偌大的人杵在那里像座巍峨的泰山, 二狗瘦削的身子被一层阴影全然覆盖，便只好哆嗦着，露出一个谄媚的笑：“是…是, 官爷尽管问。”

“……”他微不可查地皱了一下眉，似乎并不习惯他人这样称呼自己, 但还是继续, “东集稻粟几钱一斗？”

“回大人的话, 二十文。”

“租子呢？”

王二狗脸色微变, 面露犹豫：“这个……”

“自家的地交四成成，租子五成。”一边的老爷子淡然得多，甚至还坐着, 出声，“去年自家地三成, 交租四成，今年高了些。”

“多谢。”他点点头，看了那老者一眼，于是放下两吊钱, 便离开了。

待那个顶摄人的影子远了, 王二狗才颇不赞成地嚷嚷：“你咋个就这么说了，万一人家是北边来的奸细，不还连累了我。尤其刚刚那人, 一看就不是汉人，恁的敢说！”

老人摇头，拿起了放在边上的烟斗：“是建康来的贵人嘞。”

“怎的？你怎晓得？你认识他不成？”

他将那两吊钱分了，再瞥了眼聂让离开的影, 提起跟前的烟斗, 啪嗒一声后露出个神秘莫测的笑：“晓得就是晓得。放心拿钱去, 连累不得你。”

车马再起，折痕汩汩，这队人直到在西京府停下，仆放下步撵，南赵长公主裹着厚重的白狐裘衣走下，天空竟又飘起了鹅毛大雪，一片看去银装素裹，是和建康全然不同的风光。

聂让勒马而下，侯在车边，替她撑了伞，又站在边上小心挡住风雪，沉声说起方才的事情。

“五成？”

比年前高了足足一成有余。

“是。”

姜瑶笑了声，也不给评价，只是吩咐：“晚些叫西京刺史来，本宫与他当面谈谈。”

聂让应了，侧身站着护她进府，等她顺着木梯走至屋檐下，他忽的站定身，收了伞看着她，没吭声，却又让人忽然很想听听他的声音。

于是，姜瑶一笑，挥手示意左右退下，情不自禁抬手挑起他的曲发，轻柔笑问：“怎么了。”

“阿让想服侍主人。”略去可有可无的心路历程，他的回答十分直白，甚至不带思索。

“……”

饶是如姜瑶，一时间也遭不住如此露骨的话，以至于木立片刻。

偏偏本人不自知，一双黑沉沉的眸子直勾勾地看着她，继续：“很想。可以今天吗？”

板板手指头，这段时日和他确实聚多离少，也难怪他会突然冒出这么一句话。

姜瑶顿了顿：“今日赵羽回西京，会有席宴犒劳三军，还要见西京刺史，很多事。”

他一下子不说话，眼角极细微地下拉，带一点失落，就像是被主人端走食物的大狗，闷闷不乐又不能发作的样子……看起来实在委屈。

姜瑶被自己心中的这个比喻逗笑了，眼珠稍转，故意拖长音，调侃：

“虽如此，卿家如此丰功伟绩，本宫自当擢赏一二。而且，今不在京城一切从简，宴飨申时便当结束，让刺史明儿个来也不碍事。阿让，别生闷气，闷气伤身。”

“没有生气。”聂让抿唇似笑了，而后很缓慢地摇头，不可查地拧住眉。

他不会生主人的气，只是有点忧虑。

“主人该多休息的。”

临战，事务众多，尤其尚书省不在，人员调度或粮草运送更是繁忙，他看得见她眼底的乌青，下意识地想伸手去碰碰，又觉得太僭越。

“……好，今日休息，早些安歇。”

姜瑶眼瞳万般温和，抬手，拂去落在他肩头的一粒雪花，嗔怪：“下雪了，也不嫌冷，还不快进来？”

他讷讷地由着她牵住自己的手，将他拉进屋中，屋内未有熏香，只有暖和的地龙和她身上一点点浅淡的花露熏香。

蓦地，就忍不住笑了，心脏被填得满满当当。

外衣上都是雪水，聂让害怕自己侵染了屋内的暖气，伸手将行衣褪了放在边上，等手脚都暖和起来，讨得了允许，才敢伸手环着她。

暖融融的下颔抵在她的头顶，顶结实的手臂黏黏糊糊地绕着自己，哪怕她不再向从前那样惧寒，但还是觉得舒适，便笑：“这要是叫旁人看见，他们口里能止小儿夜哭的人屠是这个模样，怕不是要被人跌掉下巴。”

最近他的名声不太好，许是一连处理了太多原先盘踞在北部的世族，手段又略微粗暴了些，惹得朝廷不少人不快。

“他们怎么想，不重要。”聂让的回答理所应当。

也是。

他们怎么想，不重要。

思及此处，姜瑶瞳色微沉。

她会处理好的，闹不到明面上去。

屋外的雪渐渐稀了，寂静中，偶然可听见松树枝积满厚重霜雪折断声，屋内小火炉噼噼啪啪地温着茶盏，姜瑶细微勾了下唇：“陪我堆个雪狮吧。”