他行下车，朝高静雪拱手，“周家夫人，经年未见别来无恙。”

高静雪下意识将方沁往后带了带，朝他点头。

曹煜对周荃笑道：“两年的功夫就长这么大了，我当真差点没认出来。”

周荃连声道是，“蓉妹妹见了我都吓坏了，我安慰她，说好多以前的事，她才相信我就是周荃。”

他知道曹煜是而今的吏部侍郎，东阁大学士，地位尊崇，为皇帝直属。连带自己这个曾经的学生也感到无比自豪，“曹先生，您这身公服真漂亮。”

曹煜朝他笑一笑，未作多言，伸手向方沁，“走了，沁儿，我来接你回家。”

她没有第一时间抬起手回应，他动动指头，并不收手，“好了，往后再请周家夫人来我们家坐，快过年了，总有时间给你们走动。”

方沁偏脸留给高静雪一个笑，“那我就先回去了，你要带荃哥儿来玩。”

高静雪重重捏了捏她的手，“好，我得空就来，小姨别嫌我烦才好。”

眼看二人带着蓉姐儿先后走上车架，周荃杂乱的思绪才缓缓回笼，搔搔后脑勺，“娘，适才曹先生管小姨姥姥叫她的闺名，这不合规矩，这是大不敬啊。”

周芸偏首瞧他一眼，轻叹了声回进院里，“娘，荃儿，进来了。”

周荃傻了眼，不明白周芸怎能如此淡然，“姐姐！曹先生管小姨姥姥叫她的闺名，你没听见嚒？”

“那又怎么了？”周芸挽上不语的高静雪，“这些事你那么小就别过问了，等你长大都就懂了，快进来，我可要让下人关门了。”

*

回到青居，方沁想起适才曹煜在外亲昵的态度，“你往后，别当着孩子的面那样叫我。”

曹煜正煮水泡茶，动作慢腾腾，“那该叫什么？小祖宗？”

方沁颦眉，这变了味儿的小祖宗，她更听不得，疲于与他争辩，脱了红裘在床榻坐下，“我累了，睡一会儿，你出去吧。”

曹煜却是没那么轻易答应，不知何时曹煜在青居也留下了几套便服，宝瓶伺候着他脱了公服换上便服，关怀地望了方沁一眼，退将出去。

光影飞尘无声，除却煮水，屋里一派寂静，方沁垂眼思忖片刻，问：“曹煜，你在抚州老家当真有位表妹？还是假的？能否与我实话实说。”

曹煜低头整理汗巾，听她问，也不再隐瞒，“假的，当年为了躲你家撮合的婚姻，信口胡诌了一个表妹。”

方沁蹙眉黯然，“所以，如今我成了那个表妹？”

曹煜坐到塌上烹茶，笑起来，“也是误打误撞。”

方沁抓着身下软褥沉思片刻，道出个她自认为的真理，“其实若你当初攀上的不是方家，也会喜欢上其他的贵府小姐，你说是不是？想想我说得有没有道理。”

得她如此说，曹煜瞧她一眼，复低头摆弄茶盏，总算没恼，“这话说得稀奇，你拿我当什么，又拿你自己当什么？”

她费解，与他和盘托出，“我以为是你对方家的怨叫你向我施暴，可方家明明对你不薄，所以我也不知你的怨是从哪来的。你的诸多情绪我都不知从何而起，我只知晓你的为人，却对你的过往知之甚少。”

曹煜正想问问她什么叫作“施暴”，可话到嘴边，更期待另一个答案，“你想了解我的过往？”

方沁摇摇头，“曹煜，我绝非你良配，倒不如像我之前说的那样，我留在这儿不走，直到你厌弃我为止，你照样娶妻生子，我也不会拈酸吃醋惹你家宅不宁，岂不更好？”

茶汤滚沸，泛起琥珀大泡，曹煜神情轻淡往茶壶加入半勺薄荷碎末，一颗丁香，是她喜欢的口味。

“来喝茶。”

方沁软言拒绝，“不喝了，你吃完这盏就走吧，去想一想。你只知你现在对我有意，便想占为己有，那未必长久，将来你没得还要厌弃我容颜老去。”

曹煜暗自提气，心道果真如此，他就是想对她好，她也未必领情。想着她今日从赵府出来那双红红的眼睛，到底没发作。

“不说这个，来喝茶。”

方沁蓦地抬眼，耳坠子晃了晃，像悬在心上岌岌可危。他语调很轻淡，可她知道根本不是那么回事，只得起身走过去。

“别坐对面，坐我边上来。”

曹煜替她倒出一盏，搁在手边放凉，“是你以前最喜欢的口味，我还记得，小祖宗每次喝完都要赞叹我的手艺。”

方沁望着那盏茶汤，想起以前与他寻常的相处只觉羞耻，她那时年岁小不谙世事，竟真的毫无防范，将他当成晚辈，想来滑稽可笑。

“我现在还是喜欢的，只你走之后就没人这么做了。”

曹煜眼光缓缓落在她被水滋润过的唇，“瞧，我还是能叫你感到喜欢的。”