次日早朝，皇帝脸上带一点喜色与大臣们商议此事，祝缨对北方兵事并不了解，她便沉默不语。郑侯等人各抒已见，都以为应该让那冷将军先不要回京。郑熹用余光标着王云鹤，王云鹤果然表示了赞同。
窦朋却出列了：“若如此，粮草辎重要怎么办？这分明是胡人的诡计！拖着大军空耗国帑。重兵备边，如何安宁？还请尽早定策，早日反击，令胡虏不敢南下。”
冷侯道：“此事还须从长计议，须看前线，眼下只是一战获胜。大军若深入彼境，须有准备。粮草辎重悉靠转运，尚书能供给吗？”
窦朋沉默了。
皇帝道：“那便让他们暂驻边境。”
这一次，所有人都躬身应是。
时入五月，又是一年端午节，祝府今年包了许多的粽子，祝缨被苏喆按住了手腕缠五色缕。收回手的时候，苏喆自己腕上的五色缕勾到了祝缨手上的戒指，她一面拆解一面说：“您怎么把这个戒指翻出来了？”
祝缨的手上是一个大大的银戒指，还是她在梧州山中的集市上买的，当时买了一大盒子的银饰，自己顺手留了几个，这个银戒指就是其中之一。做工不精细，样子有点夸张。
祝缨道：“看到了，顺手，我瞧着挺好的。”
她的手也比一般女子的更长一些，显得戒指更加古拙硕大。苏喆看了看，道：“我有点想家了。”
祝缨笑道：“想回去吗？”
苏喆摇了摇头，道：“我想再看一看这朝廷，他们终于肯露出些真面目了。”
祝缨感兴趣地问：“怎么说？”
苏喆道：“以前吧，有些事儿还不显，现在好像都不装了。”
祝缨笑道：“也好，再看一看。他们要是打得太狠了，咱们还是离远一些，别让血溅咱们身上。”
一旁林风担心地问：“不会伤到您吧？”
他与苏喆往刘松年家去得多，挨点骂，再听刘松年阴阳怪气几声。刘松年对他们也说一点局势，但不多，只言片语，林风多少听进去了一些。祝缨这处境是不太好的。与两边都熟，两边好像又都没有特别当她是心腹。
林风叹气道：“义父与刘相公有些像啊，都为难哩！”
祝缨道：“是吗？”
林风道：“嗯，那天郑相公府上给刘相公送礼物呢，我遇到了，刘相公把我骂了。”
苏喆与祝青君“噗哧”齐笑，林风道：“笑什么？是顺嘴骂的！”
苏喆道：“我怎么不知道？”
林风道：“就你去会馆的那一天，新茶下来了，昆达赤派人过来的那次。”
“哦哦。”
祝缨问道：“家里与西番直通的路还是没有找到合适的吗？”
苏喆摇了摇头：“西卡、吉玛他们不很愿意借道，他们要盐、要米、要许多东西。艺甘家又提防得厉害！”
林风低声道：“花帕族可真是……”
祝缨道：“先不管他们了，咱们先过节。”
小鬼们又开心了起来，端午这天，赵苏又携妻儿过来，那孩子已经过了整天睡觉的时候了，开始会哭了。此外又有在京的一些南方的官员，都在祝府里吃饭。祝缨又派项安往两处会馆里，拿钱、米之类在会馆里待客。请在京的南方士子们吃粽子，赠五彩缕之类。
祝府向来无酒乐，南士们也都习惯了，大家一处游戏，不用醉醺醺的，不用觑着空儿拿捏敬酒，倒也轻松自在。
赵振说道：“朝上好乱，大敌当前，他们可别再闹了吧。”
赵苏则说：“咱们有好些同学在北地为官，但愿不要遇险。”
一语说得大家都有点担心。祝缨道：“既是出门在外，好事坏事都会遇上的。他们都是实干的人，不会比前线将士更危险的。只可惜遇上天灾，也是一种考验呐！但凡能撑得过去，必有回报。”
大家才振奋了起来，这群人是祝缨一手提拔出来的，难免沾了点“祝缨味”，遇事愁也愁，却极少会退缩。
只有赵振说：“只盼着神仙们能消停，咱们才好认真做事。”他们这些人出仕就有祝缨庇护着，出仕的时候没人告诉他们神仙打架能打成现在这个样子的！他们以为的神仙打架是隔空骂两句，不是对着砸法宝啊！
他们还为祝缨担心，没事的时候，你好我好，到了现在，祝缨的风评也变得暧昧了起来。朝上有人说他“阿附”郑，有人说他“畏惧”王，与之前众口一词地夸赞“能干”形成了鲜明的对比。
赵振等人已在外面与人起过许多争执，只在祝缨面前不好说出来扫兴而已。
祝缨道：“外面的事情我都知道，做你们的事，我自有分寸。”
众人才高兴了起来，又设投壶。林风高兴地唱起了山歌，赵苏被他勾得，也唱了一首。
赵振道：“你还会唱歌呢？”
苏喆抿嘴直乐，据说这位舅舅是能唱会跳的，小的时候在山里有时候还与大家一起唱跳。回到了山下，谁要把他单点出来让他演个獠人的歌舞，他能抽刀子捅人——捅过，家里赔了不少钱。
赵苏看到了，跑过来把她的头发给揉乱了，苏喆大怒！跳起来要打她舅，赵苏道：“坏了，外甥要打舅舅了。”一面跳上了梅花桩，两上一番蹿腾，祝青君喊苏喆下来，给她梳头去。
祁小娘子骂道：“你发癫了，她已经是大姑娘了，你还给她弄得披头散发？”她的孩子跟着哭，赵苏摸摸鼻子，接过孩子逗他笑。
到得兴尽宴散，客人们陆续离开。赵苏留到了最后，对苏喆道：“舅舅给你赔礼好不好？”
祁小娘子抱着孩子说：“就算是长辈，做错了也得认个错儿。”
看他们一家人这样，别人都先走了。卓珏邀大家去会馆，他请客，晚上再吃一顿，年轻人便同去。包了一个小院子，卓珏给众人满上了酒。
赵振道：“你莫喝醉了，醉酒出丑可不雅致。现在多少人说大人的不是，连带看咱们也有些白眼。”
卓珏道：“说的就是这件事儿！不就是王、郑二人么？王相公有王相公的名望，郑相公有郑相公的好处。大人越强，咱们越好，大人要是别人的马前卒，那咱们是什么？以往，咱们南人就算出仕，能搭上些关系，也不过是这个——”
他指着盘子里一道冷碟边上围的腌萝卜丝：“凑数的！说拨开就拨开了，说扔到桌下喂狗也就喂狗了！咱们须得拧成一股绳，襄助大人！大人好了，咱们也就好了！”
众人都以为恰当，赵振道：“哎，老赵呢？这事儿不能没有他！”
一语未竟，赵苏的声音响起：“谁叫我？”
他推门而入，赵振道：“怎么才来？你手欠什么？苏家小妹是大姑娘啦……”
赵苏笑笑，他故意留下来的，不得不手贱撩一下外甥女——昨天冷云问他了。
因为端午节鸿胪寺里有许多的安排，赵苏忙得比较晚。落衙后又去冷府里走了一趟，既是汇报，也是送礼。
冷云留他下来说话，问他：“你义父现在还好吗？”
赵苏知道他问的什么，先说祝缨现在被人“误解”，也没什么可以诉说心事的人，“从来有事都是自己先做了最难的，也不对人抱怨”，祝缨还是希望“大家都好好的”等等。
冷云说：“天真！只怕他兜不住。”
“义父从来不会对不起朋友。”
“如果一个朋友与另一个朋友不合呢？他要对得起哪一个？”
赵苏道：“我从来不担心义父会帮着别人对付我，这样就够了。会轻易抛弃别人的人，也会轻易地抛弃我。我自己的仗自己会打。我相信如果我落难了，义父会救我的。”
这事不适合公开拿出来讲，他故意留了一下。
赶到会馆继续吃酒，就听到卓珏放话。赵苏嘴角微翘：“你们声音太大了。大声密谋么？”