他反应平平，齐衍亦答得平铺直叙：“秦相曾在秦淮巡视，逗留月余，地方官员于是挑来数名妙龄清倌做见面礼，她便在其一。”

时隔二十余年，秦仕廉记得有这回事，具体人物却已模糊。

“显然，我现在提名字，你大抵也不知道她模样。”齐衍自嘲一笑，“可她那时年纪小，天真不懂事，还道大人物气宇不凡又知怜花惜柳，是良人，不但如此，良人还出手阔绰给她们置宅所，殊不知她们眼里的泼天恩惠，对秦相而言，不过是信手豢养几只猫儿狗儿罢。”

此番总结颇到位，秦仕廉大抵还在努力追昔，并未出言狡辩。

“她若只是猫儿狗儿便也罢，偏她昏头生妄念，怀孕这种事怎能瞒过耳目众多的丞相夫人，给她堕胎药，她非耍小聪明倒掉，还企图找良人庇佑，岂知良人早不告而别，她却因此招来杀生之祸，逃到无路，便宜了江边走货郎，又被哄骗去湖州做牛马，好容易保住孩子，那孩子却被货郎卖给乐馆换营生……”

“她偷钱，欲将孩子赎回，捱过几回毒打没吃教训，辗转被卖入勾栏，她惦记孩子，逃去见过几回……”

齐衍的声音出奇得轻柔，仿佛在讲一个烂熟于心却不关己的故事，终是荒唐笑出声，他说：“深怕那段玄乎其乎的感情被淡忘，她一次次讲与孩子听，最后一次见她，她说，想到法子给那良人送求救信……后来才知，她那时根本走投无路，法子蠢得可怜，送信的不过是数面之缘的南北货商，酬劳是行首的细软，代价是她因偷窃丧命……”

“虽然那封信积压多年，货商最终兑现送出，只是被丞相夫人收到……”

秦仕廉至此未想起齐姓歌女，自然无从悲悯，大约觉得这段糟糕经历有失颜面，面色愈发难看，问向曹荀月：“确有此事？你这是何意？”

曹荀月盯他少倾，矢口否认：“一派胡言，我根本不认识此人，更不知什么信！”

齐衍道：“是，我本该命丧湖州，没机会与夫人相见相识，万幸，这张脸还有可用之处，在此之前，我并不知母亲口中的京都大官是谁，若非江咏城醉言，我甚至不会知道，夫人的心思妙到巅毫。”

他轻笑：“你欲以这副貌似秦邈之容，迷惑或打击公主，倘若，真有个南园遗爱，故剑情深，秦三公子必不能忍，届时他一剑送我归阴，夫人再站出来，告知秦相，他的儿子杀了私生子，呵，委实精彩。”

被褫其华衮，示人本相，曹荀月还能面不改色抵死不认：“戏本子都不敢这么写，由得你乱说。”

听上去的确荒谬，但秦仕廉洞察力与判断力异于常人，此时，心中已有辨别，且不提对素未蒙面的子嗣有无感情，就枕边人的欺瞒算计，已先让他不能忍：“你竟生了这样歹毒的心思。”

“我歹毒？你说我歹毒！”

曹荀月素日何其沉稳一人，太明白，眼前情形不该受齐衍鼓动，与秦仕廉激化矛盾只会助长事物，偏生，今日牛鬼蛇神扎堆，个个蹬鼻子上脸与她兴风作浪，满腹恶气正愁没地儿撒，此时再不可抑，她恨恨道，“我诞育于书香门第，自幼崇圣训﹑景贤范，修来的温恭淑慎，不是用来忍你纵情声色的！你不加检点、荒淫无耻，我何故要为你这种人做贤内助！”

她破罐子破摔，岂止是承认事实，骂得更为尖锐难听，秦仕廉再是气涌如山，亦要脸面，担心与之掰扯开来，她会口无遮拦再抖出几箩筐烂芝麻，于是仅从牙缝挤出“疯女人”三字，再不加理会。

他旋即对齐衍道：“你既藏了解药，显然不愿意残杀手足，倘你现在交出解药，可留你一命。”留命，已然是他最大限度的相让。

齐衍不为所动：“解药好说，先放他们走。”

秦仕廉亦不妥协：“此乃通敌谋反之重犯，恕难从命。”

“行，那便不好让秦相渎职，你一命换两命亦可。”齐衍唇际弯起一丝促狭。

秦仕廉霍然眯眼，面孔阴云堆砌，看上去心情复杂。

而曹荀月那端咒骂未绝，吵几句也罢，但她被那没心肝的男人晾着，愈骂反而情绪愈发激昂，残存的理智被积怒扫荡一空，她倏地张开十指，若振奋应战的斗鸡，冲秦仕廉隔空抓挠：“他哪里舍得狗命！我现在就杀了他，换我孙儿的命……”

她浑身发抖，又扭又挣，隐然是崩溃到忘记自身处境，齐衍本不欲立刻取她性命，正竭力控稳人质，忽闻身后传来焦急呼唤：“二哥儿，二哥儿你怎的在这里……”

齐衍一惊，回眸撞见迎此跑来的汤菀秋，几乎和李绥绥齐喝出声：“别过来。”