曹煜皱起眉毛要她好好说。

宝瓶回头看看，见方沁没出来，赶紧招了，“姑娘问我要喝了不怀的药，您是知道那种东西极伤身体的，春香楼的姑娘有用麝香熏屋子的，日子久了都真怀不上了。”

果真是件棘手的事，他还真没想过这个，但总要先稳住她，沉吟片刻，“去给她弄些海狸香，先糊弄着。”

宝瓶啊了声，眼刀扫过去，她缩缩脖子，得令到账房领钱出去寻香了。

这厢方沁泡进浴桶里，屋内痔留了个丫鬟擦身，周身一热，复又打起哈欠。适逢曹煜从屏风后头走进来，她嘴张得溜圆，将没打完的半口气生咽回去，默默将前胸贴上桶壁。

曹煜抬下巴示意那丫鬟出去，方沁只回头看着丫鬟离开，没说什么，横竖这府里也没人是真的听她。

他过来撩水，方沁无甚反应，他又若无其事拿过水瓢，伺候起她沐浴。

窗寮照进明晃晃的光，镌镂出来的亮光浮在水面上轻荡，也浮在她皙白的肩膀。曹煜垂眼便是粉的红的印痕，右掌扣着她右侧肩颈，拇指蹭过她的后颈红记。

“小祖宗这记生得好。”

方沁陡然僵直了后腰，曾有一人也这样说过。

这一次她问：“怎么好？”

“不知道，许是因为长在你的身上，便引我视线。”

他着中衣将一条腿迈进来，温水漫过她锁骨满溢出去，方沁站起身就走，他也不留她，听她“滴滴哒哒”捧着巾子站到屏风那头去。

曹煜看了眼那头窈窕纤瘦的影，枕着桶沿闭眼轻笑。

方沁赧得说不了整句话，“你真恶心，也不嫌脏，偏要洗我洗过的洗澡水。”

曹煜让她这句无心的话在柔软处轻挠一下，拾起小桌上剩的半盏残茶吃了。

方沁手忙脚乱取来干净衣服穿上，坐在镜前心神不宁偏头擦拭湿濡的发，眼睛忽然瞥见妆盒的小抽屉，她稳了稳，捏着铜扣拉开一条缝，里头的玛瑙红绳得见天日，叫她也浮出水面得以喘息。

曹煜隔着绢纱四季绣屏瞧见她小动作，隔着轻淡的水雾将她身影紧盯着，他不知道抽屉里装着什么，但也能猜个八九不离十。

“你说巧不巧，今晨腾骢军传回了叛军的消息。”他一字一顿说得缓慢，“顾梦连死了，顺恒帝死了，叛军被剿灭，尸身不日就到，我就不带你去见他了，免得你夜里做噩梦。”

她几乎是马上转过身来，无声地望着他的方向，等了许久才听见她一声，“我要见他…”

曹煜始终盯着她的剪影，“沁儿，你也早该猜到了。别太难过，你还有蓉姐儿，还有我。也别做傻事，你不能吃栗子，我早就吩咐过厨房不可以买栗子给你，剪子和茶刀我也会叫人收好，你院里的人会寸步不离地看着你。”

方沁只没头没尾道：“他跟我发过誓，他会活着回来。”

曹煜这才发觉自己后来说的话她是一句也没听进，从浴桶出来擦了身子，一件件将衣裳和直腿裤穿上，待走出屏风，她还坐在镜前，曹煜瞥了眼小抽屉里的红影，在她身侧蹲下。

她定定朝他看过来，与他背书，“曹煜，我和他生同一个衾，死同一个椁。”

曹煜摇摇头，伸手揩她眼下泪，给她讲道理，“你该和我生同衾，死同椁。”

她也摇头，“我不要。”

“不能不要，小祖宗，他活着又如何？死了又如何？你们本就回不去了，我们却是才刚刚开始。”

面颊泪水被细细密密地吻走，方沁觉察情.潮由他指端散布，他在享用顾梦连的死，享用她失去期冀的绝望。

方沁温声问他，带着困惑，“为什么死的不是你？你才是真的该死。”

“太迟了…”曹煜嗅着她的悲伤，解开她的层层防线，“那个雪夜，他明明可以叫人把我杀了，却客气的只想要我一根手指。换做我，谁碰你，我是一定要他死的。”

她眼泪断了线，“不要在这里……”

“站好。要对着镜子，你才能看清楚。”

*

未到月末，宝瓶便得着外出的机会，揣着账房领的钱，在熙来攘往的街上如鱼得水地穿行。

先回家一趟，家里爹娘都出去做营生了，一双弟妹在炕上午睡，她摸出五文钱在桌上，谁也没吵醒，又往春香楼去。

大白天春香楼只有往外出的，没有往里进的。宝瓶自后门挤进去，里头静悄悄，她迳上了楼，敲敲某扇门，没动静，又敲了敲。

门里叽里咕噜抱怨几句，脚步虚浮过来应门，一拉开，是个妆容倦淡打着哈欠的女人。

见是宝瓶，先将她上下打量，“唷，瓶儿，不是说月末回来？怎么这还没到呢就念着旧主的好跑回来了？兜里揣的什么？”