如何高大挺拔，如何品貌非凡，言谈举止又如何与府上两位爷全然不同。虽说也是个玩世不恭的主儿，却比大爷落拓，比二爷持重。

岚鸢越听越心惊，说她们千不该万不该，就不该应允了小祖宗出府，无事发生倒罢了，偏惹上这么一个。

非但如此，方沁还与那雀鹰杠上，将先前那几张展翅高飞的全烧了，又画过一张贴切的驯鹰图方才罢休。

岚鸢悄悄对丹筝说：“小娘子就是死犟，牛脾气，自己和自己置气。”

丹筝小鸡啄米地点头。

外间来了人，是鸿院的大丫鬟，说过会儿其大爷要来给姑姑问安。

方其玉是稀客，他吏部事忙，鲜少在内宅露面，若非要事不会前来，听他要来，真格的有些惊喜。

方其玉大方沁十六，就是生一个她都不难。小时候还可以明目张胆管他叫其哥儿，长大他成了养家人，便改口叫他的字。

“开阳，你来的正好，我沏了白毫银针，倒与你尝。”方沁坐在塌上亲手为方其玉看茶，清亮的茶汤潺潺入杯，“岚鸢，给大爷取些腌桂佐茶。”

“不必麻烦。”方其玉来时行色匆匆，虽已换上青灰常服，但不难看出回府不久，有些气喘，两颊也稍显酡色。

方沁刮刮茶壶盖的茶沫，不解抬首，“回来得急？”

“不急，是天热。”方其玉与方临玉有六成相像，轮廓比方临玉更坚毅，瞧着也更坚实可靠，只是今日他如操左券的沉稳被失措取代。

“姑姑，昨日我收到浙江来信，伯瑜上月谢世了。”

茶壶与紫檀木几案触碰，发出叮铃响动，一如方沁心中震荡，“他年初坠马，坚持到现在已是不易，去了也是解脱，只可怜了静雪，还有芸姐儿荃哥儿。”

一室戚戚，谁也没了饮茶的心思。

“眼下芸姐儿十六，还未谈婚论嫁，荃哥儿年纪更小，才刚进私塾念书。”

听方其玉此言，方沁凝视茶桌红了眼眶。高静雪是她长姐独女，嫁到了杭州，夫家是富庶的船商，丈夫周伯瑜就是周家嫡长。

眼下人死如灯灭，周家这盏长明灯却不会就此将息。周家嫡系除却荃哥儿，还有一位虎视眈眈的三叔。

当初伯瑜摔马，周家便频繁写信过来，巴不得方家把荃哥儿接了走，好让周家家业都落进伯瑜的三叔手里，高静雪孤身一人斗不过他们，还不知会被怎样处置。

方沁不知所措，由衷想要帮她，“咱们将静雪接了来吧，她一个人在杭州怎么活？”

按理说，这事该高静雪娘家来做，可高家现在的掌家人已是高静雪的堂哥，此人在山西任职五品地方官，路途迢迢不说，负担三个人口也并非添三双筷子那么简单。

方其玉颔首，“我早些将信送出去，周家要是不放人，我就派人去接。”

周家当然愿意放人，周伯瑜的三叔手握周家织造命脉，满眼都是周伯瑜手下的造船厂，周伯瑜一去，恨不能一夕间归拢了权柄，将周伯瑜名下的产业都牢牢攥进自己手中。

方沁让人收拾了小澜苑的偏院，腾给高静雪一家三口。

迎高静雪这日是个雷雨天，一架马车拉着娘仨，一架马车拉封着七八层油纸的樟木箱，撵着水波自青石板那头过来。

方家女眷都在前厅等待，等车声响起，便使门房打伞将人接进来。高静雪牵着姐弟两个，在伞下给老夫人重重磕了个头，起身时两膝泥泞，泪眼婆娑。

老夫人在崔慧卿的搀扶下将三人带进门，“好孩子，你受苦了，往后你便将这儿当成南京的娘家，你这是回家来了。”

高静雪擦了眼泪，拉过荃哥儿和芸姐儿：“叫老夫人。”又转向方沁，“叫姨姥姥。”

荃哥儿年十岁，脆生生叫了人，芸姐儿却是比方沁还大出一岁去，叫了老夫人，怔怔瞧着眼前还没自己高的小姑娘，怎么也叫不出口。

高静雪牵着两个孩子，将周芸往前带了带，“叫人呀，这是你姨姥姥，是我的小姨，可听明白了？”

周芸点点头，细声叫了方沁一声姨姥姥。

方沁笑着拉过她的手，没什么温度，冷雨里冻得冷冰冰的，“我生下来辈分就大，大家也都习惯了这么叫我，你要是不习惯，不那么喊我也是可以的。”