苏喆拖着赵苏选了一处三间屋子，指挥着仆人打扫干净。祝青君与项安都在行辕休整，也过来帮忙。她们搬了些材料、卷宗过来，又特意派了自己心腹过来守卫，把架子给搭了起来。
赵苏一面看卷宗，一面对苏喆说：“我带了两个通译过来，你的胡语怎么样？要不要一同来学一学？”
苏喆道：“胡语？青君都为我准备好了，小凤！”
赵苏看着一个小姑娘跑了进来，问道：“这是什么人？”
小凤有僵硬地上前行了一个礼：“大官人，小娘子。”
苏喆道：“她也会胡语，也会官话，是青君为我找来的。”
“哦，哦，不错，我正要说，你们都是女子，做起事来方便。”
“哼，我是女子怎么啦？我从来都是与男子一块儿读书、做事的，便是一屋子里的都是男子，谁也别想把我挤走！”
赵苏举手投降：“谁个要挤你走了？！义父护着你，你阿妈只有你，我又何曾要你守什么‘规矩’了？”
苏喆高兴了起来：“就是这样！小凤，来，看看这句怎么说。”
小凤小心地说：“娘子，我……我不识字。”
苏喆“咦”了一声。
赵苏道：“你道这里是梧州？”
苏喆道：“那也没关系，我有想要知道的，就现问你翻译。”
“是。”小凤将头埋得越发的低了。
祝青君道：“哎哟，大家都忙得忘了这件事儿。没事儿，我给你寻个识字课本，他们忙的时候，你在这儿枯坐着也无聊，趁闲学一学。”
苏喆道：“到了北地，没印啊。你上哪儿找去？”
项安笑道：“他们手里都有，随身带着的，舍不得扔的。淘换一本就行，再不行就抄一本。”
祝缨来这儿一年，却是紧张的一年，完全没有精力去推广识字。不过是胡乱往村口、街头设点识字碑，随从们胡乱唱一唱识字歌而已。
因而北地现在的识字率，是比不上旧梧州的。
祝青君道：“那就行，走，这两天我教她唱歌。”
小凤低声道：“我、我就不学了吧。”
祝青君道：“不难的。”
小凤只管摇头，祝青君再三追问，小凤才说：“您赏口饭吃，我能来挣几个铜子儿，还要养家的，没有闲钱闲工夫弄那个。”
项安道：“我送你一套文具不就齐全了？不识字，赚钱都没人赚得多。就这么定了。”
小凤听了，马上同意了，又向她道谢。
这时，一个随从过来道：“大人召大家议事哩！”
苏喆道：“有我们什么事吗？”
“说是，军报。”
几人互看一眼，匆匆赶了过去。
……——
行辕上下几十号人在祝缨面前密密麻麻地站好了队，赵苏等人赶到之后飞快地找到了自己的位置站好。
苏喆旁边是林风，赵苏旁边是陈放。陈放对赵苏道：“是冷侯那儿的事。”
“多谢。”
人齐了，祝缨先没说话，又过一阵，骆晟也飞奔而来。
骆晟问道：“子璋，怎么……”
祝缨道：“坐，我一起说。”
随着骆晟的到来，冷侯那儿的战报也披露了出来——冷侯来报，他跟胡兵打上了！
祝青君皱眉，上前道：“大人，我探听的消息，胡相攻冷侯东路是虚，攻咱们西路是实，绝无谎言。”
苏喆道：“胡人那么多部落呢，进攻冷侯的，未必就是胡相。”
祝缨道：“无论是不是他，咱们都要准备起来了！已经跑起来的胡兵，就像是水一样，哪里没有堤坝，他们就会往哪里流。赵苏、苏喆，你们的事也不要耽误了。”
“是。”
“祝青君你不能再歇了。”
“是，我这就北上。”
祝缨又分派陈放等人督促秋收，又派包主簿等人转运粮草。此外还有项乐等人，被派出去特别关照一下屯垦的老兵。
接着，行文到各州县，下令醒戒。又重申，不得私下加增赋税。
一条一条的命令发了下去，祝缨心里也不免奇怪——怎么是冷侯先挨了打？
她不知道的是，冷侯不是挨打，而是主动去打人。
接到她的警报，虽然说的是，胡相有可能声东击西，请冷侯做好准备，如果自己顶不住，请冷侯增援。
冷侯是个极有经验的老将，并不因“声东击西”而懈怠。战场上的局势瞬息万变，谁抓着了机会谁就能赢。冷侯毫不犹豫地下令整军、备战，又派出游骑去试探胡兵。
胡相把大兵压在了西路，那东路不就空了吗？
此时不打，更待何时？真要坐视胡相与“太子”去打祝缨吗？祝缨能不能打还是两说呢，不能冒这个险！
他硬是把自己这一路虚的，主动出击成了个实的。如此一来也可减轻祝缨这个新手的压力，免得落到救援她的境地。
只是这些都是冷侯的随机应变，冷侯本人在仗打完之前，也不知道对面下了多少注，给祝缨的消息就是：我这儿打起来了。
行辕被调动了，祝缨一面给冷侯提供补给，一面让西路也准备起来。叶将军移师北上，温兵的三千新兵跟在他的后面。
边境上，姚景夏等人也忙着帮同百姓抢收粮食。
祝缨在后方走不开，前线一两场败仗没有太大的关系，如果耽误了今年的秋收，接下来的麻烦会非常的大。
到得九月，冷侯那里传来了一个捷报，道是击退了胡兵，且这一仗还是在境外打的，斩首八百余级，是个不错的战绩。
祝缨的西路却吃了亏。
累利阿吐是个机敏的人，先是因为冷侯的主动吃了一个亏。累利阿吐很快调整了策略，也将虚实先颠倒，与冷侯硬碰了一回，又赢了冷侯一局。接着，趁冷侯休整不出的时机，再将虚实调换，抽兵来打祝缨。
又调仆从部族的兵马填充东路，以消耗冷侯。
祝缨没有在前线坐阵，前线的将士传说胡兵主攻东路，不免有些松懈。累利阿吐移到西路之后，先派小股兵与叶将军等人接触，以小败麻痹叶将军。五战皆败。
叶将军难免放松了警惕，然后累利阿吐再驱大军南下！叶将军的兵士死死抵住了他的进攻，折损了两成的兵马，好险没闹出个溃败来。
亏得姚景夏在祝青君的带领下抄了累利阿吐的后路。累利阿吐的后路没有大批的粮草，两人也不客气，把累利阿吐后路的小土城给烧了。姚景夏以牙还牙，将土城还未收获的庄稼一把火也扬了一大片。
他还很不满意：庄稼没有完全成熟，不太好烧。
姚、祝二人各有斩获。
累利阿吐进攻不下，后路被抄，也不恋战，也不往东，乃往更西处去。
一场仗下来，累利阿吐的损失不小，祝缨这边也吃了一个不小的亏。互有胜负。比起冷侯的战绩，祝缨这边让人打到了家门口，实在是不太好看。冷侯先赢累利阿吐，接下来对阵的是并不精锐的各部兵马，连番胜仗，又斩首两千余级。
祝缨这里，拢共斩首不到一千级，光叶将军那里死亡就近千人，伤者数千，没溃败得感谢之差郑侯的整顿。
祝缨开幕府，武将们一个个耷拉着脑袋。
温岳满脸怒意：“只恨我新兵还未成军！”新兵上阵是吃亏的，一上阵，或不知道躲，或只知道跑，伤亡颇多。他脸上也挂了彩。
叶将军又检讨：“是我疏忽了。又上了他的邪当！他又是小败诱人深入。”
祝缨道：“好在这次不曾被他们攻破城池，咱们反倒攻破了他们的。”
祝青君的队伍胜在轻捷迅速赢了个“先登”，姚景夏等北地子弟与胡兵有血仇，斩首颇多。叶将军也不是全无收获。
吃了亏，倒也不能说是败。
祝缨道：“伤亡的，抚恤。有功的，记功。各守营寨，不得懈怠！”
“是！”